La idea de la elección corporativa expresa una visión soteriológica cristiana que entiende la salvación cristiana como basada en “Dios eligiendo en Cristo un pueblo al que destina para que sea santo y sin mancha delante de él”. [1] Dicho de otra manera, “la elección es la elección corporativa de la iglesia ‘en Cristo’”. [2] Paul Marston y Roger Forster afirman que la “idea central en la elección de la iglesia puede verse en Efesios 1:4”: [3] “Porque él [Dios] nos escogió [la Iglesia] en él [Cristo], antes de la creación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de él”. William Klein añade:
Aquí [en Efesios 1:3-4] Pablo afirma que Dios escogió a los cristianos en Cristo antes de la creación del mundo para ser santos y sin mancha delante de él. Los “escogidos” designan al grupo corporativo al que Pablo escribe, incluyéndose a sí mismo (y presumiblemente a todos los cristianos): Dios nos escogió. El enfoque no está en la selección de individuos, sino en el grupo de los escogidos. Como señala Westcott, “ Él nos escogió (es decir, a los cristianos como un cuerpo, v. 4) para Sí mismo, sacándonos del mundo”. Pablo especifica el momento de esta elección: fue pretemporal, antes de que el mundo fuera creado. Dios hizo la elección “en él” (es decir, “en Cristo”). En otras palabras, Cristo es el principal elegido, [4] y Dios ha escogido un cuerpo corporativo para ser incluido en él ”. [5]
La elección se centra, en primer lugar y sobre todo, en Cristo: «Él nos escogió en él» (Efesios 1:4a). [6] Cristo mismo es el elegido de Dios. [7] Con respecto a Cristo, Dios declara: «He aquí mi siervo, a quien he escogido» (Mateo 12:18; cf. Isaías 42:1, 6). [8] Dios declaró en voz alta a los discípulos de Cristo: «Éste es mi Hijo, mi Escogido; escuchadlo» (Lucas 9:35). [9] El escritor del Evangelio de Juan dice: «Yo lo he visto y doy testimonio de que éste es el Escogido de Dios» (Juan 1:34, Nueva Versión Internacional de Hoy). [10] El apóstol Pedro se refiere a Cristo como «la piedra viva... elegida por Dios y preciosa para Él» (1 Pedro 2:4; cf. v. 6). [11] Por lo tanto, Cristo, como el elegido de Dios, es el fundamento de nuestra elección. [12] Por la unión con Cristo los creyentes se convierten en miembros de los elegidos (Efesios 1:4, 6-7, 9-10, 12-13). [13] Nadie está entre los elegidos a menos que esté en una unión de fe viva con Cristo. [14]
El teólogo del Nuevo Testamento Ben Witherington señala que, aparte de la palabra elección ( eklektos ) que se usa ocasionalmente para referirse al rey en el Antiguo Testamento, la elección en el Antiguo Testamento se aplica predominantemente de manera corporativa a un pueblo, no a individuos. La palabra hebrea para "elegido" ( bahir ) se usa normalmente en plural, y por lo tanto se refiere colectivamente a Israel. Si bien hay momentos en las Escrituras en los que Dios elige a individuos para una tarea o propósito histórico específico (por ejemplo, Ciro en Isaías 45:1), estos son pasajes que no tienen nada que ver con Dios decidiendo quién será salvo, por lo tanto, no son relevantes para este tema. El concepto corporativo de elección en el Antiguo Testamento es el contexto en el que uno debe ver las referencias a la elección en el Nuevo Testamento. [15]
El profesor William Klein concluyó que los escritores del Nuevo Testamento “abordan la elección salvífica en términos principalmente, si no exclusivamente, corporativos. En otras palabras, Dios ha elegido un cuerpo elegido para salvar”. [16] Los elegidos son identificados corporativamente como: “el cuerpo de Cristo” (Efesios 4:12; cf. 1:22-23; 2:16; 3:6; 5:23, 30), “miembros de la familia de Dios” (Efesios 2:19), [17] “linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios” (1 Pedro 2:9; cf. 2:10). [18] Por lo tanto, la elección es principalmente corporativa y solo abarca a individuos (en segundo lugar) que se identifican y se asocian con el cuerpo de Cristo, la iglesia, la comunidad del nuevo pacto de Dios. [19]
El erudito del Nuevo Testamento Brian Abasciano dice que la enseñanza de la Biblia sobre “la elección corporativa para salvación es incluso más matizada que decir simplemente que el grupo es elegido principalmente y el individuo en segundo lugar”. [20]
Más precisamente, se refiere a la elección de un grupo como consecuencia de la elección de un individuo que representa al grupo, el jefe y representante corporativo. Es decir, el grupo es elegido como consecuencia de su identificación con este representante corporativo. Lo mismo puede decirse de los individuos. Son elegidos como consecuencia de su identificación con el pueblo y, más fundamentalmente, con el jefe individual corporativo. Así,
- Dios eligió al pueblo de Israel en Abraham, Isaac y Jacob/Israel (Deuteronomio 4:37; 7:6-8). Es decir, al elegir a Jacob/Israel, el representante corporativo/del pacto, Dios también eligió a sus descendientes como su pueblo del pacto. . . . El representante del pacto por un lado y el pueblo/nación de Israel por el otro son el foco de la elección divina del pacto, y los individuos son elegidos solo como miembros del pueblo elegido. Además, en principio, los individuos extranjeros que originalmente no eran miembros del pueblo elegido podían unirse al pueblo elegido y convertirse en parte de los elegidos, demostrando una vez más que el lugar de la elección era la comunidad del pacto y que los individuos encontraban su elección a través de la membresía en el pueblo elegido.
Esta noción de elección tiene sus raíces en el concepto del Antiguo Testamento de solidaridad o representación corporativa, que considera al individuo como representante de la comunidad e identificado con ella y viceversa. [21]
Dios ha escogido a un pueblo para que “anuncie las virtudes de aquel que lo llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 Pedro 2:9). Además, Dios se ha propuesto en Cristo que su pueblo sea “santo y sin mancha delante de él” (Efesios 1:4). [22] Pablo enfatiza repetidamente este propósito en Efesios (ver 2:21; 3:14-19; 4:1-3, 13-32; 5:1-18; cf. 1 Pedro 1:2, 14-16). [14] El cumplimiento de este propósito para la iglesia corporativamente es seguro (Efesios 5:27). [23] Pero el cumplimiento de este propósito para los individuos en la iglesia está condicionado a la permanencia en la fe cristiana (Colosenses 1:22-23). [23]
Abasciano cree que una de las ventajas teológicas de la elección corporativa es que coincide hermosamente con la enseñanza bíblica de que Dios ama a todos, llama a todos a confiar en él y ser salvos, y desea genuinamente que todos entren en una relación salvadora con él (por ejemplo, Lucas 19:10; Juan 3:16; Hechos 17:30-31; 1 Timoteo 2:4; 2 Pedro 3:9). [24] Sin embargo, sólo aquellas personas que se arrepienten de su pecado y ponen su fe en Cristo entran en una relación salvadora con Dios y son "incorporadas al cuerpo elegido de Cristo (la iglesia) por el Espíritu Santo (1 Corintios 12:13), convirtiéndose así en uno de los elegidos". [13]
Históricamente, tanto los calvinistas como los arminianos han entendido predominantemente la elección para salvación como individual. [25] Es decir, cada individuo es elegido/seleccionado para entrar en una relación salvadora con Dios a través de Cristo. [26] La diferencia central entre las dos visiones es que los calvinistas ven la elección como incondicional [27] y los arminianos ven la elección como condicional al conocimiento previo divino de la fe humana. [28] Si bien la elección corporativa no es la posición arminiana tradicional, es totalmente consistente con la teología arminiana porque es una elección condicional, condicional a la unión con Cristo a través de la fe. [29] Según Abasciano, la visión corporativa de la elección "ha llegado a contar con un gran apoyo académico", y su popularidad probablemente se deba a la creciente sensibilidad de la comunidad académica a "la matriz judía del cristianismo primitivo y la profunda deuda con el Antiguo Testamento por parte de los autores del Nuevo Testamento". [26]
La teología anglicana ha entendido históricamente la elección en el sentido corporativo, como elección eclesiástica, sosteniendo que, como los judíos de antaño eran el pueblo elegido de Dios, así lo es ahora la Iglesia cristiana: que todo miembro bautizado de la Iglesia es uno de los elegidos de Dios, y que esta elección es por decreto irrespetuoso e inescrutable de Dios. Aquí, por tanto, la elección es para privilegios bautismales, no para gloria final; y los elegidos son idénticos a los bautizados; y los elegidos constituyen la Iglesia. [30] Además, se argumenta que esta posición es la más antigua de la Iglesia, que se remonta a Hermas, en el libro de sus Visiones, habla constantemente de los elegidos de Dios como idénticos a la Iglesia. y Justino Mártir, que escribe: “Esto es lo único que consideramos como predestinado: que quienes eligen lo que es bueno obtendrán una recompensa; que quienes eligen lo que es malo serán castigados”. hablando de aquellos que siguen a Cristo en el bautismo. [31]
Además, en el año 529 se celebró el segundo Concilio de Orange, presidido por Cesáreo de Arlés. Sus cánones y decretos llevan las firmas de catorce obispos y fueron aprobados por Bonifacio II, obispo de Roma. Se dirigen principalmente contra los errores de los semipelagianos. Pero a los veinticinco cánones sobre este tema se añaden tres declaraciones de doctrina: 1. Que por la gracia del bautismo todos los bautizados pueden, si quieren, salvarse. 2. Que si alguien sostiene que Dios ha predestinado a alguien a la condenación, debe ser anatematizado. 3. Que Dios comienza en nosotros todo bien por su gracia, conduciendo así a los hombres a la fe y al bautismo, y que, después del bautismo, con la ayuda de su gracia, podemos hacer su voluntad. Estas proposiciones del Concilio de Orange, que vienen inmediatamente después de los cánones contra el semipelagianismo y las nociones exageradas del libre albedrío, expresan lo más fielmente posible una creencia en la elección eclesiástica (es decir, la elección para la iglesia y para los privilegios bautismales), pero rechazan las doctrinas peculiares de San Agustín. [32]
Además, el artículo XVII de los 39 Artículos y el Oficio de Bautismo del Libro de Oración se prestan a esta visión de la Iglesia como el Arca de Salvación predestinada a la vida en la que entramos por el Bautismo y en la que debemos permanecer para ser salvos. [33]
Los defensores de una visión corporativa de la elección argumentan que el concepto de elección del Antiguo Testamento es definitivamente corporativo. James Daane escribió: “La elección divina en su forma básica del Antiguo Testamento es colectiva, corporativa, nacional. Abarca una comunidad de la cual el israelita individual es parte integral”. [34] El uso dominante de la terminología de la elección en el Antiguo Testamento se aplica al pueblo de Israel como un cuerpo o nación. [35] Los escritores del Antiguo Testamento declaran repetidamente que Dios “ha elegido a Israel de entre todas las naciones del mundo para ser su propio pueblo”. [36]
- Porque tú eres pueblo santo para Jehová tu Dios; Jehová tu Dios te ha escogido para que seas su pueblo y su propiedad exclusiva entre todos los pueblos que están sobre la tierra. (Deuteronomio 7:6)
- Sin embargo, el Señor se enamoró de sus antepasados y los amó, y los escogió a ustedes, sus descendientes, de entre todas las naciones. (Deuteronomio 10:15)
- De entre todos los pueblos que están sobre la tierra, el Señor te ha escogido para que seas su especial tesoro. (Deuteronomio 14:2)
- Pero a ti, Israel, siervo mío, Jacob, a quien yo escogí , descendencia de Abraham, mi amigo, te tomé de los confines de la tierra, de sus rincones más lejanos te llamé y te dije: «Tú eres mi siervo»; te escogí y no te deseché. (Isaías 41:8-9) [37]
Según Klein, los escritores del Antiguo Testamento utilizaron los siguientes términos corporativos para expresar la unidad colectiva de Israel: novia ; congregación ; rebaño , casa ; y vid . Además, el término pueblo se utiliza a lo largo del Antiguo Testamento como un término colectivo para Israel. Los escritores del Antiguo Testamento utilizaron estos diversos términos porque concibieron a Israel como un pueblo, una entidad corporativa. [38]
Los partidarios de la perspectiva corporativa de la elección señalan el lenguaje del Nuevo Testamento que habla explícitamente de la elección, que según ellos es siempre corporativa. Abasciano dice que “uno buscará en vano un uso manifiesto del lenguaje de la elección para salvación en referencia a un individuo”. [39] Klein concluyó: “Nuestro estudio de los documentos del Nuevo Testamento exige que veamos la elección para salvación de manera corporativa. Encontramos en los sinópticos, Juan, Pedro, Santiago y Pablo evidencia de que Dios ha elegido a un pueblo, una comunidad”. [40] El apóstol Pablo llama a los creyentes de Roma “los elegidos de Dios” (Romanos 8:33), y habla de la Iglesia como elegida en Cristo (Efesios 1:4) y de “vuestra elección [plural]” (1 Tesalonicenses 1:4), “pero nunca con lenguaje individual…”. [41] Klein dice: “El lenguaje plural domina los textos sobre la elección”. [40]
Los partidarios de una interpretación corporativa de la elección dicen que la cultura y el judaísmo mediterráneos del primer siglo tenían una perspectiva corporativa más que individualista. Según Abasciano, el carácter corporativo de la cultura del Nuevo Testamento del primer siglo está firmemente respaldado por el consenso académico. [42] Bruce Malina argumenta de manera convincente en su libro The New Testament World (El mundo del Nuevo Testamento ) que la persona mediterránea del primer siglo no compartía nuestra idea de individuo. Las personas del mundo del Nuevo Testamento se concebían a sí mismas en relación con los demás, no como entidades separadas. Veían a las personas en términos de su familia, aldea, ciudad o nación. Por lo tanto, aunque el individualismo domina nuestro pensamiento occidental, habría sido extremadamente extraño para el mundo de los escritores del Nuevo Testamento. [43]
Cuando se considera a los escritores judíos del Antiguo Testamento, siempre se encuentra que "la autocomprensión del individuo se deriva de su relación con la comunidad" [44] . El énfasis está en el individuo como miembro de la comunidad, no en el individuo como un ser independiente ante Dios. La salvación concernía tanto al individuo como a la comunidad del pueblo de Dios. Uno podía participar de la salvación que Dios había provisto para su pueblo al vivir como parte del pueblo del pacto. Solo a través del pecado persistente e impenitente uno podía volverse apóstata y ser considerado fuera del pacto y, por lo tanto, fuera de la salvación. La salvación generalmente se consideraba que concernía a la nación (o a un grupo específico dentro de la nación), y algo en lo que un individuo podía participar siempre que se mantuviera dentro de los límites del pacto. Así, dentro del judaísmo encontramos una interdependencia tanto del individuo como de la comunidad del pacto [45] .
Esto significa que la perspectiva dominante en la cultura del Nuevo Testamento "era que el grupo era lo primario y el individuo lo secundario. El individuo, aunque importante, no era considerado como alguien que se sostenía por sí mismo, sino como alguien que formaba parte del grupo del que era miembro. La identidad personal se derivaba del grupo, en lugar de que el grupo extrajera su identidad de los individuos que lo integraban". [46] Así, la visión corporativa de la elección del judaísmo y del Antiguo Testamento, el uso exclusivo del lenguaje corporativo en relación con la elección para salvación y la orientación corporativa del contexto sociohistórico de los escritores del Nuevo Testamento se combinan para proporcionar un argumento muy sólido para considerar la elección como algo primordialmente corporativo. [47]
A pesar de la creciente popularidad de la elección corporativa, esta doctrina ha sido criticada por algunos que defienden la elección individual, "particularmente los calvinistas , cuya posición contradice directamente". [48] Los partidarios de la visión corporativa de la elección dicen que estas críticas parecen estar equivocadas y basadas en "malentendidos del concepto bíblico de elección corporativa". [48]
Hay muchos estudiosos que creen que la elección corporativa excluye a los individuos de la elección y, por lo tanto, para contrarrestar esta opinión, proceden a demostrar cómo los individuos son obviamente elegidos y partícipes de las bendiciones de la elección si el grupo al que pertenecen es elegido. [49] Los defensores de la elección corporativa afirman que esto puede demostrarse como una mera suposición mediante la evaluación de las descripciones de la elección corporativa. Según Abasciano, la elección corporativa no excluye a los individuos porque,
La elección corporativa incluye a los individuos, pero sólo en la medida en que forman parte del grupo. Es decir, incluye a los individuos en función de su participación en el grupo/identificación con el representante corporativo. Otra forma de decir esto sería que el grupo es elegido principalmente y los individuos en segundo lugar. La elección corporativa comienza con el líder corporativo individual y el grupo, y luego pasa al individuo. Pero llega al individuo y le asigna un papel pleno y vigoroso en el contexto de la comunidad. Es cierto que la elección corporativa no se refiere a la elección de cada individuo por separado de Cristo o del grupo, pero esto no anula de ninguna manera la elección de cada miembro individual del grupo como resultado de la elección del grupo. También es cierto que la elección corporativa no se refiere a la elección de alguien para unirse al pueblo elegido. El concepto de elección por pacto o elección para salvación eterna simplemente no se aplica a la entrada en el pueblo elegido. En realidad, se refiere a un pueblo elegido para pertenecer a Dios, para recibir los beneficios de las promesas de su pacto (idealmente) y para vivir de acuerdo con sus mandamientos (Génesis 18:19; Deuteronomio 4:20; 7:6-9; 14:2; Salmo 135:4; Efesios 1:4ss.; 1 Pedro 2:9-10). Todo esto se aplica a cada individuo en el Nuevo Pacto como consecuencia de su pertenencia al pueblo elegido y, más profundamente, de estar en Cristo por la fe, que es lo que hace que alguien sea parte del pueblo de Dios. [49]
Se ha sugerido que la elección corporativa es la elección de un conjunto vacío si no se eligen individuos explícitamente además de un modelo corporativo. Los defensores de esta perspectiva han dicho que se trata de un malentendido que se desprende naturalmente de la primera y que no es cierto por las siguientes razones: [50]
Dios elige primero a la cabeza/representante corporativo, de modo que nunca haya un conjunto vacío. De hecho, la cabeza corporativa es el fundamento del grupo y encarna al grupo en sí misma. Para decirlo sin rodeos y de una manera que sin duda choca con las sensibilidades individualistas, la cabeza corporativa es el grupo, de acuerdo con el principio bíblico de la solidaridad corporativa. Como dice 1 Corintios 12:12 en relación con Cristo: "Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, son un solo cuerpo, así también es Cristo ". Cristo es a la vez una figura individual y corporativa. El grupo es elegido debido a su asociación con él y porque comparte su elección. Su elección se extiende a todos los que están asociados con él porque están en él . Con la cabeza corporativa como el lugar de la elección, nunca hay un momento en que el pueblo elegido sea un conjunto vacío. [51]
Otra razón que se da para rechazar que la elección corporativa sea una elección de un conjunto vacío se ve en la elección de un representante corporativo en el Antiguo Testamento. [51]
Porque el pueblo de Dios del Antiguo Testamento fue escogido en Abraham, Isaac y Jacob/Israel. Jacob fue escogido en el vientre materno, y al mismo tiempo sus descendientes fueron escogidos; fueron escogidos en él. "Y el Señor le dijo: Dos naciones hay en tu seno, y dos pueblos serán divididos desde tus entrañas; y un pueblo será más fuerte que otro pueblo, y el mayor servirá al menor" (Génesis 25:23). Observe cómo Jacob está totalmente identificado con su pueblo antes de que existiera. Su elección es la elección de ellos; su destino es el destino de ellos. De hecho, serán llamados por su nombre personal, ya sea Jacob o Israel. Ambas son designaciones para la nación de Israel en el Antiguo Testamento. ¿Israel era un conjunto vacío cuando Jacob fue elegido? Uno podría argumentar que sí. Pero entonces eso resultaría demasiado. Constituiría un argumento en contra del concepto de la elección del pueblo de Dios que se encuentra en el Antiguo Testamento como si de alguna manera no fuera realmente la elección de personas. Porque Israel fue elegido en Jacob. Es decir, el pueblo de Israel fue elegido como consecuencia de la elección del hombre Israel. Cuando él fue elegido, ellos fueron elegidos. Como indica Génesis 25:23, se podría decir que la nación estaba en el vientre de Rebeca porque Jacob lo estaba. Y como afirma Malaquías 1:2-3, Dios amó/escogió al pueblo de Israel al amar/elegir a Jacob. . . . [52]
Así, Abasciano sostiene que, si bien puede ser tendencia de las personas con un punto de vista individualista considerar al pueblo de Dios como un conjunto vacío cuando en realidad solo el representante corporativo del pueblo está en el pacto, esa no es la visión que se encuentra en las Escrituras. [53] También es improbable que tal visión se sostenga en una cultura colectivista, la misma en la que se escribieron el Antiguo y el Nuevo Testamento, que consideraba al grupo como primario y al individuo como secundario. El punto de vista individualista no puede explicar el principio de solidaridad corporativa que, según Abasciano, encaja tan bien en la Biblia y el pensamiento colectivista. El mundo bíblico veía al representante corporativo como la encarnación del pueblo al que representa desde el comienzo de su función representativa o elección. [54] Si nunca hay un conjunto vacío en la elección corporativa de Israel en el Antiguo Testamento en su representante corporativo escogido, entonces esto también sería cierto de "la elección de la iglesia antes de la fundación del mundo porque esa elección fue en Cristo, consecuente con su elección, que es fundamental para la elección de su pueblo en su capacidad como su representante corporativo (Efesios 1:4)". [55]
Predestinación (griego: prooizo ) significa 'decidir de antemano' y se refiere a los propósitos de Dios incluidos en la elección. La elección es la elección de Dios 'en Cristo' de un pueblo (la verdadera iglesia) para sí mismo. La predestinación abarca lo que le sucederá al pueblo de Dios (todos los creyentes genuinos en unión con Cristo). [56] Pablo usa la palabra predestinación en cinco de sus seis apariciones en el Nuevo Testamento. [57] Para Pablo, la predestinación hace énfasis en los cristianos corporativamente y en las metas futuras y finales que Dios ha preparado para aquellos en unión con Cristo. [58] La predestinación se ocupa de lo que Dios ha determinado de antemano en nombre de aquellos que son (o serán ) cristianos, no de cómo ciertas personas se convierten en cristianos ni quiénes se convertirán en cristianos. [59] Nadie está predestinado a convertirse en cristiano, sino más bien, como cristianos (colectivamente) tenemos un glorioso destino futuro esperándonos. [60] Dios ha predestinado a sus elegidos “a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo” (Romanos 8:29); [61] a “ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo” (Efesios 1:5); [62] y a “ser para alabanza de su gloria” (Efesios 1:11-12). [63] Al igual que la elección, la predestinación se refiere al cuerpo corporativo de Cristo y abarca a los individuos sólo en relación con ese cuerpo a través de una fe permanente en Jesucristo (Efesios 1:5, 7, 13; cf. Hechos 2:38-41; 16:31). [56]
La relación entre la elección corporativa y la predestinación podría compararse con un barco (es decir, la iglesia, el cuerpo de Cristo) en camino hacia su destino futuro y final (es decir, la conformidad a la imagen de Cristo). El barco es elegido por Dios para ser su propio barco. Cristo es el Capitán y Piloto elegido de este barco elegido. Dios desea que todos suban a bordo de este barco y ha hecho provisiones gentilmente para que lo hagan a través de su Capitán. Solo aquellos que depositan su confianza en el Capitán del barco son bienvenidos a subir a bordo. Mientras permanezcan en el barco, mediante una fe viva en el Capitán del barco, están entre los elegidos. Si eligen abandonar el barco y a su Capitán por incredulidad, dejan de estar entre los elegidos. La elección se experimenta solo en unión con el Capitán y su barco. La predestinación nos habla sobre la dirección futura del barco y el destino final que Dios ha preparado para los que permanecen en él. Dios, por su inmenso amor, invita a todos a subir a bordo del barco mediante la fe en el Capitán del barco, Jesucristo. [64]
Ben Witherington ve el concepto de elección como interconectado con los conceptos de predestinación y perseverancia. La visión que uno tenga de la elección afectará, si no determinará, cómo uno ve la perseverancia del santo. [65] Si uno cree que Dios escogió a algunos individuos antes de la fundación del mundo para ser salvos, entonces necesariamente se sigue que uno tiene que creer que la apostasía es imposible para una persona cristiana genuina, alguien que es verdaderamente uno de los elegidos. Pero hay demasiadas advertencias en el Nuevo Testamento que advierten a los cristianos sobre caer presa de la tentación, o sobre hacer naufragar su fe, sobre contristar o apagar al Espíritu Santo en sus vidas, o sobre cometer apostasía o el pecado imperdonable. Si esto puede suceder a los cristianos verdaderos en quienes ha morado el Espíritu Santo, y que han sido destinados de antemano a ser conformados a la imagen de Cristo, pero estos pecados pueden ser cometidos y resultarían en una caída de la salvación, entonces algo está mal con el concepto calvinista de la elección. Para Pablo, la elección es algo colectivo. Lo era en el Israel étnico, pero ahora lo es en unión con Cristo. El punto de vista de Pablo sobre la elección es simplemente, según Witherington, una adaptación del punto de vista que se encuentra en el judaísmo primitivo, donde la "elección" de uno no garantiza la salvación final de un cristiano individual más de lo que garantizaba la salvación final de un israelita individual en el pasado. Puesto que "la apostasía era y podía ser cometida por israelitas individuales, a quienes Dios luego separó del pueblo de Dios, al menos temporalmente (ver Romanos 11:11-24), también existía el mismo peligro para los cristianos individuales, de ahí todas las advertencias sobre la apostasía..." [66] Robert Shank sostiene que la certeza de la elección y la perseverancia no se da a los hombres individuales incondicionalmente , sino más bien a la iglesia ( ekklēsia ), el cuerpo corporativo de todos los que están en una unión de fe con Cristo, el Siervo escogido y justo de Dios ( Isaías 42:1-7; 49:1-12; 52:13–53:12; 61:1, 2). [67]
El propósito eterno de Dios en la gracia:
- Efesios 1:3-4. Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, según nos escogió en él antes de la creación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de él. (NVI)
Cumplimiento corporativo ( cierto ):
- Efesios 5:25-27 Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, purificándola en el lavamiento del agua por medio de la palabra, a fin de presentársela a sí mismo como una iglesia radiante, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, sino santa e intachable . (NVI)
Cumplimiento individual ( condicional ):
- Colosenses 1:21-23. Y a vosotros también, que erais en otro tiempo extraños y enemigos en vuestra manera de pensar, haciendo malas obras, ahora os ha reconciliado en su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de él, si en verdad permanecéis fundados y firmes en la fe, y sin moveros de la esperanza del evangelio que habéis oído, el cual se predica en toda la creación que está debajo del cielo; del cual yo Pablo soy hecho ministro. (RVR1960) [68]
Para Shank era erróneo suponer que la salvación final con Dios es inevitable para todo aquel que alguna vez ha entrado en una relación salvadora con Cristo, ya que esto ignora las muchas advertencias explícitas que se encuentran no sólo en otras partes de las Escrituras, sino también en el pasaje de Colosenses que acabamos de citar. [69]
BJ Oropeza argumenta de manera similar, pero a partir de diferentes pasajes. Basándose en su comprensión de lo que Pablo está comunicando a sus lectores en 1 Corintios 10 y Romanos 9-11, Oropeza cuestiona la suposición de que la elección incondicional para la salvación final está garantizada para el cristiano individual, como argumentan algunos en Romanos 8:28-39. Dado que Pablo parece considerar tanto a Israel como a los cristianos como elegidos corporativamente en Romanos 9-11, entonces, cuando se tiene en mente la elección con el objetivo de la salvación final, Pablo parece estar hablando de comunidades en lugar de individuos. La predestinación y elección de los cristianos en Romanos 8:29-30 parece descansar en la suposición de Pablo de que la elección para la salvación final se refiere a la elección de una comunidad en lugar de individuos. Pablo usa palabras plurales y colectivas como "aquellos", "muchos", etc. para referirse a los cristianos en 8:28-39. Al igual que la comunidad cristiana, Israel mismo es llamado, elegido y amado por Dios (Romanos 11:28-29; cf. 11:2), sin embargo, muchos en Israel cometieron apostasía de modo que en la era presente, no participan de la salvación de Dios. La elección corporativa de Israel está definitivamente en vista cuando Pablo afirma que todo Israel será salvo en el futuro “todavía no” (Romanos 11:26). Sin embargo, ahora mismo, en esta era presente, como lo sugieren Romanos 11 y 1 Corintios 10, los individuos y subgrupos que son parte de la comunidad elegida (ya sean judíos o gentiles) pueden caer en la incredulidad (es decir, cometer apostasía) y ser separados de la salvación (cf. Romanos 11:22). [70]
Oropeza añade que si Pablo se refiere a la garantía de la elección para la salvación final en Romanos 8:28-39, entonces esta promesa parece estar ligada a una comunidad más que a individuos per se. Primero, como en 1 Corintios 10, Pablo emplea la tradición deuteronómica como trasfondo para sus argumentos en los capítulos 9-11 de Romanos. En esta tradición, Pablo parece sostener una visión corporativa de la elección (cf. Deuteronomio 7:6ss) mientras que al mismo tiempo cree que la apostasía puede sucederle a individuos y subgrupos (cf. Deuteronomio 13:1ss; 29:18-20). Esto es evidente en Romanos 8 donde Pablo advierte a los creyentes que si viven según la carne deben morir (es decir, separarse eternamente de Dios; ver Romanos 8:12-13 cf. 11:22; 14:13, 15, 23). Pero en 8:28-39, Pablo no contempla si el pecado personal o la incredulidad podrían finalmente separar a un cristiano de su relación salvadora con Dios. Por lo tanto, la promesa de salvación final en este pasaje no se aplica necesariamente a aquellos cristianos que viven según la carne. En otras palabras, Pablo parece afirmar en 8:28-39 que la comunidad corporativa es conocida de antemano, predestinada y elegida en el plan eterno de Dios y perseverará hasta la glorificación final. Esto proporcionaría una gran fuente de consuelo a los lectores de Pablo cuando menciona las diversas pruebas que los cristianos en Roma pueden enfrentar. Los lectores, como individuos, pueden encontrar consuelo en las promesas de este pasaje, pero solo si permanecen como miembros de la comunidad cristiana. Este pasaje se centra en la comunidad cristiana como elegida, en lugar de en el individuo cristiano. Una persona que no reside en esta comunidad no tiene derecho a participar de sus promesas. [71]
Oropeza concluye que el uso que hace Pablo de los términos predestinación y elección en Romanos 8:28-39 no da ninguna indicación necesaria de que los individuos genuinamente elegidos no puedan cometer apostasía. Pablo creía que Dios puede elegir, conocer de antemano y predestinar a un pueblo elegido a la salvación final, aunque algunos miembros individuales pueden apostatar debido a la incredulidad (cf. Romanos 11). Algunos elegidos pueden apostatar, tal vez incluso la mayoría, pero nunca todos. [72]
El pensamiento de Pablo aquí es coherente con muchas tradiciones israelitas antiguas que retratan la realidad de las apostasías individuales y de subgrupos dentro de la comunidad elegida, manteniendo al mismo tiempo la continuidad de esa comunidad como un todo. En cada episodio de la historia de la tradición de Israel, un remanente fiel sobrevive después de que ocurren la apostasía y el juicio/expulsión (por ejemplo, Deuteronomio 4:23-31). Pablo habitualmente cita o hace eco de las tradiciones judías para apoyar con autoridad sus argumentos, y para él, existe una analogía entre Israel y los cristianos en relación con la elección (Romanos 11; 1 Corintios 10). Parece inverosímil que se haya divorciado tan completamente de las presuposiciones de su herencia judía que ahora enseña que los individuos que componen el cuerpo elegido son cada uno preservados incondicionalmente de modo que nunca puedan caer por completo. [73]