Eat'n Park es una cadena de restaurantes con sede en Homestead , Pensilvania . A partir de abril de 2024, la empresa opera 56 locales en Ohio , Pensilvania y Virginia Occidental . La cadena es conocida por sus Smiley Cookies y ha adoptado el lema "el lugar de las sonrisas".
A finales de la década de 1940, Larry Hatch y Bill Peters eran supervisores de los restaurantes Isaly's en Pittsburgh. En un viaje a Cincinnati, Hatch quedó impresionado al ver el funcionamiento del Frisch's Big Boy Drive In. Él y Peters se pusieron en contacto con el fundador de Big Boy, Bob Wian , y llegaron a un acuerdo de 25 años para operar los restaurantes Big Boy en el área de Pittsburgh, que se llamaría Eat'n Park. [10]
Eat'n Park se inauguró el 5 de junio de 1949, cuando Hatch y Peters abrieron un restaurante con servicio al auto de 13 puestos en Saw Mill Run Boulevard en el vecindario Overbrook de Pittsburgh . Anunciado como "El primer servicio de comida moderno para comer en el auto de Pittsburgh", este lugar contaba con el servicio de 10 camareros . [11] Cuatro meses después, se abrió una segunda unidad en Pittsburgh, en 1956: 11 unidades, en 1960: 27 unidades, en 1965: 30 unidades y en 1973: 40 locales de Eat'n Park. [12] Después de dejar Big Boy, la cadena entró en Ohio y Virginia Occidental, y finalmente creció hasta tener más de 75 restaurantes. [1] En 2017, hay 69 restaurantes Eat'n Park en funcionamiento. [4]
El éxito inicial de Eat'n Park tuvo un impacto directo en lo que se convertiría en el plato estrella de McDonald's . Jim Delligatti , el franquiciado de McDonald's en el área de Pittsburgh y uno de los primeros franquiciados de Ray Kroc , [13] inventó lo que eventualmente se convirtió en el Big Mac en la cocina de la primera franquicia McDonald's de Delligatti, ubicada en McKnight Road en el suburbio de Ross Township [14] antes de debutar en el McDonald's propiedad de Delligatti en Uniontown, Pensilvania , el 22 de abril de 1967, [15] vendiéndose por US$0,45 (equivalente a $4,11 en 2023). [15] [16] Fue diseñado para competir con la hamburguesa Big Boy que Eat'n Park ofrecía en ese momento. [17]
En 1974, Eat'n Park permitió que su contrato de franquicia Big Boy de 25 años expirara. Esto se atribuyó públicamente a la interrupción del servicio de transporte en automóvil, que finalizó en 1971, pero fue motivado en gran medida por el final de la tarifa de licencia de $ 1 por año que disfrutaba Eat'n Park. [18] Como resultado, la hamburguesa Big Boy pasó a llamarse Superburger. La no renovación del acuerdo Big Boy finalmente permitió a Eat'n Park expandirse a áreas licenciadas a otras franquicias Big Boy. Eat'n Park se expandió al noreste de Ohio, incluyendo Greater Cleveland , Akron y Youngstown , y a Virginia Occidental : primero Morgantown , seguida de Clarksburg y Wheeling . (En 1977, Big Boy reasignó el territorio de Pittsburgh a Elby's Big Boy con sede en Wheeling . [19] Vendidos a Elias Brothers Big Boy en 1986, las ubicaciones de Elby's cerraron en 2000 cuando Elias Brothers enfrentó la bancarrota, los derechos ahora pertenecen a Big Boy Restaurant Group. Los restaurantes Big Boy más cercanos operan en Greater Cleveland y los restaurantes Frisch's Big Boy en Heath y Lancaster , ambos cerca de Columbus . En Morgantown y Clarksburg, Eat'n Park compite con el ex franquiciado de Big Boy, Shoney's .
La empresa lanzó su característica galleta Smiley en 1986 para coincidir con la incorporación de una panadería a sus locales. La galleta Smiley procedía de Warner's Bakery, una pequeña panadería de Titusville, Pensilvania. [20] La galleta Smiley se volvería tan popular que acabaría añadiéndose a su logotipo y daría lugar al brownie "Frownie" de su rival Kings Family Restaurants , que se discontinuaría de forma controvertida en 2015 después de que Kings se vendiera a una empresa de capital privado. [21] Eat'n Park presentó varias demandas contra empresas ajenas al área operativa de los restaurantes para hacer valer su marca registrada [22] en la galleta Smiley. [23] [24] [25]
En 2011, Eat'n Park recibió el premio al logro de la excelencia de la Federación Culinaria Estadounidense . [26]
Desde 2013, Eat'n Park ha sido patrocinador de la serie de YouTube Pittsburgh Dad .
Aunque Eat'n Park actualmente presta servicios en el oeste de Pensilvania , el este de Ohio y el norte de Virginia Occidental , la cadena también prestó servicios en los mercados de Harrisburg , Lancaster y York, Pensilvania, desde mediados de la década de 1990 hasta 2010. En un momento dado, habiendo operado cinco restaurantes solo en el mercado de Harrisburg, en 2010 solo quedaba uno en Harrisburg, y uno en New Cumberland , Lancaster y York. En marzo de 2010, las ubicaciones de New Cumberland y Lancaster se cerraron y se vendieron, y el 1 de octubre de 2010, Eat'n Park cerró sus últimos dos restaurantes de la zona (en York y Harrisburg) debido a las bajas ventas. [27]
El 4 de octubre de 2015, Eat'n Park cerró un restaurante en State College, Pensilvania, después de operar durante 24 años debido a una disminución en las ventas. [28]
El 17 de enero de 2019, Eat'n Park anunció que cerraría seis restaurantes debido a un bajo rendimiento de las ventas. Cuatro estaban en Greater Cleveland , mientras que los otros dos estaban en Boardman, Ohio y New Castle, Pensilvania , ambos muy cerca de Youngstown, Ohio . Eat'n Park seguirá operando sus otras tres ubicaciones en el área de Youngstown. Aunque esto eliminó la marca Eat'n Park del área de Cleveland, la compañía continúa operando un restaurante Hello Bistro en el área de Cleveland con planes de abrir una segunda unidad. [29] [30]
El 27 de enero de 2019, Eat'n Park cerró uno de los dos restaurantes en Erie, Pensilvania . El edificio, que estuvo en funcionamiento durante 29 años, será demolido y se construirá un restaurante Chick-fil-A en el lugar. [31]
El 16 de junio de 2019, Eat'n Park, en McKees Rocks, Pensilvania, cerró sus puertas después de 53 años. El edificio fue demolido posteriormente.
Eat'n Park ha estado ampliando su oferta más allá de los restaurantes familiares que llevan su nombre, operando restaurantes de lujo y lugares para comer más informales.
En 2005, Eat'n Park abrió Six Penn Kitchen , un restaurante inspirado en la cultura de los chefs ubicado en el distrito cultural del centro de Pittsburgh. El singular local estuvo abierto durante 13 años antes de cerrar el 17 de febrero de 2018. [32]
En un esfuerzo por retomar su historia, Eat'n Park abrió en 1999 una nueva experiencia gastronómica de temática retro, llamada The Park Classic Diner . Tanto el interior del restaurante como la construcción del edificio tenían como objetivo transportar a los clientes a un restaurante de los años 50, con hamburguesas, aros de cebolla empanizados a mano y 36 sabores de batidos. Los camareros llevaban uniformes que recordaban a la época e incluían etiquetas con su nombre y el nombre de su "restaurante", inspirados en los medios populares de la época. El concepto cerró en 2009 después de abrir solo 3 restaurantes con este concepto. [33]
El concepto más exitoso de la empresa es Hello Bistro , una cadena de comida rápida informal enfocada en la generación del milenio que ofrece hamburguesas gourmet y ensaladas mientras mantiene al mínimo los vínculos con su empresa matriz al ofrecer galletas Smiley preenvasadas y la misma marca de aderezo ranchero que la cadena principal Eat'n Park, pero sin hacer referencias a Eat'n Park. Con seis sucursales, Eat'n Park planea expandir el concepto Hello Bistro en toda el área metropolitana de Pittsburgh y potencialmente en nuevos mercados. [34]
En 2011, Eat 'n Park lanzó The Porch , un nuevo concepto de restaurante ubicado en Schenley Plaza en Pittsburgh. [35] The Porch tiene como objetivo ser una experiencia más exclusiva tanto en el menú como en la atmósfera, con énfasis en ingredientes de origen local y de la granja a la mesa . A diferencia de los restaurantes principales, The Porch ofrece un menú de barra completo que incluye cerveza, vino y licores. Utiliza un modelo de servicio híbrido en el que los clientes hacen sus pedidos con el cajero durante las horas del almuerzo, y luego pasan al servicio completo para la cena. En 2017, abrió una segunda ubicación en el suburbio de Pittsburgh de Upper St. Clair . [36]
Eat'n Park Hospitality Group es una cartera de conceptos de servicios de comida centrados en comidas personalizadas y ganador del premio de restaurante 2011 de la Asociación Nacional de Restaurantes.
Eat'n Park prohibió fumar en toda la cadena el 30 de mayo de 2007, dieciséis meses antes de que se promulgara una prohibición estatal de fumar en Pensilvania .
Una tradición navideña en la región de Pittsburgh es la emisión anual de un comercial animado de Eat'n Park que muestra una estrella navideña (llamada Sparkle) luchando por alcanzar la copa de un árbol de Navidad hasta que el árbol se inclina para ayudar a la estrella a subir. [37] Lanzado en 1982, en apoyo de una organización benéfica en el Children's Hospital of Pittsburgh , el comercial se hizo tan popular que Eat'n Park ha vuelto a emitir el anuncio todos los años desde entonces, a partir de finales de noviembre. Eat'n Park ahora vende mercadería durante la temporada navideña basada en el anuncio. Se cree que es el comercial navideño de mayor duración en los EE. UU., más largo que los anuncios de televisión nacionales de Folgers , Hershey's Kisses y M&M's , así como un comercial regional de la Lotería de Pensilvania . [38] [39] Sparkle, la estrella de Eat'n Park fue registrada por Eat'n Park en 1990, pero fue abandonada dos años después. [40]
