Eastwoodhill es el arboreto nacional de Nueva Zelanda . Cubre 131 hectáreas (1,31 km 2 ) y está situado a 35 km al noroeste de Gisborne , en la zona montañosa de Ngatapa . Fue fundada en 1910 por William Douglas Cook . El trabajo de toda la vida de Cook se convertiría en la creación de una colección gigante de árboles de la zona de clima templado del hemisferio norte en Nueva Zelanda –un sueño que eventualmente le costaría todo su dinero– comprando e importando miles de árboles de viveros neozelandeses y británicos.
Cuando su salud se deterioró en la década de 1960, vendió su propiedad a HB (Bill) Williams (1922-2003), quien estableció el Eastwoodhill Trust Board en 1975 como un fideicomiso caritativo , donando el arboreto al fideicomiso para salvaguardarlo para las generaciones futuras.
De todos los arboretos del hemisferio sur , se dice que Eastwoodhill Arboretum tiene la mayor colección de árboles de la zona de clima templado del hemisferio norte. [1] [2] Incluye unos 4.000 árboles, arbustos y trepadores diferentes, incluidas 170 especies que actualmente figuran en la lista mundial de especies en peligro de extinción de la UICN . [3]
La historia de Eastwoodhill Arboretum permanecerá permanentemente conectada con la vida de William Douglas Cook (1884-1967). Douglas Cook, Cookie para sus amigos cercanos, nació el 28 de octubre de 1884 en New Plymouth , Nueva Zelanda. En 1910, estableció una granja de 250 hectáreas en el asentamiento de Ngatapa, llamando a la propiedad 'Eastwoodhill', en honor a la casa familiar de su madre en Thornliebank , cerca de Glasgow . [4] Entonces se sentaron las primeras bases para el actual arboreto. Douglas Cook empezó a crear un jardín inmediatamente. Plantó árboles, pero también rosas, flores, arbustos y hortalizas.
Durante la Primera Guerra Mundial, Cook se ofreció como voluntario para servir en el ejército. En Francia perdió la vista de su ojo derecho y posteriormente permaneció en Escocia con su familia para recuperarse. Se inspiró en los jardines y parques de Inglaterra y también entró en contacto con Arthur William Hill , quien más tarde se convertiría en director de Kew Gardens . [5]
En 1918, de regreso en Eastwoodhill, Douglas Cook comenzó a plantar miles de Pinus radiata para la producción de madera y para leña. También plantó Eucalyptus viminalis y E. macarthurii . También comenzó a crear zonas verdes con, entre otros, Platanus orientalis , diferentes tipos de Ulmus , Acer pseudoplatanus y A. platanoides . En este año también se plantaron álamos de Lombardía a lo largo de la 'Avenida del Álamo' en la posterior entrada principal. En 1919 encargó 1.996 árboles y arbustos y en 1920 un total de 3.387, de los cuales unos dos mil quinientos árboles y arbustos estaban destinados al jardín. [6] Las plantaciones incluyeron 'Cabbage Tree Avenue' (restaurada en 2006).
La plantación se interrumpió debido a los viajes a Inglaterra en 1922 y 1924, pero en 1926 el jardín se amplió con miles de tulipanes , jacintos y peonías procedentes de los Países Bajos . [7]
"Luego se puso serio", dijo su biógrafo y ex curador Garry Clapperton en una entrevista con John Mortimer. Comenzó a diseñar Corner Park y continuó con Cabin Park, Long Road to Polonia, Douglas Park y la catedral. [8]
En 1927, Bill Crooks comenzó a trabajar en Eastwoodhill y finalmente permaneció allí durante 47 años. Él se ocupaba de la mayor parte de la agricultura, por lo que Cook tenía más tiempo para sus amados árboles. La plantación de los "parques" (parte de los cuales hoy en día son el arboreto) comenzó alrededor de 1927. Por esta época, Cook también comenzó a recolectar diferentes especies de árboles. [9] A lo largo de los años, el número de especímenes de plantas recolectados alcanzó proporciones inmensas, con alrededor de 5.000 taxones diferentes en el punto máximo, a grandes costos. [10]
Cook "siguió gastando mucho en plantas en la década de 1930, mucho más de lo que ganaba la granja. En 1936, gastó £85 (aproximadamente el salario de un trabajador durante medio año) sólo en un vivero de New Plymouth y, a finales de "A lo largo de su vida, había gastado una media de 1.000 libras esterlinas al año en plantas del extranjero y de Nueva Zelanda". [11]
En la década de 1920, Cook todavía podía financiar la expansión de su propiedad con sus otros ingresos y fondos, pero cuando tenía cincuenta y tantos años, tuvo que vender 925 acres (3,74 km 2 ) de sus tierras de cultivo para obtener más dinero para plantar nuevos árboles en el parque 'Circo'. [12] Al final de su vida, Douglas Cook había invertido efectivamente todo su dinero en su arboreto. En 1965 sufrió un infarto. Nunca se recuperó completamente de eso y murió el 27 de abril de 1967. [13]
Aunque Eastwoodhill en la década de 1960 fue a menudo elogiado por su importante colección de plantas, mucha gente se preocupó por el futuro de su parque único, especialmente después de que Cook envejeciera y comenzara a tener problemas de salud. En 1965, Heathcote Beetham Williams (conocido como HB (Bill) Williams), un empresario de Gisborne, compró la propiedad a Cook con la intención de mantener la colección en orden y garantizar que todos los interesados en plantas y árboles puedan para visitar el arboreto en el futuro.
En 1975, el parlamento aprobó la "Ley Eastwoodhill Trust" y se pudo fundar el Eastwoodhill Trust Board. Luego, HB Williams donó Eastwoodhill a la Junta. Williams acordó conferir la propiedad a una Junta que se establecerá en virtud de un acto privado, "en la creencia de que un organismo así constituido ofrece las mejores perspectivas para el mantenimiento y desarrollo del arboreto". [14] En 1994, la ley fue ligeramente adaptada.
El Trust Board cuenta actualmente con 6 miembros que representan a las siguientes instituciones: [15]
Los objetivos del Trust Board son, según la Ley: [16]
Poco después del establecimiento de Eastwoodhill Trust, un grupo de voluntarios comenzó a hacer contribuciones al desarrollo y mantenimiento del arboreto. A partir de 1984, un grupo de jardineros comenzó a cuidar el Homestead Garden. En 1985 se formó una organización para mantener el interés de los visitantes, generar apoyo, obtener donaciones y proporcionar información a los visitantes. La organización se llama Amigos de Eastwoodhill . [17] Los 'Friends' publican un boletín cuatro veces al año. [18]
El Centro para la Educación Douglas Cook se inauguró en 1992 como lugar para seminarios. [19] En 1994 se estableció un herbario. En 1998, un ala de alojamiento estaba lista para atender a grupos de estudiantes, botánicos y dendrólogos y al público amante de las plantas. En 2003 se inauguró un nuevo centro de visitantes.
El arboreto está dividido en varios "parques". Cada uno de estos parques tiene su propio estilo y nombre.
Las secciones más planas están en:
Colinas empinadas y tramos de valles se encuentran en:
Douglas Cook trajo un total de aproximadamente 5.000 especies y cultivares diferentes de árboles, arbustos y trepadoras a Eastwoodhill. Muchos de ellos fueron importados de conocidos viveros ingleses como Hillier's, Veitch's y Slococks. También compró muchos en viveros de Nueva Zelanda como Duncan and Davies en New Plymouth y Harrison's en Palmerston North .
El foco principal de la colección siguen siendo los árboles, arbustos y trepadoras del hemisferio norte, pero hoy en día Eastwoodhill también tiene una gran colección de árboles nativos.
A principios de la década de 1970, Bob Berry preparó el primer catálogo de árboles, arbustos y trepadoras . Contenía 3.000 taxones diferentes. [20] Después de la primera versión de 1972, el catálogo siguió siendo responsabilidad de Bob Berry hasta 1986. [21] Hoy en día el catálogo está totalmente informatizado y es responsabilidad del curador.
Los géneros más importantes en Eastwoodhill son:
La "época más espectacular para visitar Eastwoodhill es en otoño, cuando más de 100 robles, casi la misma cantidad de arces, liquidámbares , fresnos ( Fraxinus ), ginkgos y otros árboles de hoja caduca están en todo su esplendor, contrastando con las coníferas y casi 300 camelias". [19]
Cerca de la entrada del Arboretum se encuentra el Homestead Garden . Data de 1910, cubre 1 hectárea (0,010 km 2 ) y es mantenido por voluntarios desde 1984. [17] "Un proyecto en curso, el jardín ofrece una adecuada introducción al arboreto y está lleno de interesantes plantas estéticamente combinadas en un entorno único". [3]
38°33′44″S 177°43′14″E / 38.56222°S 177.72056°E / -38.56222; 177.72056