Eastman Jacobs (1902-1987) fue un destacado aerodinamista estadounidense que trabajó para el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial de la NACA (rebautizado como Centro de Investigación Langley de la NASA en 1958) desde la década de 1920 hasta la de 1940. Fue responsable del avance de muchos campos de la aerodinámica, ocupándose particularmente de los túneles de viento , los perfiles aerodinámicos , la turbulencia , las capas límite y la fotografía de Schlieren .
Eastman Jacobs se unió a NACA en 1925 después de obtener una licenciatura en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de California, Berkeley . Se postuló en los Laboratorios Bell, pero no fue aceptado y optó por su segunda opción, Langley. Su conocimiento del análisis complejo fue clave para las técnicas de diseño de perfiles aerodinámicos actuales en ese momento. [1] Rápidamente se convirtió en uno de los científicos líderes en el Centro de Investigación Langley debido a su trabajo con la optimización de perfiles aerodinámicos utilizando un túnel de viento de densidad variable que podía operar con altos números de Reynolds . También fue oficialmente el jefe de la División de Túneles de Viento de Densidad Variable de 1928 a 1939. Él y sus colegas pudieron reducir significativamente la turbulencia en el túnel de viento, lo que condujo a una mejor comprensión del desarrollo de límites alrededor de las secciones de perfiles aerodinámicos. Un mejor conocimiento del crecimiento de la capa límite condujo luego a un esquema de optimización para perfiles aerodinámicos de flujo laminar de baja resistencia . Este esquema de optimización produjo los perfiles aerodinámicos de 4 dígitos de la NACA [2] que dieron lugar a aviones más rápidos como el P-51 Mustang en la Segunda Guerra Mundial . En 1937, recibió el premio Sylvanus Albert Reed por su mejora de los perfiles aerodinámicos.
En la década de 1930, Jacobs se interesó en los túneles de viento de alta velocidad y ayudó a construir uno de los primeros en los Estados Unidos. Se convirtió en la primera persona en observar una onda de choque propagándose sobre un perfil aerodinámico utilizando la fotografía de Schlieren. En 1935, fue invitado a la ahora famosa quinta conferencia Volta sobre aerodinámica titulada "Altas velocidades en la aviación". Allí, realizó una presentación sobre los túneles de viento de alta velocidad y sus imágenes de Schlieren que expusieron la tecnología al resto del mundo.
Más adelante en su carrera, diseñó un avión a reacción al que se denominaba "el Jeep de Jake", pero la NACA canceló este trabajo. Se retiró a la temprana edad de 42 años en 1944.
Un restaurante que abrió en 1958, llamado "Panorama Pacific at Solimar", en su propiedad cerca de la Pacific Coast Highway en la frontera del condado de Ventura con Los Ángeles en Malibú , se hizo conocido durante la década de 1960 como "Jake's Diner". El restaurante sobrevive hoy como " Neptune's Net ". Jacobs murió el 21 de junio de 1987 y sus cenizas fueron esparcidas en la propiedad de su rancho. [3]