La Unidad J. Dale Wainwright es una prisión para hombres del Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ), ubicada en la zona no incorporada del condado de Houston , Texas . [1] [2] Anteriormente llamada Unidad Eastham o "The Ham", la prisión pasó a llamarse Unidad J. Dale Wainwright en honor a un ex presidente de la Junta de Justicia Penal de Texas. [3] La prisión de 12,789 acres (5,176 ha) está ubicada en Farm to Market Road 230 , [4] cerca de Lovelady y 13 millas (21 km) al oeste de Trinity . [2]
Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo que si bien el TDCJ y otras agencias operan muchos tipos de prisiones y cárceles en Texas, "si alguna unidad representa al resto", sería Eastham. [5]
Antes de la Guerra Civil estadounidense , la tierra que ahora constituye Eastham fue limpiada por esclavos. Después de la guerra civil, originalmente los aparceros trabajaban la tierra. Los aparceros fueron reemplazados por prisioneros en el marco de un programa de arrendamiento de convictos . En 1896, la Sra. D. Eastham acordó pagar 14,50 dólares al mes por persona para 119 hombres condenados, incluidos muchos afroamericanos. [4] La Unidad Eastham se inauguró en abril de 1917, [2] convirtiéndose en la primera prisión de máxima seguridad en Texas. [6]
Lleva el nombre de la familia Eastham, los propietarios originales del terreno ocupado por la prisión. [7] A lo largo de la historia de Eastham, muchos prisioneros temían ser enviados a Eastham debido a las arduas tareas de trabajo, las condiciones peligrosas y la dificultad de escapar de la unidad. Durante la historia de la unidad se produjeron muchas represiones y huelgas laborales. A lo largo de su historia, Eastham albergó a prisioneros varones de máxima seguridad y los obligó a trabajar en el campo. [4]
A principios del siglo XX, Eastham albergaba prisioneras. Después de que ocurrió un escándalo de abuso sexual, los administradores del Sistema Penitenciario de Texas trasladaron a las mujeres a estar más cerca de Huntsville , y Eastham comenzó a albergar a hombres. [4] Fue durante este período, de abril de 1930 a mayo de 1932, que Clyde Barrow , más tarde cabecilla de la infame banda criminal Bonnie y Clyde , pasó su primer período de encarcelamiento por robo y robo de automóviles.
Eastham fue el punto de partida del Texas Prison Rodeo , [4] que comenzó en 1931. [8] El 16 de enero de 1934, Clyde Barrow liberó a cinco prisioneros de la unidad. [9] Posteriormente, Eastham se especializó en albergar a jóvenes delincuentes; Al principio, los jóvenes delincuentes eran blancos, pero después de que las instalaciones envejecieron, el estado envió a jóvenes delincuentes negros a Eastham. [4] En 1935, Eastham albergó a prisioneros blancos. [10] En 1963, antes de que ocurriera la abolición de la segregación racial, la instalación albergaba a prisioneros blancos que estaban clasificados en su mayoría como reclusos de máxima seguridad. [11]
El 29 de marzo de 1966, dos reclusos, Ronnie Lee Barlow, de 20 años, que cumplía cadena perpetua por asesinato en el condado de San Saba, y Gerald Doudlag Lackey, de 20 años, que cumplía seis años por robo en el condado de Lubbock, escaparon durante la noche después de esconderse bajo la maleza. que había sido cortado ese día. Golpearon brutalmente a un granjero lechero del condado de Houston y a su hijo, y robaron armas y un automóvil para facilitar su fuga. El granjero herido se recuperó de las heridas en la cabeza en la Clínica Médica y Quirúrgica Crockett. Su hijo mayor fue enviado al Hospital Metodista de Houston, Texas, donde fue tratado por graves lesiones en la cabeza causadas por golpes en la cabeza con un hacha y un trozo de tubo. El patrullero de carreteras Paul Bruno, que estaba estacionado en Huntsville, capturó a dos reclusos fugitivos de la Unidad TDC de Eastham cuando ingresaban a la I-45 en dirección a Dallas. [12]
En 1972, los prisioneros de Eastham presentaron Ruiz v. Estelle , una demanda colectiva contra el Departamento Correccional de Texas (TDC), como se conocía entonces al TDCJ, y ganaron. En 1979, el tribunal determinó que las condiciones de encarcelamiento dentro del sistema penitenciario del TDC constituían un castigo cruel e inusual en violación de la Constitución de los Estados Unidos. Si bien hubo muchos nombres incluidos en la demanda, David Ruiz fue el primer nombre en la lista y así se tituló el caso.
La prisión actuó como incubadora del caso judicial Ruiz v. Estelle en 1980. [4]
Cuando se produjo un brote de apuñalamientos, una revista Newsweek de octubre de 1986 publicó un artículo de portada sobre Eastham con el título "La prisión más dura de Estados Unidos". [4] En 1984, varios prisioneros hicieron cortocircuito en las cerraduras de sus celdas y tomaron como rehén a un guardia. La crisis terminó cuando Los guardias de la prisión atacaron el bloque de celdas [ 13 ] En octubre de 2000, David Stacks se convirtió en director de Eastham; introdujo varios programas de rehabilitación voluntaria en la unidad.
Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo que en 2010 la reputación de Eastham se había suavizado principalmente debido a la apertura de unidades más nuevas con reglas más estrictas, como la Unidad Polunsky . [15] El TDCJ declaró en 2006 que los programas de Stacks "ayudaron a librar a Eastham de su alguna vez dura reputación". [14] En 2010, la operación agrícola de la prisión, descrita por Perkinson como "masiva", tiene 4.000 cabezas de ganado vacuno en libertad, 52.000 gallinas ponedoras, 5.000 cerdos y 1.400 acres (570 ha) de cultivos extensivos. La operación se mantiene con 11 empleados asalariados y mano de obra prisionera. [16]
En 2011 cerró la planta de confección de la Unidad Jester III . Sus operaciones se consolidaron con la planta de Eastham. [17]
Perkinson escribió que si bien el TDCJ y otras agencias operan muchos tipos de prisiones y cárceles en Texas, "si alguna unidad representa al resto", sería Eastham. Perkinson añadió que Eastham "tipifica el aislamiento rural de la mayoría de las cárceles de Texas" y "vincula las cárceles actuales con su pasado insepulto". [5] Eastham, una plantación de algodón, [4] alberga todos los tipos de clasificación de prisioneros, pero hace hincapié en el encarcelamiento de máxima seguridad. [5] La prisión tuvo muchas formas y propósitos durante su vida, y en los terrenos de la prisión se encuentran ruinas, como un bloque de celdas y una antigua fábrica textil. [5]
A lo largo de su historia, los objetivos de la institución fueron sacar provecho de las cosechas anuales de algodón y disciplinar a los presos que no trabajaban lo suficiente para producir las cosechas. Walter Siros, un hombre que fue enviado a Eastham en 1960, describió el régimen institucional como "asesino". [4] Perkinson dijo que las "continuidades" de Eastham eran sorprendentes y que los ritmos diarios de la prisión, que se originaron en el siglo XIX, "apenas cambiaron". [16] Perkinson dijo que la historia de Eastham sugiere que los elementos más duros del encarcelamiento en 2010 tuvieron orígenes en épocas anteriores, y que Eastham obstaculiza a los analistas de justicia penal contemporáneos que se centran en tendencias recientes en lugar de continuidades. [18]
El edificio principal de la prisión, una estructura de ladrillo rojo, fue construido con mano de obra reclusa. El edificio tiene una disposición de "poste telefónico" con piquetes centrales y bloques de celdas sin salida que se extienden desde ellos. El diseño es muy difícil de patrullar y controlar, por lo que históricamente la administración de la prisión utilizó "encargados de construcción", que eran prisioneros encargados de vigilar las áreas de Eastham. [16]
Eastham tiene viviendas para empleados. [19] Los hijos de los empleados que viven en la propiedad de la prisión asisten al Distrito Escolar Independiente de Lovelady . [20] [21]
En 2010, la mayoría de los prisioneros en Eastham son afroamericanos y chicanos originarios de áreas urbanas de Texas. Para muchos de ellos, sus asignaciones a Eastham son la primera vez que están en una propiedad agrícola. [19]
