Eastern Steamship Lines fue una compañía naviera de los Estados Unidos que operó desde 1901 hasta 1955. [1] Fue creada a través de fusiones sucesivas por el financista y especulador de Wall Street Charles W. Morse . [2] [3] [4] La línea navegaba por la costa este de los Estados Unidos y Canadá, operando desde Boston y Nueva York . Gran parte de su flota fue vendida en Boston al gobierno de los EE. UU. para su uso en la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, la compañía ordenaría barcos adicionales para el período de posguerra. Eastern Steamship Lines sirvió como operador de la Administración de Transporte de Guerra en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos requisó todos los buques de la flota para servicio militar tanto en el Atlántico como en el Pacífico.
El padre de Morse desempeñó un papel importante en el negocio del remolque en el río Kennebec en Maine. Charles ya estaba involucrado en el negocio naviero mientras estudiaba en Bowdoin College , y cuando se graduó en 1877 había acumulado un capital considerable. Después de la universidad, se dedicó al negocio con su padre y un primo, Harry F. Morse, formando CW Morse & Company y participando en un extenso negocio de envío de hielo y madera. [5]
Después de beneficiarse de la creación y venta de importantes propiedades conocidas como "Ice Trust", Morse regresó al mundo del transporte marítimo en 1901, cuando estableció la Eastern Steamship Company mediante la consolidación de la Boston and Bangor Steamship Company, que databa de 1834; la Portland Steam Packet Company, organizada en 1843; y la International Steamship Company, establecida en 1859. [6]
En 1902, Morse adquirió el control de las dos líneas de barcos de vapor nocturnos en el río Hudson (la People's Line, establecida en 1835, y la Citizens' Line, establecida en 1872) y organizó la Hudson Navigation Company para operarlas. Se las conocía colectivamente como la Hudson River Night Line. La People's Line bautizó su nuevo barco de vapor de 411 pies CW Morse en su honor en 1904. [7]
Morse adquirió el control de la Metropolitan Steamship Company de los intereses de Whitney en 1906. Organizó la Consolidated Steamship Company en enero de 1907 como una sociedad holding para la Eastern Steamship Company, la Metropolitan Steamship Company, la Clyde Steamship Company y la Mallory Steamship Company. A pesar de un anuncio inicial de dicha venta, Morse fracasó en su intento de comprar los vapores de Long Island Sound de la New York, New Haven and Hartford Railroad . [8] Sin embargo, adquirió el control de la New York and Cuba Mail Steamship Company y la New York and Porto Rico Steamship Company en 1907. [ cita requerida ]
Morse aprovechó este éxito para conseguir un papel destacado en las altas finanzas de la ciudad de Nueva York. [4] Una quiebra especulativa en 1907 provocó el colapso de los intereses bancarios que había adquirido, lo que llevó a sus líneas navieras a la quiebra, por períodos variables, en febrero de 1908. [9] [10] [11] Morse fue acusado por el fiscal de distrito de los Estados Unidos Henry L. Stimson y declarado culpable de violaciones de las leyes bancarias federales. Fue sentenciado a 15 años en la penitenciaría federal de Atlanta en noviembre de 1908, pero permaneció libre tras la apelación. [12]
La compañía se reincorporó en octubre de 1909 en Maine con Morse como presidente. [13] La Metropolitan Steamship Company y la Maine Steamship Company se fusionaron con la Eastern Steamship Company en 1911 para formar la Eastern Steamship Corporation. [14] En 1912, la Eastern Steamship Corporation compró los barcos de vapor Yarmouth , Prince Arthur y Prince George de la Canadian Pacific Railway . [15] Los barcos operaban bajo la subsidiaria llamada Boston & Yarmouth Steamship Company, también conocida como Yarmouth Line. [ cita requerida ]
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En 1914, la Eastern Steamship Corporation entró en quiebra y cuando emergió en 1917 se había reorganizado como Eastern Steamship Lines. [ cita requerida ]
Gran parte de su flota sirvió durante la Primera Guerra Mundial . [16] Eastern Steamship Lines vendió el Boston al gobierno de los EE. UU. para su uso en la Primera Guerra Mundial. Al final de la Primera Guerra Mundial, el Boston y el Yarmouth eran considerados viejos y obsoletos, y después de la guerra el gobierno vendió el Boston a intereses privados. [15]
Después de la guerra, Eastern Steamship Line aprovechó la iniciativa de préstamos de la United States Shipping Board para los barcos construidos en Estados Unidos . En 1923, Eastern contrató al arquitecto naval Theodore Ferris para diseñar nuevos barcos para la ruta de Nueva York a Boston. Los barcos tenían que ser lo suficientemente estables para cruzar Block Island Sound pero lo suficientemente estrechos para pasar por el Canal de Cape Cod . [17] Dos nuevos barcos, el Boston y el New York , fueron construidos en Maryland Steel Company en Sparrows Point. [18] Cada barco tenía 402 pies de largo, con 345 camarotes. Entraron en servicio en 1924, reemplazando al North Land y al Calvin Austin.
En 1924, Eastern ordenaría dos barcos adicionales, el George Washington y el Robert E. Lee , para reemplazar a los barcos obsoletos en su división Old Dominion para la ruta de verano de New to Norfolk. Los barcos también fueron diseñados por el arquitecto naval Theodore Ferris y construidos en Newport News Shipbuilding . Reemplazarían al Hamilton y al Jefferson. Los barcos fueron botados en 1925 bajo la bandera de Old Dominion Line, pero luego cambiarían ese mismo año para navegar con la bandera oficial de Eastern Steamship Line. [18] Los barcos serían fletados en los inviernos de 1925 a 1927 a Clyde Line para la ruta de Nueva York a Jacksonville y Miami. [ cita requerida ]
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En 1927, Eastern Steamship Line reemplazó a Prince George y Prince Arthur con dos nuevos barcos gemelos construidos especialmente: el Evangeline y el Yarmouth . Construidos en William Cramp & Sons , Filadelfia , los barcos navegarían en la ruta de Boston a Yarmouth . En 1932, se construyeron dos barcos más de aguas profundas para la línea, el Acadia y el Saint John . Construidos en Newport News Shipbuilding , Newport News, Virginia , navegarían desde Nueva York a Norfolk , junto con cruceros desde esos puertos a Bermudas o Nasáu . [18] Estos dos barcos terminarían siendo los últimos barcos construidos para Eastern Steamship Line. [ cita requerida ]
Eastern Steamship Lines actuó como operador de la War Shipping Administration durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de los Estados Unidos requisó todos los buques de la flota para tareas militares tanto en el Atlántico como en el Pacífico. Muchos de los barcos de Eastern fueron torpedeados y hundidos durante la guerra, por lo que quedaron pocos barcos que volvieran al servicio una vez finalizado el conflicto. [ cita requerida ]
Después de la guerra, sólo dos de los barcos de la flota de Eastern, el Yarmouth y el Evangeline, estaban en condiciones de volver al servicio. Los barcos fueron devueltos oficialmente a Eastern por el gobierno de los EE. UU. en febrero de 1946, y tardaría un año en reconvertirlos al servicio de pasajeros. El Yarmouth reanudó el servicio regular en la ruta de Boston a Yarmouth, mientras que el Evangeline navegó en cruceros semanales desde Nueva York a Bermudas. El estado del barco, incluso después de la reparación, provocó problemas de mantenimiento, junto con mayores costos de combustible y mano de obra. Esto llevaría a que las travesías se cancelaran después de unos meses, y el Evangeline quedó amarrado en Nueva York. [18] [19]
Después de una huelga de marineros en 1950, la Marina Mercante estadounidense exigió mejores alojamientos e instalaciones para la tripulación de todos los buques con bandera estadounidense. Eastern Steamship Lines, que ya atravesaba dificultades económicas, no podría permitirse las actualizaciones necesarias, junto con la conversión de algunas de las cabinas de pasajeros con fines de lucro en cabinas de tripulación sin fines de lucro. Eastern Steamship reduciría este requisito al convertirse en una de las primeras líneas en cambiar la bandera de sus buques a una bandera de conveniencia con el registro liberiano menos estricto. [18] La línea aún podía mantener muchas de sus rutas, pero sin un registro estadounidense, ya no se le permitiría ir directamente entre puertos estadounidenses. [ cita requerida ]
En 1954, el Yarmouth, que seguía teniendo problemas financieros, fue vendido a Frank Leslie Fraser, de la McCormick Steamship Corporation, con sede en Miami, por 500.000 dólares. [20] El barco pasó a llamarse Queen of Nassau , [1] y navegó dentro de una división de la Eastern Shipping Corporation, que no tenía relación con ella. El Evangeline se hizo cargo de la ruta de Boston a Yarmouth del Yarmouth durante la temporada de verano de 1954. [18] El gobierno canadiense retiraría su subsidio, después de ordenar un nuevo ferry MV Bluenose , para la temporada de verano de 1955, lo que llevaría al final de la Eastern Steamship Line. El último viaje del Evangeline fue el 19 de septiembre de 1954 y fue el último barco en navegar para la línea. [1] Sería vendido a la Eastern Shipping Corporation y se uniría a su antiguo barco gemelo para realizar cruceros a las Bahamas y el Caribe. [21] El resto de los muelles propiedad de Eastern y el buque inmovilizado Acadia se venderían y todas las actividades comerciales cesarían en 1955. [22]
El nombre de la empresa se recuperaría en 1965 creando una nueva Eastern Steamship Line . [23] Esta fue formada por Eastern Steamship Corporation, la empresa renombrada que originalmente había comprado el Yarmouth y el Evangeline . Sin embargo, se revivió solo de nombre, sin conexión corporativa oficial con la empresa anterior, pero con rutas al sur similares a las de la línea anterior. [18]
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