El círculo de piedras de Easter Aquhorthies , [nota 1] situado cerca de Inverurie , en el noreste de Escocia, es uno de los ejemplos mejor conservados de un círculo de piedras yacentes y uno de los pocos que todavía tienen su dotación completa de piedras [2] y el único que tiene todas sus piedras todavía en pie sin haber sido re-erigidas. [3] Se encuentra en una suave ladera de una colina a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al oeste de Inverurie y consta de un anillo de nueve piedras, ocho de las cuales son de granito gris y una de jaspe rojo . Dos piedras de granito gris más flanquean un yacente de granito rojo salpicado de cristales y líneas de cuarzo . El círculo es particularmente notable por el uso de policromía por parte de sus constructores en las piedras, con las rojizas situadas en el lado SSO y las grises en el lado opuesto. El descubrimiento de una posible cista cubierta por una piedra de remate en el centro del círculo indica que alguna vez pudo haber habido un túmulo allí, pero ahora solo queda un bulto notable. [4] [5]
El anillo de piedras no es exactamente circular y tiene un aspecto algo "aplastado", midiendo 18,4 metros (60 pies) a lo largo de un eje WNW-ESE por 18,1 metros (59 pies). Como es el caso con otros círculos de piedras yacentes en la región, se han erigido pares opuestos de piedras en cada lado, aumentando en altura desde una única piedra baja en el lado NNE con las piedras más altas, las flanqueadoras, opuestas en el lado SSO. Las flanqueadoras tienen cada una unos 2,5 metros (8,2 pies) de altura, mientras que la yacente tiene 3,8 metros (12 pies) de largo por 1,4 metros (4,6 pies) de alto. Está alineado de modo que su parte superior nivelada se alinea con la puesta de la luna sur en dirección a la cercana Colina de Fare. Otras dos piedras grandes sostienen la yacente en ángulos rectos, proyectándose hacia el círculo. [5]
El topónimo Aquhorthies deriva de una palabra gaélica escocesa que significa "campo de oración", y puede indicar una "larga continuidad de santidad" entre los constructores del círculo de la Edad de Piedra o del Bronce y sus sucesores gaélicos mucho más tardíos milenios después. [6] Los alrededores del círculo fueron ajardinados a finales del siglo XIX, y se encuentra dentro de un pequeño recinto vallado y amurallado. Un dique de piedra, conocido como roundel, se construyó alrededor del círculo en algún momento entre 1847 y 1866-7. Posteriormente, el círculo llamó la atención del público en general en las décadas de 1870 y 1880 mediante una serie de pinturas, dibujos y descripciones, aunque algunas eran inverosímiles, como la reconstrucción del círculo de Christian Maclagan como una especie de broch . En 1884, atrajo la atención del arqueólogo Augustus Pitt Rivers , y cinco años más tarde sus asistentes William Tomkin y Claude Gray visitaron el sitio para medirlo, documentarlo y fotografiarlo con el fin de construir un modelo a escala (que ahora es parte de la colección del Museo de Salisbury en Wiltshire ). [7]
En 1900, Coles encontró el círculo "en un excelente estado de conservación", protegido de los daños causados por el ganado y sin arbustos creciendo alrededor. Llevó a cabo un estudio muy cuidadoso. [8] El círculo quedó muy cubierto de maleza en el primer cuarto del siglo XX; George Browne registró que cuando lo visitó en 1920 estaba "lleno de un bosque de arbustos de whin tan altos como nuestras cabezas". [7] Fue programado como monumento antiguo por el Ministerio de Obras en 1925, y fue puesto bajo tutela por el Estado en 1963. Las piedras se limpiaron en 1985 para que se pudieran tomar moldes de ellas para una exposición en Edimburgo , revelando sutilezas previamente no detectadas en su coloración. Investigaciones posteriores también revelaron que el anillo tenía propiedades acústicas notables, aunque no está claro si este era el caso antes de la demolición del túmulo central y la construcción del redondel (que puede haber reutilizado las piedras del túmulo). [7]
