El ramal East Providence es una línea ferroviaria en Rhode Island y Massachusetts, en los Estados Unidos. Conecta Valley Falls, Rhode Island , con East Providence, Rhode Island , a través de South Attleboro, Massachusetts , y Pawtucket, Rhode Island . El ramal fue construido originalmente por el Providence and Worcester Railroad (P&W) en 1874, conectando su línea principal con un muelle de carbón en East Providence, y tenía 7 millas (11 km) de longitud. En East Providence, el ramal también se encontraba con el ramal East Junction del Boston and Providence Railroad y la línea principal del Providence, Warren and Bristol Railroad . Construida como un ferrocarril de vía única con puentes y el derecho de paso preparado para una futura vía doble , la línea fue completamente de vía doble desde 1892 hasta 1895; la segunda vía finalmente se eliminó.
El P&W fue arrendado por el ferrocarril de Nueva York, Providence y Boston en 1888; el NYP&B a su vez fue arrendado por el ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford (el New Haven) en 1892. El New Haven operó el ramal hasta su fusión con Penn Central Transportation Company a fines de 1968; en febrero de 1973, el P&W rompió su contrato de arrendamiento y reanudó las operaciones del ramal que había construido originalmente.
Los últimos 2,27 kilómetros de la línea se abandonaron formalmente en 2006 y ese mismo año se construyó una nueva conexión con el ramal East Junction. P&W opera un servicio de trenes de carga local en el ramal.
El ramal comienza en Valley Falls, Rhode Island , justo al sur de Valley Falls Yard . Entra brevemente en Massachusetts en la esquina suroeste de South Attleboro , cruzando la Interestatal 95 , antes de volver a entrar en Rhode Island en Pawtucket después de cruzar el Corredor Noreste . Luego, la línea corre paralela a la autopista George Bennett durante varias millas, viajando hacia el sur en una línea casi recta. El ramal continúa más allá del final de la autopista y entra en East Providence , siguiendo la orilla este del río Seekonk y cruzando la desembocadura del río Ten Mile en el puente ferroviario Omega Pond . [1] Más allá del puente, el ramal gira hacia el este y se conecta con el ramal East Junction, a través de una nueva vía construida por el ferrocarril Providence and Worcester en 2006. [2]
La ruta original, ahora abandonada, continúa a lo largo del río Seekonk, pasando por debajo del puente Henderson , más allá de los accesos al puente basculante Crook Point en desuso y luego por debajo del puente Washington que lleva la Interestatal 195. [ 3] El derecho de paso termina en el muelle Wilkesbarre por Bold Point . [4]
Los estudios iniciales para un posible ramal del Ferrocarril de Providence y Worcester (P&W) hasta East Providence fueron completados en diciembre de 1867 por el destacado ingeniero civil de Providence, SB Cushing. Cushing realizó estudios posteriores, aunque la ruta finalmente elegida fue muy similar a la del primer estudio. [4]
La rama East Providence fue autorizada en 1870 por la Asamblea General de Rhode Island , a través de una enmienda a la carta del Ferrocarril de Providence y Worcester, con la aprobación correspondiente de la Corte General de Massachusetts para una pequeña parte de la rama que ingresaba a South Attleboro, Massachusetts . [5] Debía conectar las áreas de marea de East Providence (en Bold Point ) con la línea principal P&W en Valley Falls, Rhode Island . [6]
El ramal incluía un trío de puentes; de norte a sur, un puente de arco de piedra de 40 pies (12 m) de alto sobre Abbott Run (un afluente del río Seekonk ), un puente de 23 pies (7,0 m) de alto que cruzaba la línea del ferrocarril Boston and Providence (B&P) hasta Providence (esta altura se eligió para permitir que los guardafrenos en la parte superior de los trenes B&P pasaran de manera segura por debajo del puente) y el puente Omega Pond de 18 pies (5,5 m) de alto y 120 pies (37 m) de largo. [4] También cerca de Abbott Run había un relleno de 40 pies (12 m) de alto, el más grande de la línea; el corte más significativo estaba ubicado en Walker Point (al sur del puente Omega Pond) y se extendía 1200 pies (370 m) con una profundidad de aproximadamente 35 pies (11 m). [4] La ruta era relativamente plana, con una pendiente máxima de 37 pies (11 m) por milla, o aproximadamente 0,7 por ciento, en las cercanías del cementerio Mount Saint Mary's en Pawtucket. [4]
Al sur de la conexión con el ramal East Junction del ferrocarril Boston and Providence, el resto del ramal se construyó en terrenos arrendados tanto a B&P como al ferrocarril Providence, Warren and Bristol para llegar al muelle Wilkesbarre. [6]
Aunque inicialmente era de vía única , todo el ramal fue diseñado y construido para permitir la instalación de una vía doble en una fecha posterior. El Providence Evening Press informó que "la intención no es construir una carretera lo más barata posible, sino en balasto , mampostería, vías y equipos, hacerla de primera clase en todos los aspectos". [4] El presidente de P&W, William Smith Slater (de la prominente familia Slater ) fue un defensor clave de la construcción del ramal. [4]
A fines de mayo de 1874, se habían completado importantes trabajos en la línea. [7] El primer tren comercial, un tren unitario de carbón desde los muelles de India Point , viajó por el ramal el 7 de septiembre de 1874, aunque la construcción final, incluido el lastrado, continuó. [8] La línea se completó sustancialmente en octubre de 1874, y los trenes de carbón comenzaron a utilizar regularmente el ramal el mes siguiente. En la primavera de 1875, el ramal se abrió por completo al resto del tráfico de mercancías. [9] El trabajo residual en el ramal continuó hasta 1878. [10]
Tras el arrendamiento en 1889 del ferrocarril de Providence y Worcester por parte de la New York, Providence and Boston Railroad (comúnmente conocida como la línea Stonington), y la adquisición por parte de Old Colony Railroad tanto de Boston and Providence como de Providence, Warren and Bristol, los dos nuevos operadores en el área del ramal entraron en una disputa sobre el estado de la parte sur del ramal. El presidente de Old Colony declaró que la compañía estaba feliz de permitir que la línea Stonington usara la parte sur del ramal bajo la misma situación de arrendamiento que antes, pero solo con la garantía de que esta última no permitiría que la competencia de Old Colony (principalmente New York and New England Railroad , que conectaba con Valley Falls) hiciera uso del ramal. En respuesta, Stonington intentó usar la autoridad de la carta de P&W de 1870 para construir una nueva alineación hasta Wilkesbarre Pier, sobre tierras de Old Colony, alegando que técnicamente P&W aún no había construido esa parte del ramal. La Antigua Colonia llevó a Stonington a los tribunales, argumentando que el plan violaba la carta de P&W y perturbaría las instalaciones de la Antigua Colonia en la zona. [6]
En 1892 se instaló una vía doble desde Valley Falls hasta el barrio de Darlington en Pawtucket. [11] Esto se hizo en parte para permitir que los trenes de pasajeros entre Woonsocket y Bristol evitaran por completo la congestión en Providence, utilizando el ramal East Providence para llegar al ferrocarril Providence, Warren y Bristol , que ahora también era una subsidiaria de New Haven. [11] El resto del ramal fue de doble vía por New Haven entre 1894 y 1895, a un costo de aproximadamente $18,000 ($659,000 en 2021). [12]
El New Haven Railroad, que estaba en quiebra, se fusionó con la Penn Central Transportation Company a finales de 1968. Penn Central asumió las operaciones de la P&W, incluida la rama East Providence, según lo ordenado por la Comisión de Comercio Interestatal . [13] La P&W todavía existía como empresa y convenció a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) de que se le debía permitir separarse de la fusión con Penn Central; varios años de batallas legales terminaron con una orden judicial a favor de P&W en diciembre de 1972. El 3 de febrero de 1973, la rama East Providence y el resto del sistema P&W volvieron a estar en funcionamiento. [14] El Departamento de Transporte de Rhode Island compró toda la línea en 1982 para construir la autopista industrial Pawtucket adyacente a las vías activas. [15]
Los transportistas ubicados a lo largo del ramal son atendidos por un tren de carga local los martes y jueves, con base en Valley Falls Yard, justo al norte de la conexión del ramal con la línea principal de P&W. [16] [17] Este tren continúa hasta el ramal East Junction para atender a los clientes según sea necesario. [18]
La mayoría de los pasos a nivel de la línea están protegidos únicamente por semáforos, sin las luces intermitentes, las campanas y las barreras típicas de los pasos a nivel. P&W y el Departamento de Transporte de Rhode Island han identificado esto como un peligro para la seguridad. [19] La ciudad de Pawtucket trabajó con el ferrocarril para rehabilitar los pasos a nivel a lo largo del ramal en 2024, luego de años de quejas sobre daños a los vehículos en los cruces. [17] El ramal es de vía única y se mantiene según los estándares de Clase I (una velocidad máxima de 10 millas por hora (16 km/h). [20]