La East Greenwich Gas Works de la South Metropolitan Gas Company fue la última planta de gas que se construyó en Londres y la más moderna. Originalmente fabricaba gas urbano a partir de carbón traído por el río y exportaba coque y productos químicos, pero en la década de 1960 la planta se adaptó para producir gas a partir de petróleo. No queda nada de ninguno de los poseedores de gas; El último depósito de gas, construido en 1886, fue desmantelado en 2020.
Situada en la península de Greenwich, junto al Támesis , en el sureste de Londres , la obra se construyó entre 1881 y 1886. La mayor parte de la obra se construyó en un terreno totalmente nuevo en las marismas de Greenwich. [1] [2] El inicio del trabajo en el sitio se complicó por las propuestas para construir un sistema de muelles en la península, similar al de Isle of Dogs al otro lado del río. Este plan, originalmente propuesto en la década de 1850, resucitó en la década de 1880, pero finalmente quedó en nada. [3]
La obra fue construida bajo los auspicios del presidente de South Metropolitan Gas Company, George Livesey . Antes de comenzar la construcción se arrojaron muchas toneladas de clinker y basura pesada para mejorar el terreno pantanoso. [3] Las plantas de gas finalmente ocuparon la mayor parte del este y centro de la península, extendiéndose por alrededor de 2 kilómetros (1,2 millas) desde Blackwall Point, al sureste hacia New Charlton y cubriendo unos 240 acres (0,97 km 2 ). [4] Las fábricas se hicieron cargo de las fábricas químicas de Frank Hills en Phoenix Wharf en el lado este de la península, que ya utilizaban alquitrán y amoníaco de las fábricas de gas existentes. [3]
En 1889 (durante una época de disturbios laborales, incluida la huelga portuaria de 1889 ), bajo el liderazgo de Will Thorne, la fuerza laboral dimitió en masa en un intento de impedir un plan de participación en los beneficios con cláusulas antihuelga. Livesey trajo con éxito mano de obra externa para reemplazar la fuerza laboral.
El sitio contaba con dos depósitos de gas de gran tamaño. El primero, construido en 1886 y de 8.600.000 pies cúbicos (240.000 m 3 ), fue el primer soporte de "cuatro ascensores" (sección móvil) del mundo. El segundo, con seis ascensores y originalmente el más grande del mundo con 12.200.000 pies cúbicos (350.000 m 3 ), se redujo a 8.900.000 pies cúbicos (250.000 m 3 ) cuando resultó dañado en la explosión de Silvertown en 1917, pero seguía siendo el más grande. en Inglaterra hasta que fue dañado nuevamente por una bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional en 1978. Posteriormente fue demolido. Un extenso sistema ferroviario interno transportaba carbón desde un gran muelle de carbón hasta el resto de la planta. [5]
En la década de 1920, la Estación de Investigación de Combustibles del Gobierno situada junto a la fábrica (en un terreno propiedad de la empresa) inició investigaciones sobre la licuefacción del carbón para producir petróleo. También realizó estudios de las propiedades del carbón y se cree que llevó a cabo investigaciones sobre armas químicas. Este cerró en 1958 y su trabajo se transfirió al Laboratorio Warren Spring . [6]
Tras la nacionalización de la industria del gas en 1949, la planta pasó a manos de la South Eastern Gas Board , pasando más tarde a British Gas plc .
A principios de la década de 1960 se introdujo una planta de gasificación de petróleo, lo que aumentó considerablemente la capacidad. En 1965, el sitio produjo alrededor de 400.000.000 de pies cúbicos (11.000.000 m 3 ) de gas, la mayor cantidad del mundo para un solo sitio. [4] Después de la introducción del gas del Mar del Norte, la producción cesó en 1976. La planta de gasificación estuvo suspendida durante muchos años, pero finalmente fue demolida.
En los años 90 se utilizó como lugar de rodaje de películas un llamativo cobertizo de hormigón prefabricado en Phoenix Wharf para el almacenamiento de sulfato de amonio con techo parabólico . Fue demolido con el pretexto de que allí se celebraban fiestas rave ilegales. [7] También se utilizó con frecuencia en las series de detectives Dempsey y Makepeace .
La descontaminación inicial la llevó a cabo BAM Nuttall para British Gas, y el desarrollo se conoció como Port Greenwich. Esto incluyó la excavación de 15 metros (49 pies) para eliminar el alquitrán del acuífero y la colocación de un anillo de tablestacas de 100 metros (330 pies) de diámetro en London Clay . Se extrajeron del suelo unas 120 toneladas de benceno y otros hidrocarburos . [8] English Partnerships llevó a cabo una mayor descontaminación .
La remodelación comenzó a principios de la década de 1990 con la construcción de la estación de metro North Greenwich como parte de la extensión de la línea Jubilee . La futura estación llevó a que se eligiera el sitio para el Millennium Dome , originalmente pensado como una estructura temporal que se eliminaría después del año 2000, ahora el O2 Arena .
El sitio está cubierto por muchos desarrollos, principalmente el O2 , la estación de metro North Greenwich , un parque comercial y multicines, un hotel, una escuela primaria, el parque ecológico Greenwich Peninsula y Greenwich Millennium Village . Quedan varios sitios por desarrollar. Dos pequeñas secciones del embarcadero de carbón de la planta se conservan como parte del muelle de North Greenwich , una de las cuales actúa como base para la escultura Quantum Cloud de Anthony Gormley .
En julio de 2019, comenzó la deconstrucción del último gasómetro de East Greenwich Gas Works. [9] Desde febrero de 2020 hasta la actualidad, [ ¿cuándo? ] se está llevando a cabo la deconstrucción del marco exterior. [10] [11]
51°29′59″N 0°00′17″E / 51.49965°N 0.00483°E / 51.49965; 0.00483