El Earth Centre, Doncaster era una atracción turística a gran escala que se creó para brindar educación y entretenimiento en torno a cuestiones ambientales y prácticas sostenibles. Estaba ubicado en un antiguo sitio de mina de carbón de 400 acres en Conisbrough , distrito metropolitano de Doncaster , South Yorkshire , Inglaterra, que en ese momento se consideraba una de las áreas con mayor daño ambiental del país. Inaugurado en 1999, utilizó fondos de la Comisión del Milenio , la Comisión Europea y English Partnerships . Cerró sus puertas en 2004. [1]
El Centro de la Tierra estaba ubicado en un antiguo sitio de una mina de carbón abandonada de 400 acres (1,6 km 2 ). La mina principal de carbón de Cadeby era una mina de carbón excavada en 1889 en Cadeby, South Yorkshire , Inglaterra . Comenzó a producir en 1893 y se trabajó hasta que se agotó en 1986. [2]
Jonathan Smales, exdirector de Greenpeace , y John Letts , editor y presidente vitalicio del Premio Museo del Año, imaginaron un museo para el milenio que abarcaría "los elementos básicos de la tierra, el fuego, el agua y la vida animal, vegetal y humana". [3] Luego, Jonathan Smales lo dirigió durante 10 años de lotería y financiación privada. El proyecto recibió una financiación de £21 millones de la Comisión del Milenio , £10 millones de la Comisión Europea , £5,5 millones de English Partnerships , con £1,37 millones en créditos fiscales para vertederos y £4 millones del sector privado que se suman a un total de £42 millones.
Derek Lovejoy Partnership [4] elaboró un plan maestro para el sitio, ubicado en el valle del canalizado río Don , en enero de 1997 y el trabajo comenzó ese otoño con un proyecto de recuperación de tierras a cargo del Grupo Arup .
El estudio del plan maestro realizado por Derek Lovejoy Partnership, con Battle McCarthy [5] como ingeniero, fue un documento modelo basado en una serie de planos conceptuales y secciones para describir los flujos de energía, la agricultura, el reciclaje de residuos, el juego y la escultura. Este estudio estableció la ubicación de las áreas temáticas y el patrón principal de circulación.
Luego se contrató a Feilden Clegg Bradley Studios para que ayudara con el proceso del plan maestro y, posteriormente, para diseñar los edificios Arrival. Su objetivo era "demostrar el potencial de los principios de diseño ambiental, integrando un edificio de bajo consumo de energía con un generador solar muy visible". [6] Esto fue una declaración significativa en la entrada principal del Earth Centre, enfatizando la importancia de la generación de electricidad en el sitio utilizando energía fotovoltaica como una forma de reducir la dependencia de los combustibles fósiles y, por lo tanto, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Se designó a Grant Associates como arquitectos paisajistas. El papel de Grant Associates era trabajar con el ingeniero en la coordinación de los niveles y con el arquitecto en la ubicación de los edificios, así como en el diseño del paisaje tanto duro como blando. La idea era "devolver el lugar de entre los muertos mediante la renovación". [6]
Grant Associates basó su trabajo en el sitio en principios de eficiencia energética, conservación del agua, reciclaje y uso de materiales no contaminantes para sentar las bases de un desarrollo sostenible. Contaba con una red totalmente integrada de gestión del agua que incorporaba la recolección de agua de lluvia y el tratamiento, almacenamiento y reciclaje del agua para su uso en riego y en elementos acuáticos y como hábitat para la vida silvestre. [7]
El proyecto también incluía áreas de bosques productivos, pastizales ecológicos y humedales dispuestos alrededor de un área central de jardines innovadores. Los nuevos jardines se basaban en principios de horticultura orgánica y exploraban asociaciones inusuales de plantaciones que ofrecían beneficios para el refugio, la vida silvestre, los alimentos y la madera. Se desarrollaron estructuras distintivas utilizando una combinación de piedra local, roble verde y acero para establecer un carácter contemporáneo único dentro del sitio que complementaba un paisaje circundante histórico.
El Solar Canopy , que contaba con el mayor conjunto de células fotovoltaicas del Reino Unido, conectaba el edificio del restaurante con las Planet Earth Galleries, construidas en la tierra. El Solar Canopy era una estructura espacial de madera distorsionada construida con postes de madera redonda de coníferas autóctonas con conectores de acero galvanizado. La elaborada geometría creada por el marco trapezoidal y los postes de soporte casi aleatorios formaban un contraste dinámico con la pureza y la simplicidad de las formas del edificio adyacente.
La cubierta estaba cubierta con células fotovoltaicas incrustadas en vidrio. Las células estaban espaciadas 4 mm entre sí con un espacio de 60 mm alrededor del borde para que aproximadamente el 25% de la luz natural que llegaba a la cubierta la atravesara.
El proyecto se llevó a cabo gracias a una subvención THERMIE de la Unión Europea , así como a la financiación de la Comisión del Milenio y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
Enterradas en la tierra, las Galerías Planeta Tierra incorporaban un enorme sistema subterráneo de distribución de aire y almacenamiento térmico integrado en los cimientos, conocido como laberinto. El aire suministrado al edificio se conducía a través del laberinto, enfriando activamente el aire de suministro en el verano y calentándolo en el invierno. Como resultado, el edificio tenía condiciones internas muy cómodas con menores emisiones de carbono que la ventilación natural, al tiempo que evitaba la necesidad de sistemas de aire acondicionado. Las Galerías Planeta Tierra presentaban exposiciones que ilustraban el daño ambiental infligido a la Tierra. Esto incluía una notable obra del escenógrafo, escultor y arquitecto estadounidense George Tsypin , que incluía una gran instalación de elementos arquitectónicos en movimiento, videos y 200 esculturas.
El pabellón “Waterworks” [8] demostró la purificación del agua mediante una denominada “máquina viviente”. Después del tratamiento anaeróbico inicial, las aguas residuales del lugar se conducían a una serie de tanques a lo largo del pabellón, donde se purificaban mediante plantas de agua hasta alcanzar la calidad del agua potable. El pabellón tenía una estructura clara y sencilla, con el armazón de acero apoyado sobre los muros transversales de hormigón que forman las divisiones entre los tanques. Los cojines de membrana ligera de ETFE en la fachada y el techo facilitaron una estructura de dimensiones esbeltas y una alta transmisión de rayos UV. Se consideró como “una interpretación atractiva de cómo se recicla el agua”. [9]
El edificio de Llegadas (que incluía The Solar Canopy) y las Galerías Planet Earth ganaron el Premio del Instituto Real de Arquitectos Británicos (RIBA) en 2002, y los jueces comentaron que "la sustentabilidad se une a la estética y demuestra que puede proporcionar todos los elementos de una buena arquitectura".
El Centro de la Tierra reabrió sus puertas en mayo de 2001. Se construyeron más atracciones gracias a la disponibilidad de dinero procedente de subvenciones y otras fuentes. Se construyó un barco pirata, un campo de minigolf y una zona de juegos cubierta denominada "Amazon Adventure".
Las visitas educativas continuaron y, en un principio, las instalaciones atrajeron a un número cada vez mayor de clientes. Sin embargo, en 2003 resultó evidente que no se estaba alcanzando el número de visitantes previsto y, en 2004, como cada vez más personal se iba, se hizo evidente que el centro no era viable.
En septiembre de 2004, la atracción cerró sus puertas al público y sólo se permitieron las fiestas escolares con reserva previa. A finales de octubre, el Centro de la Tierra quedó en manos de los administradores.
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El sitio apareció como una ubicación importante en la versión rehecha de la serie de televisión de la BBC Survivors , emitida en diciembre de 2008. [10] El sitio también se utilizó nuevamente en 2009 para la segunda serie de Survivors. [11]
En febrero de 2010, se reveló que el Ayuntamiento de Doncaster estaba gastando 200.000 libras al año para mantener el sitio. El centro se puso a la venta en octubre de 2010 y, el 23 de marzo de 2011, se vendió por una suma no revelada a una empresa educativa llamada Kingswood. Esta empresa planeaba desarrollar un centro de actividades para niños en edad escolar y esperaba crear 200 puestos de trabajo. [12] El centro de actividades se inauguró en 2012. [13] [14] Todavía está en funcionamiento utilizando algunos edificios del Earth Centre. [15]
La zona de aparcamiento al sur del río Don se vendió posteriormente a un promotor inmobiliario para la construcción de 177 casas. [16]
53°29′30″N 1°14′09″O / 53.49156, -1.23580