La clase 3200 de Great Western Railway (o clase "Earl" ) fue un diseño de locomotora de vapor 4-4-0 para trabajos en trenes de pasajeros. El apodo de esta clase, casi universalmente utilizado en la época en que estas locomotoras estaban en servicio, era Dukedog, ya que las locomotoras estaban compuestas por antiguas calderas de la clase Duke sobre bastidores de la clase Bulldog . Como tal, fueron una de las últimas clases de locomotoras de vapor de ancho estándar que conservaron bastidores exteriores .
La GWR absorbió a los Ferrocarriles Cambrian en 1923, pero, como la línea principal de Cambrian estaba construida de manera liviana, las restricciones permanentes de la vía prohibieron el uso de locomotoras más pesadas. Esto significó que solo unas pocas clases de locomotoras GWR pudieron circular por ella, incluida la clase Duke. [2] Sin embargo, en la década de 1930, las locomotoras de la clase Duke habían superado su vida útil estimada y, en particular, los bastidores estaban en malas condiciones. Al mismo tiempo, la clase Bulldog, más pesada, se estaba volviendo redundante y se estaba retirando, y los miembros posteriores de esta clase tenían un diseño de bastidor mejorado con la parte superior recta. [3]
En diciembre de 1929, se retiró la locomotora Duke n.° 3265 Tre Pol and Pen y la cabina y otros accesorios sobre el bastidor, junto con una caldera Duke de repuesto y una caja de humos, se instalaron en los bastidores de techo recto de la Bulldog n.° 3365 Charles Grey Mott . La locomotora reconstruida recibió el nombre y el número de Duke. [3] Esto dio como resultado una locomotora con bastidores más fuertes que aún se podían usar en rutas con restricción de peso amarillas.
La conversión fue un éxito y a partir de 1936 se construyeron veintinueve locomotoras "nuevas" a partir de los componentes pertinentes de las Dukes y Bulldogs retiradas. La clasificación de las reconstrucciones como locomotoras "nuevas" tuvo ventajas en las cuentas del ferrocarril, [3] y se les asignaron nuevos números en la serie 32xx (3200–3228). Se programaron otras once conversiones, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial detuvo el programa. [4]
El prototipo convertido mantuvo su número y nombre de Duke (3265 Tre Pol and Pen ). La primera locomotora nominalmente nueva fue numerada 3201, y originalmente mantuvo el nombre de la Duke original. [4] Entonces se tomó la decisión de nombrar la clase en honor a los Earls vivos que tenían alguna conexión con GWR. Aparentemente, como respuesta a las repetidas solicitudes de los directores aristocráticos de GWR para que las locomotoras llevaran su nombre, el CME de Great Western, Charles Collett, decidió que estas "nuevas" locomotoras, con su apariencia victoriana decididamente anticuada, deberían recibir los nombres de esos directores. Cuando los directores se reunieron en la estación de Paddington para la presentación de la "nueva" clase, el grupo no se impresionó con la broma de Collett. [6] Entonces, aunque al primer lote de veinte se le asignaron nombres de Earl, luego de la construcción y el nombramiento de la n.º 3212 Earl of Eldon en mayo de 1937, se quitaron las placas de identificación y se les dieron los nombres a los n.º 3212 Earl of Eldon. 5043–5062 de la clase expresa Castle en su lugar. [7]
En la renumeración de 1946, todas las locomotoras supervivientes de la serie 32xx, tanto las Dukes como las Dukedogs, fueron renumeradas en la serie 90xx, conservando los mismos dos últimos dígitos. Esto se hizo para liberar los números 32xx para las nuevas locomotoras de la clase 2251. [4]
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Principalmente asignada a la línea principal de Cambrian, siguió siendo una de las pocas clases de locomotoras que heredó British Rail que eran lo suficientemente ligeras como para permitir su uso en el puente de madera de Barmouth (las otras eran la clase GWR 2251 y la clase LMS Ivatt 2 2-6-0 ). Como resultado, permanecieron en uso regular hasta la década de 1950. [8]
Una locomotora, la 9017 Earl of Berkeley, sobrevive en conservación en el Bluebell Railway . La locomotora se construyó en Swindon Works en 1938, utilizando bastidores de la "Bulldog" n.º 3425 (construida en 1906) y caldera y cabina de la "Duke" n.º 3282 (originalmente llamada "Chepstow Castle", construida en 1895). Originalmente numerada 3217, fue renumerada después de la Segunda Guerra Mundial como 9017. Utilizada principalmente en la línea Cambrian , la locomotora fue retirada del servicio en Oswestry en octubre de 1960.
Preservada de forma privada directamente de British Railways , con la Bluebell Line como la única línea de ancho estándar preservada en todo el Reino Unido, llegó allí el 15 de febrero de 1962. Desde septiembre de 1963 llevó las placas de identificación de GWR 4073 Class No. 5060. Llevó sus placas 9017 posteriores a la Segunda Guerra Mundial hasta la retirada de BR de GWR 0-6-0 No.3217, cuando se reunió con sus placas de matrícula originales a principios de 1965. Después de un período fuera de circulación a partir de diciembre de 1973, su revisión comenzó en 1980, volviendo al tráfico en 1982. Después de su última revisión completada en noviembre de 2003, su propietario privado la donó a Bluebell Railway, con la condición de que permaneciera principalmente en servicio en la línea. Después de una serie de fallas mecánicas y de caldera en junio de 2011, fue retirada del servicio. [9] A principios de 2024 se trasladó al ferrocarril Vale of Rheidol por un período de préstamo de dos años, para exhibirse en su nuevo museo. [10]
NB: En la siguiente tabla, los nombres entre paréntesis fueron asignados pero en realidad nunca fueron transportados en el servicio GWR/BR.
