Sir Edward Wheewall Holden (14 de agosto de 1885 - 17 de junio de 1947) fue un industrial australiano que llevó su negocio familiar de transporte y talabartería, Holden & Frost, a una sociedad con General Motors para crear el primer fabricante de automóviles de Australia, General Motors-Holden's Ltd.
Edward Holden nació en College Town (ahora St. Peters ), hijo del talabartero y fabricante de carruajes Henry James Holden (1859-1926) y su esposa Mary Ann (de soltera Wheewall). Se educó en Prince Alfred College y en la Universidad de Adelaide , donde se graduó con una licenciatura en 1905 y se unió a la empresa familiar Holden & Frost. [1]
Edward vio la necesidad de que la empresa se diversificara en vehículos de motor, inicialmente manteniendo y reparando carrocerías de automóviles (importadas) y luego construyendo sidecars para motocicletas en un cobertizo en la parte trasera de las instalaciones de la empresa en Grenfell Street .
En 1917, el gobierno australiano introdujo políticas para restringir la importación de automóviles totalmente fabricados para fomentar la naciente industria de carrocería de automóviles del país. Holden desarrolló una relación con General Motors de Estados Unidos (como lo hizo TJ Richards, contemporáneo de Adelaida , con Chrysler) para adaptar carrocerías a chasis importados. En 1919, Edward (como director general) y su padre fundaron la empresa Holden's Motor Body Builders con una fábrica en 400 King William Street [1] luego ocupada por AG Healing Ltd. [2] En 1923, tras la firma de un acuerdo exclusivo en Detroit con General Motors por Edward Holden, se instaló una nueva fábrica en 879–895 Port Road , Cheltenham , empleando lo último en tecnología de línea de producción . Las técnicas automatizadas de producción en masa aumentaron espectacularmente la productividad. [1]
Edward Holden introdujo en el negocio nuevos estándares de gestión científica, contabilidad de costes y control de producción. En estrecha asociación con General Motors Export Co., Holdens estableció una posición dominante en el mercado en toda Australia continental.
En 1929, la empresa empleaba a 3.400 trabajadores y era el mayor carrocero de automóviles del Imperio Británico.
En octubre de 1929, la planta cerró temporalmente por falta de trabajo continuo, y en enero de 1930 Holden partió hacia los Estados Unidos para discutir la fusión con General Motors. En febrero de 1931, General Motors ofreció 1.116.000 libras esterlinas por Holden's, que finalmente fue aceptada. Esto redujo la carga de efectivo de la fusión para General Motors, al tiempo que le otorgó un control total y al mismo tiempo mantuvo un carácter australiano en nombre, propiedad y administración.
Holden fue nombrado presidente ejecutivo de la junta directiva y director general adjunto de General Motors-Holden's Ltd. en agosto de 1931 y, más tarde, director general único. Fue suplantado como director general en 1934 por Laurence Hartnett , pero permaneció como presidente hasta que la mala salud obligó a dimitir en enero de 1947. [1]
El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial supuso un rápido cambio de la planta de fabricación de carrocerías de motores de Woodville a la producción de guerra. A principios de 1941 estaba casi totalmente comprometida con la producción de guerra y empleaba un 20% más de personas que las que figuraban en la nómina normal en tiempos de paz. [3] Se convirtió en Contralor General honorario de Comedores del Ejército en 1939-1945 y visitó tropas en el Medio Oriente. Los beneficios de los comedores del ejército, que eran inmensos, se destinaron inicialmente a mejorar las instalaciones de los campos [4] y el excedente de alrededor de £ 2.000.000 obtenido al final de la guerra fue distribuido por el Comité de Beneficios Especiales de las Fuerzas Militares de Australia a organizaciones cuya membresía estaba restringida a personal de servicio. [5] Holden fue demandado por daños y perjuicios y por aceptar sobornos, pero el caso desestimó por falta de pruebas. [1]
Edward Holden también se destacó en muchas empresas del sur de Australia:
Se desempeñó durante tres años como concejal y concejal del Ayuntamiento de Adelaida . En 1936 fue derrotado en un intento por derrocar al alcalde en ejercicio , J.R. Cain. [7]
En 1935 lo eligieron para el asiento del Distrito Central No.2 en el Consejo Legislativo de Australia del Sur que quedó vacante por la muerte del laborista William Humphrey Harvey . [8] [9] Holden fue un firme partidario del impulso del primer ministro Tom Playford para industrializar Australia del Sur. [1]
En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1946, fue creado Caballero Soltero . [10] [11]
Murió en North Adelaide de una enfermedad cerebrovascular el 17 de junio de 1947, a la edad de 61 años, y le sobrevivieron su esposa, Hilda May (de soltera Lavis), un hijo y dos hijas. Una de esas hijas fue la senadora Dame Nancy Buttfield , la primera mujer en representar a Australia del Sur en el Parlamento de Australia .