E. Travis York, Jr. (4 de julio de 1922 - 15 de abril de 2011) fue un agrónomo , profesor , administrador universitario, administrador de extensión agrícola y asesor presidencial estadounidense. York era oriundo de Alabama y obtuvo su licenciatura , maestría y doctorado en ciencias agrícolas. Se desempeñó como director del Servicio de Extensión Cooperativa de Alabama , administrador del Servicio de Extensión federal , presidente interino de la Universidad de Florida y canciller del Sistema Universitario Estatal de Florida . [1]
York nació y creció en la comunidad de Valley Head en el condado de DeKalb en el noreste de Alabama , y alcanzó la mayoría de edad durante la Gran Depresión . [2] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1939, York se inscribió en el Instituto Politécnico de Alabama (API) (ahora Universidad de Auburn ) en Auburn, Alabama , y obtuvo su licenciatura en Ciencias en ciencias agrícolas en 1942. [2] Después de completar su servicio en la Segunda Guerra Mundial como capitán en la artillería de campaña del Ejército de los EE. UU ., York regresó al API para continuar su educación en ciencias del suelo. [2] Durante este tiempo, conoció y se casó con Vermelle "Vam" Cardwell de Evergreen, Alabama , una estudiante de administración de empresas y presidenta de la Asociación de Gobierno Estudiantil de Mujeres del API . [2]
York se graduó en el API con una maestría en Ciencias en agronomía y suelos en 1946, y fue aceptado en el programa de doctorado de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York . [2] En Cornell, estudió con el científico de suelos de renombre nacional Richard Bradfield, quien le transmitió a York su apasionado interés en cómo la escasez de alimentos contribuía al hambre crónica en gran parte del mundo en desarrollo . [2] Gran parte de la carrera posterior de York se centraría en las formas de aprovechar los recursos del sistema educativo de concesión de tierras de los EE. UU. para aliviar el hambre mundial. [2]
Después de terminar su doctorado en filosofía en Cornell, York fue contratado como profesor asociado de agronomía en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, Carolina del Norte , donde más tarde asumiría la presidencia del Departamento de Agronomía. [2] En 1956, dejó la Universidad Estatal de Carolina del Norte para trabajar como director regional del Instituto de Potasa. [3]
En 1959, York regresó a su alma mater para suceder al oficial de libertad condicional Davis, que se jubilaba , como director del Servicio de Extensión Cooperativa de Alabama en Auburn, Alabama. [4] York sigue siendo la persona más joven en ocupar el cargo de director de Extensión de Alabama. [4]
El mandato de dos años de York como director de extensión, aunque breve, se consideró un acontecimiento decisivo en la historia de la Extensión de Alabama, lo que se reflejó en los comentarios elogiosos en los periódicos contemporáneos de Alabama, incluido el Andalusia Star-News , que describió su breve dirección como "una era nueva e ilustrada" en la agricultura de Alabama. [4] La visión de York de la Extensión de Alabama era la de una organización comprometida con la mejora económica del estado en su conjunto, en lugar de solo con el sector agrícola o con los habitantes urbanos de Alabama con problemas de césped y jardinería. [5]
ET personificó las ideas de servicio, lealtad y generosidad. Construyó el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias desde cero y estuvo a la altura de las circunstancias para servir a la universidad y al estado de Florida cuando y donde lo necesitaron. Fue un hombre gigantesco en todos los sentidos.
— Bernie Machen , presidente de la Universidad de Florida , sobre la muerte de ET York en 2011. [6]
York era un firme defensor de la cooperación con otros grupos, y hacía un llamamiento a los educadores de extensión para que "convirtieran a estos otros grupos en miembros de nuestro propio equipo en lugar de competir con ellos intentando hacer todo el trabajo nosotros mismos". [5] Al percibir la necesidad de un personal altamente capacitado y calificado, York desarrolló un programa de estudios liberal para permitir que los profesionales de la extensión calificaran para obtener licencias para cursar estudios superiores mientras recibían el salario completo. [5] York también estableció una práctica de reemplazar las vacantes solo con profesionales con títulos superiores, una política a la que se le atribuye el mérito de mejorar en gran medida la calidad de la programación de la Extensión de Alabama. [5]
Se recuerda a York por acabar con la percepción pública de larga data de que la Extensión de Alabama estaba irremediablemente enredada en la política local, estatal e incluso nacional. [5] Una de sus primeras acciones como nuevo director de Extensión de Alabama fue sacar a la organización de la política partidista . [5] Invitó a los agentes de extensión de alto rango del condado a una cena, todos los cuales habían utilizado activamente sus puestos en la política estatal y local, y anunció a su audiencia conmocionada que cualquiera que usara su puesto para obtener ganancias o influencia política en el futuro sería despedido sumariamente. [7]
En 1961, a petición del Secretario de Agricultura de los EE. UU., Orville Freeman , York tomó una licencia planificada como director de la Extensión de Alabama para desempeñarse como administrador del Servicio de Extensión federal (ahora el Servicio Cooperativo Estatal de Investigación, Educación y Extensión) en Washington, DC , [2] y se convirtió en la persona más joven en ocupar el puesto. [8]
En lugar de regresar a la Universidad de Auburn como había planeado originalmente, York aceptó una oferta para ser rector de agricultura en la Universidad de Florida en Gainesville, Florida . [3] Más tarde, también se desempeñó como vicepresidente de recursos agrícolas, naturales y humanos de la universidad , y su vicepresidente ejecutivo . [3]
Durante su permanencia en Florida, se le atribuye la implementación de cambios de gran alcance. Se le recuerda por fusionar la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Vida, el Servicio de Extensión Cooperativa de Florida y la Estación Experimental Agrícola de Florida bajo el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias (IFAS) en 1964. [3] Estableció el Centro de Agricultura Tropical, que extendió la influencia internacional del IFAS, e inició DARE (Desarrollo Eficaz de los Recursos Agrícolas), un programa de planificación agrícola de largo plazo. [3] York también fundó SHARE (Ayuda Especial para la Investigación y Educación Agrícola), un programa de la Fundación de la Universidad de Florida que recauda fondos privados para la investigación agrícola. [3] Desde su inicio, SHARE ha recaudado más de $169 millones a través de donaciones monetarias y en especie de miles de donantes. [3]
Tras la dimisión del presidente de la universidad Stephen C. O'Connell en 1973, York fue nombrado presidente interino de la Universidad de Florida. [9] Después de que Robert Q. Marston fuera elegido como su sucesor permanente en 1974, York fue nombrado canciller del Sistema Universitario Estatal de Florida , cargo que ocupó desde 1975 hasta 1980. [9]
York se retiró del mundo académico en 1980 para dedicarse por completo a la lucha contra el hambre mundial, principalmente mejorando la infraestructura agrícola en los países en desarrollo. [3] Fue nombrado presidente de la Junta para el Desarrollo Internacional de la Alimentación y la Agricultura (BIFAD) (una subagencia de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID)) por el presidente Jimmy Carter, que trabaja para fortalecer y movilizar los recursos de las universidades estadounidenses con concesión de tierras para ayudar a los países del Tercer Mundo a mejorar sus industrias agrícolas a través de mejores instituciones educativas y de investigación. [3] Se desempeñó en este puesto durante tres años y fue sucedido por William E. Lavery. York también se desempeñó como presidente de la Junta del Centro Internacional de Desarrollo de Fertilizantes , con programas patrocinados en todo el mundo. [3]
York fue autor de más de 100 artículos técnicos, artículos de revistas y libros, y dio conferencias en más de cuarenta universidades de los Estados Unidos y de todo el mundo. [3] Se desempeñó como asesor sobre desarrollo agrícola sostenible y alivio del hambre para los presidentes estadounidenses John F. Kennedy , Lyndon Baines Johnson , Richard M. Nixon , Gerald R. Ford , Jimmy Carter y Ronald Reagan . [3]
Entre sus muchos honores a lo largo de su vida, York recibió doctorados honorarios de Auburn, Florida, Ohio State y North Carolina State, y fue miembro del Salón de Honor Agrícola de Alabama y del Salón de la Fama Agrícola de Florida. [9] En 1997, el Museo de Historia de Florida nombró a York como un "Gran floridano", convirtiéndose en una de las primeras doce personas honradas por "dar forma al estado de Florida tal como lo conocemos hoy". [2]
Aunque York alcanzó su mayor estatura académica en la Universidad de Florida, él y su esposa Vam siguieron siendo ex alumnos leales de la Universidad de Auburn . [2] El Dr. y la Sra. York aportaron más de $1 millón a Auburn, incluyendo una donación planificada de $300,000 a la Facultad de Negocios; más de $600,000 al Fondo de Excelencia en Agricultura Internacional de ET y Vam York para apoyar experiencias en todo el mundo para profesores y estudiantes de posgrado ; y $150,000 para establecer la Serie de Conferenciantes Distinguidos de ET York, que atrae a líderes nacionales e internacionales en agricultura y disciplinas relacionadas para dar discursos públicos en el campus de Auburn. [2]
York murió el 15 de abril de 2011 en Gainesville; tenía 88 años. [10] Le sobrevivieron Vam, su esposa de 64 años, y su hijo Travis y su hija Lisa. [8]
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