PANGAEA (Planetary Analogue Geological and Astrobiological Exercise for Astronauts) es un curso de formación de astronautas desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA). Proporciona conocimientos y habilidades fundamentales, principalmente en geología de campo, para preparar a los astronautas para una formación avanzada específica para misiones a la Luna y Marte. PANGAEA también incorpora el desarrollo y la prueba de tecnologías para apoyar la exploración planetaria. [1] [2] [3] [4]
Durante el curso PANGAEA, los alumnos viajan a varios lugares terrestres que son análogos a algunos de los entornos geológicos de la Luna y Marte. [5] [6]
El Cañón Bletterbach es parte de la región italiana de las Dolomitas . Aquí, los alumnos de PANGAEA aprenden los conceptos básicos de la geología de campo, con un enfoque en los procesos geológicos y superficiales sedimentarios terrestres y marcianos. Esto se ve facilitado por la presencia de características geológicas dentro del cañón, como vetas de yeso , depósitos sedimentarios (por ejemplo, ríos y fondos marinos fosilizados) y cuerpos volcánicos , que son análogos a características similares observadas en Marte. [7] La parte del Cañón Bletterbach del curso PANGAEA es posible gracias a la colaboración con el equipo GEOPARC Bletterbach .
El cráter Nördlinger Ries es un cráter de impacto de aproximadamente 15 millones de años ubicado en el oeste de Baviera , Alemania. Aquí, los instructores de PANGAEA usan el cráter para enseñar a los aprendices sobre las rocas y minerales creados por tales impactos (por ejemplo, cuarzo chocado ) y la estructura a gran escala de tales ubicaciones. Los cráteres de impacto son omnipresentes en la Luna y Marte; por lo tanto, es importante que los astronautas estén familiarizados con ellos. Los astronautas del Apolo 14 y 17 también estudiaron la geología del cráter Nördlinger Ries en 1970. [8] La capacitación en el cráter Ries es posible con la ayuda del Museo Rieskrater .
Lanzarote es una pequeña isla volcánica frente a la costa de África occidental , con numerosos edificios volcánicos, flujos de lava y tubos de lava , similares a los que se ven en la Luna y Marte. Aquí, los alumnos de PANGAEA estudian minerales ígneos primarios , minerales de alteración y practican conceptos operativos, como travesías geológicas y técnicas de muestreo en coordinación con equipos científicos remotos. [9] [10] Las muestras recolectadas durante varias de estas travesías geológicas tienen un valor científico real y se envían a los investigadores para ayudar a comprender más sobre estos entornos. La parte del curso PANGAEA basada en Lanzarote es posible gracias a la colaboración con el Cabildo de Lanzarote, el GEOPARC de la UNESCO de Lanzarote y las islas Chinijo y el Laboratorio de Geociencias del IGEO.
Lofoten es un archipiélago en el norte de Noruega . La región contiene formaciones raras de anortosita , un componente importante de las tierras altas lunares . En este lugar, los astronautas tienen la oportunidad de profundizar sus conocimientos sobre rocas intrusivas con un enfoque especial en la evolución de la corteza primaria y el manto de la Luna. La sesión de entrenamiento está diseñada en torno a una serie de travesías geológicas con una complejidad creciente y autonomía de la tripulación. Esta parte de PANGAEA se ha desarrollado con el apoyo del Museo Noruego de Minería en Oslo .
Varias tecnologías respaldan el enfoque de capacitación central de PANGAEA y se han desarrollado en otros proyectos fuera de la capacitación. Un ejemplo de esto es el Libro de Campo Electrónico (EFB), que respalda las actividades de capacitación centrales del curso mientras se desarrolla para su uso en futuras exploraciones planetarias. [11] El EFB es una herramienta de apoyo de campo que utiliza una variedad de dispositivos portátiles para recopilar e integrar las observaciones de los astronautas, como fotos y notas, con mapas, modelos 3D, posicionamiento en tiempo real, chat de voz y datos de una serie de sensores externos, y los proporciona al equipo de tierra que luego puede interactuar con los datos para brindar apoyo remoto. El EFB también integra un sistema de reconocimiento de minerales desarrollado dentro del equipo PANGAEA para la interpretación automática de los resultados de los espectrómetros portátiles en tiempo real utilizando técnicas de aprendizaje automático [12] y bases de datos a medida [13] para brindar un mejor apoyo a la toma de decisiones.
PANGAEA también ha actuado como campo de pruebas para tecnologías desarrolladas fuera del equipo central. En 2023, la NASA y la ESA colaboraron para probar el sistema HULC (Handheld Universal Lunar Camera) durante el entrenamiento de PANGAEA, la próxima cámara que se llevará a la Luna durante las misiones Artemis . [14] [15] [16] PANGAEA también ha llevado a cabo campañas independientes centradas exclusivamente en el desarrollo de tecnología. [17] [18] PANGAEA-X funcionó durante cinco días en noviembre de 2017 y 2018, durante cada uno de los cuales movilizó hasta 50 personas, cuatro agencias espaciales y 18 organizaciones. Algunas de las principales categorías de tecnología probadas durante PANAGAEA-X se enumeran a continuación: [13] [18] [19] [20] [21] [22]
PANGAEA ha entrenado a astronautas y cosmonautas de la ESA, la NASA, JAXA y Roscosmos, incluidos varios del equipo Artemis . [23]
Sesión en Lofoten [24]