La Clase 76 de British Rail , también conocida como Clase EM1 ( Tráfico Eléctrico Mixto 1 ), [1] es una clase de locomotora eléctrica Bo+Bo de 1,5 kV CC diseñada para su uso en la ahora cerrada línea Woodhead en el norte de Inglaterra.
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El prototipo, LNER No. 6701, se completó en Doncaster Works en 1941 según un diseño de Sir Nigel Gresley , pero la electrificación de la ruta Woodhead , junto con la construcción de 69 unidades similares, se retrasó por la Segunda Guerra Mundial . Se probó en las pocas secciones de líneas de 1500 V CC propiedad de LNER, pero no había trabajado ninguna gran distancia en 1947 cuando fue cedida a los Ferrocarriles Holandeses para ayudar con su escasez de locomotoras de posguerra. En septiembre de 1945, LNER le asignó la clasificación EM1; anteriormente había estado sin clasificar. [1]
El prototipo de locomotora, renumerado 6000 en junio de 1946, permaneció en los Ferrocarriles Holandeses hasta 1952, cuando se completó la electrificación de Woodhead. Mientras estuvo en los Países Bajos, recibió el nombre de Tommy, en honor al apodo que se le daba a los soldados británicos , y funcionó durante el resto de su vida útil con una placa con el nombre, que incluía una explicación de su origen: " Así la llamaron los conductores de los Ferrocarriles Estatales de los Países Bajos, a quienes se les prestó esta locomotora entre 1947 y 1952 ". Se renumeró a 26000 tras la formación de los Ferrocarriles Británicos .
Cuando era nueva, la locomotora tenía frenos de aire Westinghouse y se le proporcionaron frenos de aire y de vacío duales al tren. Para las operaciones en los Países Bajos, se desconectó el equipo de freno de vacío. Cuando regresó a Gran Bretaña, se restableció el freno de vacío, pero se quitó el freno de aire del tren. [2]
La 26000 Tommy se utilizó en el servicio diario, junto con las demás locomotoras EM1 equipadas con calderas de calefacción de trenes. Se retiró del servicio en marzo de 1970 y se desguazó en Crewe dos años más tarde, [3] cuando se retiraron los servicios de pasajeros en la ruta Woodhead y varias locomotoras se volvieron innecesarias.
El tiempo transcurrido en los Países Bajos había demostrado que el diseño no funcionaba bien a alta velocidad debido al diseño de los bogies. Los topes y los acoplamientos se montaban en los bogies, que luego se unían entre sí mediante una barra de tracción, una característica destinada a aliviar la tensión de la superestructura. También se consideró que las cabinas eran demasiado pequeñas y tenían poca visibilidad.
Entre 1950 y 1953, se construyeron 57 locomotoras más en la fábrica de locomotoras Gorton , Manchester , con un diseño modificado; también se clasificaron como EM1. [4] También se iban a construir 24 en Darlington Works , pero se cancelaron. [1] El equipo eléctrico fue suministrado por Metropolitan-Vickers , que completó el ensamblaje final de las locomotoras en Dukinfield Works. Más tarde se reclasificaron como Clase 76, según el esquema de clasificación TOPS introducido el 28 de marzo de 1968. [1]
Las locomotoras estaban equipadas con pantógrafos gemelos en forma de diamante . En ciertos puntos de la línea Woodhead, en particular en las proximidades de las columnas de agua de las locomotoras de vapor, las líneas eléctricas aéreas se elevaban hasta 20 pies por encima de las vías. Los pantógrafos tenían que estirarse casi hasta su altura máxima para alcanzar los cables en algunos puntos, ya que la práctica de BR utilizaba ambos elevados en la operación normal de Woodhead para maximizar la recolección de corriente en cualquier condición climática.
Aunque estaban destinadas principalmente al transporte de mercancías, las locomotoras también servían regularmente en los servicios de pasajeros de la línea Woodhead, especialmente después de la venta de las locomotoras de la clase 77 a los Ferrocarriles Holandeses en 1968. Catorce locomotoras (26020, 26046–26057) estaban equipadas con aparatos de calefacción a vapor de Bastian & Allen . Trece de ellas recibieron nombres griegos clásicos. Los nombres se eliminaron en 1970, después de la interrupción de los servicios de pasajeros en enero de ese año.
La primera sección de la ruta "Woodhead" de Manchester a Sheffield, entre Dunford Bridge y Wath , no se electrificó hasta el 4 de febrero de 1952. Las líneas entre London Liverpool Street y Shenfield ya habían sido electrificadas en septiembre de 1949, utilizando el mismo sistema de 1500 V CC. El 27 de octubre de 1950, las dos primeras locomotoras que se completaron, las n.º 26001 y 26002, fueron enviadas al depósito de Ilford en Essex para pruebas; a estas se unieron a principios de 1951 las 26003-26010. Las pruebas involucraron una variedad de trenes, de pasajeros y de carga, incluidas pruebas del sistema de frenado regenerativo en la ribera de Brentwood , que tiene una pendiente de 1:103 (0,97%). En junio de 1951, las diez locomotoras fueron enviadas al norte a Wath, donde las líneas aéreas habían sido energizadas recientemente, para más pruebas. [6] [7]
Las locomotoras estaban equipadas con frenos de aire [2] y frenado regenerativo ; este último, que solo podía usarse a velocidades entre 16 y 55 mph (26 y 89 km/h), hacía que la corriente se devolviera a los cables durante los largos descensos a ambos lados del túnel Woodhead y, de esta manera, ayudaba a cualquier tren que estuviera ascendiendo en ese momento. [8] El frenado reostático también se instaló varios años después como medida de seguridad adicional; era efectivo por debajo de las 20 mph (32 km/h). [8] Los frenos del tren funcionaban por vacío. [2] A partir de noviembre de 1968, treinta de las locomotoras se modificaron para el control de unidades múltiples (MU). [9] Esto se volvió particularmente importante a partir de enero de 1970 con la introducción de los trenes de carbón "Merry-Go-Round" desde South Yorkshire hasta la central eléctrica de Fiddlers Ferry cerca de Widnes , operados por dos Clase 76 (y respaldados por dos locomotoras adicionales en la pendiente de Worsborough entre Wombwell y Silkstone ). Estos trenes se convirtieron en el pilar de la línea Woodhead en la década de 1970. [10] Las locomotoras equipadas con control MU también recibieron frenos de aire del tren; a las últimas nueve conversiones se les quitaron los frenos de vacío del tren al mismo tiempo. [9] Se instaló un sistema de intercomunicación "Clearcall", que permitía la comunicación entre los conductores del par líder y el par de locomotoras de respaldo a través de la línea aérea . [11] Una versión temprana de este sistema se había probado en seis de las locomotoras a fines de la década de 1950, pero se abandonó por insatisfactoria luego de que las pruebas concluyeran el 26 de mayo de 1960. [2] Más allá de la línea Woodhead, los trenes a Fiddlers Ferry eran transportados en diésel al oeste de Manchester. [12]
En el momento de la entrega, las locomotoras estaban pintadas de negro (como en la fotografía principal). A partir de finales de los años 50, se adoptó el color verde Brunswick, con pequeños paneles de advertencia amarillos en los extremos de la cabina. Desde finales de los años 60 y hasta la retirada, las locomotoras de la Clase 76 comenzaron a aparecer en azul monastral de British Rail con los extremos de la cabina amarillos.
La disposición de la Clase 76 estuvo inextricablemente ligada al destino de la Línea Woodhead . La reducción del tráfico de mercancías en la Línea Woodhead, además del fin de los servicios de pasajeros, dio lugar a la retirada anticipada de varias locomotoras.
A finales de los años 70, las locomotoras se encontraban entre las más antiguas en servicio y, sin embargo, una de las clases más fiables, debido al diseño robusto de British Rail, y finalmente se hizo necesario reemplazarlas. Sin embargo, en julio de 1981, el cierre de la línea Woodhead, entre Hadfield en el oeste y Penistone en el este, resultó en la retirada de toda la flota. El servicio final fue operado en las primeras horas del 18 de julio de 1981 por las 76006 y 76014, transportando mercancías a Manchester. [13]
La clase había prestado un buen servicio, ya que se había construido con un diseño sólido y los equipos de mantenimiento de Reddish y Wath la habían mantenido bien . La mayoría seguían en perfecto estado de funcionamiento cuando se retiraron. [ cita requerida ] Sin embargo, los Ferrocarriles Holandeses estaban interesados en su compra para sus trenes de mercancías pesados, principalmente desde el Europoort del Mar del Norte hacia el interior, tras el buen historial de servicio del prototipo 6000 (Tommy). La controversia sobre el cierre de la línea Woodhead, las políticas de BR y del gobierno, más la intención de BR de evitar la vergüenza con respecto a una venta para un uso posterior (desacreditando así sus afirmaciones de vida útil vencida de sus políticas de tracción, como había sucedido con la venta de las Clase 77 ), así como la mayor antigüedad de las Clase 76 en comparación con las Clase 77 en 1968, finalmente cancelaron la venta. [ cita requerida ] En consecuencia, las locomotoras restantes fueron desguazadas, muchas en los patios de Booths de Rotherham, a excepción de un único ejemplar conservado ahora en el Museo Nacional del Ferrocarril de York .
El Museo Nacional del Ferrocarril de York ha conservado una locomotora , la 26020, más tarde 76020, que fue elegida especialmente porque estaba construida con pasamanos de acero inoxidable y se había exhibido en el Festival de Gran Bretaña . Más tarde, fue la locomotora que tiró del tren del día inaugural a través del túnel Woodhead . Conserva los pasamanos de acero inoxidable, aunque actualmente están pintados.
Una cabina de otra locomotora, la 76039 Hector , que anteriormente se exhibía en el Museo de Ciencia e Industria de Manchester , ahora se encuentra en el Museo de Transporte de South Yorkshire en Aldwarke , Rotherham .
Una cabina completa y una puerta del conductor del Mentor 76051 se conservan, en su estado original, en Barrow Hill Roundhouse , cerca de Chesterfield .
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Trix Twin Railway produjo un modelo a escala H0 del E26010 en librea negra en 1959 y en librea verde en 1960.
Heljan produce un modelo a escala 00 del E26051 en verde BR con paneles amarillos a la mitad.
La clase 76 se está fabricando como un kit y un modelo listo para usar en escala OO por Silver Fox Models. [14]
