Eleanor Margaret Burbidge , FRS ( née Peachey ; 12 de agosto de 1919 - 5 de abril de 2020) fue una astrónoma observacional y astrofísica británico-estadounidense . En la década de 1950, fue una de las fundadoras de la nucleosíntesis estelar y fue la primera autora del influyente artículo B 2 FH . Durante las décadas de 1960 y 1970 trabajó en curvas de rotación de galaxias y cuásares , descubriendo el objeto astronómico más distante conocido hasta entonces. En las décadas de 1980 y 1990 ayudó a desarrollar y utilizar el Espectrógrafo de Objetos Débiles en el Telescopio Espacial Hubble . Burbidge también fue conocida por su trabajo en contra de la discriminación de las mujeres en la astronomía.
Burbidge ocupó varios puestos de liderazgo y administrativos, entre ellos el de directora del Observatorio Real de Greenwich (1973-1975), presidenta de la Sociedad Astronómica Estadounidense (1976-1978) y presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1983). Burbidge trabajó en el Observatorio de la Universidad de Londres , el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago , el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge , el Instituto Tecnológico de California y la Universidad de California en San Diego (UCSD). De 1979 a 1988 fue la primera directora del Centro de Astronomía y Ciencias Espaciales de la UCSD, donde trabajó desde 1962 hasta su jubilación.
Burbidge estudió en el University College London (UCL), donde recibió una licenciatura en 1939 y un doctorado en 1943. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , actuó como cuidadora en el Observatorio de la Universidad de Londres (ULO); el apagón en tiempos de guerra le facilitó el uso de los telescopios del observatorio. [2] En agosto de 1944, sus observaciones en el ULO fueron interrumpidas dos veces por explosiones de bombas volantes V-1 cercanas. [1] Fue rechazada para una beca postdoctoral de los Observatorios Carnegie en 1945 porque el trabajo requería observar en el Observatorio Mount Wilson , que estaba reservado solo para hombres en ese momento. [3] [4] Poco después de la guerra, enseñó astronomía en el ULO a estudiantes universitarios de todo el sistema de la Universidad de Londres , incluido Arthur C. Clarke, quien entonces era estudiante universitario en el King's College de Londres . [1]
En 1951 aceptó un puesto en el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago , Wisconsin, su primer trabajo en los Estados Unidos. [5] Su investigación durante este período se centró en las abundancias de elementos químicos en las estrellas. Regresó al Reino Unido en 1953, cuando Margaret y su esposo Geoffrey Burbidge fueron invitados a trabajar con William Alfred Fowler y Fred Hoyle en la Universidad de Cambridge . [1] El equipo combinó datos sobre abundancias elementales producidos por los Burbidge con la hipótesis de Hoyle de que todos los elementos químicos podrían producirse en las estrellas mediante una serie de reacciones nucleares, y los experimentos de laboratorio de Fowler sobre esas reacciones. [1] La idea se conoció como nucleosíntesis estelar . Publicaron su modelo en una serie de artículos, [6] [7] [8] que culminaron en una obra maestra en 1957, [9] ahora conocido como el artículo B 2 FH en honor a las iniciales de Burbidge, Burbidge, Fowler y Hoyle. Margaret Burbidge fue la primera autora del artículo, que fue escrito mientras estaba embarazada. [1] [10] [11] El artículo demostró que la mayoría de los elementos químicos más pesados se formaron en la evolución estelar. [12] La teoría que desarrollaron sigue siendo la base fundamental para la nucleosíntesis estelar. Fowler fue posteriormente galardonado con el Premio Nobel de Física de 1983 (compartido con Subrahmanyan Chandrasekhar ) por su trabajo sobre la nucleosíntesis, y expresó su sorpresa por el hecho de que Burbidge no estuviera incluida. [1]
Cuando Fowler regresó a los EE. UU., aconsejó a los Burbidge que lo acompañaran a California, sugiriendo que Margaret (la observadora) volviera a solicitar la beca en el Observatorio del Monte Wilson mientras que Geoff (el teórico) debía buscar la beca Kellogg en Caltech . [10] La solicitud de Margaret fue nuevamente rechazada por razones de género, por lo que la pareja intercambió solicitudes. Geoff ganó el puesto en el Monte Wilson, mientras que Margaret aceptó el trabajo en Caltech en 1955. Siempre que se requería que Geoff fuera a observar al Monte Wilson, Margaret lo acompañaba, aparentemente como su asistente. [10] En realidad, Geoff trabajaba en el cuarto oscuro fotográfico mientras Margaret operaba el telescopio. [1] Cuando la administración del observatorio se enteró, finalmente acordaron que ella podría observar allí, pero solo si ella y su esposo se alojaban en una cabaña independiente en el terreno, en lugar del dormitorio con servicio de comidas que había sido diseñado solo para hombres. [2]
Se unió a la Universidad de California en San Diego (UCSD) en 1962. [5] En los años 1960 y 1970 midió las masas, composiciones y curvas de rotación de las galaxias y realizó los primeros estudios espectroscópicos de los cuásares . [11] Sus descubrimientos en esta área incluyeron el QSO B1442+101 con un corrimiento al rojo de 3,5, lo que lo convirtió en el objeto más distante conocido en ese momento , un récord que mantuvo desde 1974 hasta 1982. [1] [13] Fue partidaria de la teoría del estado estacionario de la cosmología , pero su propio trabajo sobre los cuásares ayudó a apoyar la teoría alternativa del Big Bang . [5]
En 1972 Burbidge se convirtió en director del Observatorio Real de Greenwich (RGO), en comisión de servicio desde la UCSD. [11] [14] Durante 300 años, el puesto siempre había estado en manos del astrónomo real , pero cuando Burbidge fue nombrado director del RGO, los puestos se dividieron, y el radioastrónomo Martin Ryle fue nombrado astrónomo real. Burbidge a veces lo atribuyó al sexismo, [4] y en otras ocasiones a la política destinada a reducir la influencia del director del RGO. [15] Burbidge dejó el RGO en 1974, quince meses después de unirse, debido a la controversia sobre el traslado del telescopio Isaac Newton de la sede del RGO en el castillo de Herstmonceux al Observatorio del Roque de los Muchachos en las Islas Canarias . [15]
Burbidge hizo campaña en contra de la discriminación contra las mujeres en la astronomía y también se opuso a la discriminación positiva . En 1972 rechazó el premio Annie J. Cannon de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) porque se otorgaba solo a mujeres: [5] "Ya es hora de que se elimine la discriminación a favor y en contra de las mujeres en la vida profesional". [1] Su carta declinando el premio hizo que la AAS estableciera su primer comité sobre el estatus de las mujeres en la astronomía. [1] En 1976, se convirtió en la primera presidenta mujer de la AAS. [16] Durante su mandato como presidenta convenció a los miembros de prohibir las reuniones de la AAS en los estados que no habían ratificado la Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución de los Estados Unidos . [1] En 1984, la AAS le otorgó su más alto honor, independientemente del género, la Cátedra Henry Norris Russell . [17]
De 1979 a 1988, se desempeñó como la primera directora del Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la UCSD. [11] [5] En 1981 fue elegida presidenta de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), cargo que ocupó durante un año desde febrero de 1982 hasta febrero de 1983. [16]
En la UCSD, ayudó a desarrollar el Espectrógrafo de Objetos Débiles para el Telescopio Espacial Hubble , que se lanzó en 1990. [1] Con este instrumento, ella y su equipo descubrieron que la galaxia Messier 82 contiene un agujero negro supermasivo en su centro. [4] [1] Como profesora emérita de la UCSD, continuó activa en la investigación hasta principios del siglo XXI. Burbidge fue autora de más de 370 artículos de investigación. [18]
Eleanor Margaret Peachey nació en Davenport , Stockport , Reino Unido. [2] Cuando era niña, Margaret dedujo que su nacimiento había sido exactamente nueve meses después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial, por lo que concluyó que probablemente fue concebida cuando se anunció el armisticio. [19] Era hija de Marjorie Stott Peachey y Stanley John Peachey; [20] su padre era profesor de química en la Escuela de Tecnología de Manchester (ahora parte de la Universidad de Manchester ) y su madre era una de sus alumnas. [19] Unos años después de que naciera Margaret, Stanley obtuvo una patente relacionada con la vulcanización del caucho , lo que generó suficiente dinero para que la familia se mudara a Londres en 1921, donde instaló su propio laboratorio de química industrial . [19] Margaret se interesó por primera vez en la astronomía a los 3 o 4 años, después de ver las estrellas en un viaje en ferry a través del Canal de la Mancha . [1] A los 12 años, leía libros de texto de astronomía de James Jeans , un pariente lejano de su madre. [1]
El 2 de abril de 1948, Margaret Peachey se casó con Geoffrey Burbidge . La pareja se había conocido seis meses antes en el University College de Londres. [2] [1] Geoffrey era un físico teórico , pero la pasión de Margaret por la astronomía lo convenció de pasarse a la astrofísica teórica . [1] Los dos colaboraron en gran parte de su investigación posterior. La pareja tuvo una hija, Sarah, que nació a fines de 1956. En 1977, Margaret se convirtió en ciudadana de los Estados Unidos. [2] Geoffrey Burbidge murió en 2010. [21] Margaret Burbidge murió el 5 de abril de 2020, en San Francisco a los 100 años después de una caída . [2]
No me nombraron
astrónomo real.
Esto me dio una ventaja menos en cualquier batalla política.