Elie Maynard Adams (29 de diciembre de 1919 – 17 de noviembre de 2003) fue un filósofo estadounidense de valores y significados dedicado a comprender y criticar los fundamentos filosóficos de la cultura occidental moderna y a desarrollar una visión intelectual que dé sentido a la condición humana .
Adams nació el 29 de diciembre de 1919 en Clarkton, condado de Halifax, Virginia , [1] hijo de Wade Hampton Adams y Bessie Calloway Adams. Creció en una granja de tabaco y asistió a una escuela de una sola aula.
Estuvo casado durante 61 años con Phyllis Stevenson Adams.
Entre otros proyectos personales, cavó a mano un sótano de tamaño completo para la casa de su familia con un pico, una pala y una carretilla, completando él mismo la mampostería y el cableado eléctrico .
Adams murió el 17 de noviembre de 2003, a la edad de 83 años. [2]
Adams obtuvo su licenciatura y su maestría en filosofía en la Universidad de Richmond . Allí fue pastor de varias iglesias. Recibió un título en teología de Colgate Rochester y su doctorado en filosofía de Harvard en 1948.
Después de terminar su doctorado, Adams dijo que quería regresar al Sur porque amaba el Sur y quería ayudar a la región a enfrentar y rechazar su historia de racismo . [2]
Recibió títulos honorarios de la Universidad de Richmond y de la Universidad Wake Forest .
Después de un año de docencia en la Universidad de Ohio en Atenas , Adams se unió a la facultad de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1948 y se desempeñó como presidente del departamento de filosofía de 1960 a 1965 y como presidente de la facultad de 1976 a 1979. Durante la era de la guerra de Vietnam , ayudó a lanzar el plan de estudios en paz, guerra y defensa. [2] También ayudó a crear el Programa de Humanidades y Valores Humanos y se desempeñó como presidente del consejo asesor del Programa durante sus primeros siete años. En el momento de su muerte, era profesor Kenan de Filosofía, emérito.
Durante los cursos de verano, enseñó como profesor visitante en la Universidad del Sur de California , la Universidad de Calgary y la Universidad Estatal de Nueva York en Albany . También enseñó en muchos cursos de verano a través de la división de extensión de la Universidad de Carolina del Norte en Blue Ridge Assembly en Black Mountain, Carolina del Norte.
Estaba comprometido con la mejora de la educación en el Sur y creía firmemente en la importancia de las humanidades. El ex rector de la UNC-CH, Ferebee Taylor, dijo que Adams "era un gigante intelectual, pero también un ser humano amable y solidario". [2]
En 1971, recibió el Premio Thomas Jefferson de la universidad; en 1992, la universidad estableció la cátedra distinguida EM Adams, y en 1998, el Programa de Humanidades y Valores Humanos de la universidad creó la Conferencia anual EM Adams en Humanidades y Valores Humanos.
El periódico News & Observer lo describió como alguien que "inspiró a un gran número de seguidores con su sed de conocimiento y su amor por el pensamiento profundo". [2]
Adams escribió, coescribió o editó 12 libros, entre ellos La metafísica del yo y del mundo y un libro para un público más popular, Una sociedad apta para los seres humanos . También publicó más de 100 artículos y reseñas académicas y fue un profesor muy respetado .
El propósito básico de Adams como filósofo era demostrar que nuestras experiencias de valor y significado nos dan conocimiento del mundo. Como describe Glenn Blackburn en su biografía intelectual de Adams, Adams rechazó la visión materialista de la realidad que domina las sociedades modernas y la cosmovisión naturalista científica relacionada que supone que la experiencia sensorial es nuestra única fuente básica de conocimiento y que el reino sensorial es la única realidad. Explica que ese nihilismo de valores y significados es la razón por la que muchas personas modernas padecen ansiedad crónica por la falta de sentido en la vida. [3]
En cambio, Adams sostiene que nuestra ventana hacia la realidad es mucho más grande que la ventana de la experiencia sensorial; también tenemos experiencias de valor y experiencias de significado de las que aprendemos. Los humanos no pueden concebir correctamente el universo en términos puramente físicos, sino que deben incluir el valor y el significado en nuestra concepción del universo. También debemos pensar en nosotros mismos como seres de valor y significado, así como seres físicos, no solo como criaturas materiales. [3]
La filosofía que Adams llamó "humanismo realista" es inusual porque comprende una filosofía sistemática integral que abarca todas las formas fundamentales de entender el mundo, incluyendo una metafísica humana , una epistemología y filosofías de la mente, la ética , la religión , la naturaleza y la historia . Blackburn escribe que en los 2500 años de historia de la civilización occidental , no ha habido más de dos o tres docenas de filósofos sistemáticos integrales de este tipo. [3]
La obra filosófica de Adams culminó en Una sociedad adecuada para los seres humanos , en la que expone una visión de un futuro que cultiva la humanidad y corrige las debilidades de la modernidad : el relativismo moral y de valores , la deshumanización resultante de las concepciones materialistas de nosotros mismos y nuestros problemas ambientales cada vez más graves. Muestra cómo generar valor y significado en la sociedad, definiendo una visión más esperanzadora de lo que puede ser el futuro. [4]
Adams fue uno de los fundadores de Chapel Hill Community Action, Inc., una organización que se ocupó de los problemas de segregación y pobreza en Chapel Hill , y se desempeñó como su presidente. Ese programa fue adoptado como modelo a nivel nacional por la Oficina de Oportunidades Económicas federal . Se desempeñó como presidente de Joint OrangeChatham Community Action, Inc., y vicepresidente de Orange County Economic Opportunity Commission, Inc. También fue un comentarista frecuente sobre temas de educación y asuntos públicos en periódicos locales.