En 2011, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) adoptó una Política de Ciencia y Tecnología (ECOPOST).
ECOPOST es un componente esencial del Plan de Desarrollo Visión 2020 de la subregión. Visión 2020 establece un plan para una mejor gobernanza, una unificación económica y monetaria más rápida y un aumento de las asociaciones público-privadas (APP). Apoya la armonización prevista de las regulaciones de inversión en África occidental y recomienda impulsar "con vigor" el establecimiento de una agencia regional de promoción de inversiones. Se aconseja a los países que apoyen a las pequeñas y medianas empresas (PYME), así como que expongan la agricultura tradicional a la tecnología moderna, el espíritu emprendedor y la innovación, a fin de impulsar la producción. [1] [2] [3]
ECOPOST ofrece un marco para los Estados miembros que deseen mejorar o elaborar sus propias políticas y planes de acción nacionales en materia de ciencia, tecnología e innovación. Además, ECOPOST incluye un mecanismo para supervisar y evaluar la aplicación de las políticas, un aspecto que a menudo se pasa por alto. [1]
No se descuida la financiación, sino que se propone crear un fondo de solidaridad que sería gestionado por una Dirección dentro de la CEDEAO para ayudar a los países a financiar inversiones en instituciones clave y mejorar la educación y la formación; el fondo también se utilizaría para atraer inversión extranjera directa. A principios de 2015, el fondo aún no se había creado. [1]
La política regional promueve el desarrollo de una cultura científica en todos los sectores de la sociedad, incluso mediante la divulgación científica, la difusión de los resultados de las investigaciones en revistas locales e internacionales, la comercialización de los resultados de las investigaciones, una mayor transferencia de tecnología, la protección de la propiedad intelectual, vínculos más fuertes entre la universidad y la industria y la valorización de los conocimientos tradicionales. [1]
ECOPOST alienta a los países a alinearse para: [1]
Los países de la CEDEAO aún tienen un largo camino por recorrer para alcanzar el objetivo de la Unión Africana de dedicar el 1% del PIB al gasto interno bruto en investigación y desarrollo (GIRD). Malí es el país que más se acerca (0,66% en 2010), seguido por Senegal (0,54% en 2010), según el Informe sobre la Ciencia de la UNESCO (2015). Le siguen Ghana (0,38% en 2010), Nigeria y Togo (0,22% en 2007 y 2012 respectivamente), Burkina Faso (0,20% en 2009), Gambia (0,13% en 2011) y Cabo Verde (0,07% en 2007). El fuerte crecimiento económico que ha experimentado la subregión en los últimos años debido al auge de las materias primas hace, por supuesto, más difícil mejorar la relación GID/PIB, ya que el PIB sigue aumentando. Varios países han aumentado su compromiso con la investigación en los últimos años. Por ejemplo, en 2009 Malí dedicó apenas el 0,25% de su PIB a investigación y desarrollo, y Senegal ha aumentado su propia intensidad de investigación desde el 0,37% en 2008. [1]
Aunque el gobierno es la principal fuente de fondos para el desarrollo rural, las fuentes extranjeras aportan una parte considerable en Ghana (31%), Senegal (41%) y Burkina Faso (60%). Gambia recibe casi la mitad de su financiamiento para el desarrollo rural de fuentes privadas sin fines de lucro. [1]
El gasto en investigación y desarrollo suele ser mayoritario en el sector público o en el universitario, según el país, aunque sólo Ghana y Senegal han proporcionado datos sobre los cuatro sectores que lo realizan. Estos datos revelan que la proporción del gasto en investigación y desarrollo realizado por el sector empresarial en estos dos países es insignificante. Esto tendrá que cambiar si la región quiere aumentar su inversión en investigación y desarrollo. [1]
Sería arriesgado extrapolar a toda la subregión sin datos recientes de más de siete países, pero los datos disponibles sugieren una escasez de personal calificado. Sólo Senegal se destaca, con 361 investigadores equivalentes a tiempo completo por millón de habitantes en 2010, según el Instituto de Estadística de la UNESCO . Le siguen Cabo Verde (51), Burkina Faso (48), Ghana y Nigeria (39), Togo (36) y Malí (32). Los datos de Nigeria datan de 2007, los de Cabo Verde de 2011 y, los de Togo, de 2012. El promedio mundial en 2014 fue de 176 por millón de habitantes. [1]
A pesar de las políticas que promueven la igualdad de género, la participación de las mujeres en la investigación sigue siendo baja. Cabo Verde, Senegal y Nigeria tienen algunas de las mejores proporciones: alrededor de una de cada tres (Cabo Verde) y una de cada cuatro investigadoras. En cuanto al sector del empleo, la sorpresa viene de Malí, donde la mitad (49%) de los investigadores trabajaban en el sector empresarial en 2010, según el Instituto de Estadística de la UNESCO . [1]
El sector agrícola sufre una falta crónica de inversiones en África occidental. En 2010, sólo Burkina Faso, Malí, Níger y Senegal habían aumentado el gasto público al 10% del PIB, la meta fijada en la Declaración de Maputo (2003). Gambia, Ghana y Togo estaban a punto de alcanzar esa meta. Nigeria dedicó el 6% del PIB a la agricultura y los demás países de África occidental menos del 5%. [1] [4]
Otros sectores subdesarrollados son los del agua, el saneamiento y la electricidad, que ofrecen potencial para la colaboración entre los sectores público y privado. La situación es más urgente en Benin, Ghana, Guinea y Níger, donde menos del 10% de la población disfrutó de un saneamiento mejorado en 2011. Aunque la gente tiene mayor acceso al agua potable que al saneamiento, este producto básico sigue estando al margen de más de la mitad de la población en la mayoría de los países. El acceso a la electricidad varía ampliamente, desde el 13% en Burkina Faso hasta el 72% en Ghana (cifras de 2011). [1]
La penetración de Internet también ha sido lenta en África occidental, al contrario que las suscripciones a teléfonos móviles. En 2013, el 5% de la población o menos tenía acceso a Internet en Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Níger, Sierra Leona y Togo. Sólo Cabo Verde y Nigeria podían proporcionar conexión a Internet a uno de cada tres ciudadanos. [1]
¿Por qué el sector de la investigación ha tenido tan poco impacto en el progreso tecnológico en África occidental? Aparte de factores obvios como la falta de inversión, esta situación se debe al relativamente bajo compromiso político con la ciencia, la tecnología y la innovación por parte de los distintos países. Faltan estrategias o políticas nacionales de investigación e innovación con una definición clara de objetivos mensurables y del papel que debe desempeñar cada parte interesada; falta de participación de las empresas privadas en el proceso de definición de las necesidades, prioridades y programas nacionales de investigación; y faltan instituciones dedicadas a la innovación que puedan establecer el vínculo entre la investigación y el desarrollo. [1]
El escaso impacto de la ciencia y la tecnología en África occidental también se debe a las diferencias en los sistemas educativos, la falta de convergencia entre los programas de investigación y el bajo nivel de intercambios y colaboración entre universidades e instituciones de investigación. Los centros de excelencia establecidos desde 2012 por la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA) y en el marco de un proyecto del Banco Mundial deberían contribuir a fomentar la colaboración y la difusión de los resultados de las investigaciones, así como una mayor convergencia entre los programas de investigación. [1]
En materia de educación, el sistema de tres niveles de titulación (licenciatura, maestría y doctorado) se ha generalizado en la mayoría de los países de África occidental. En el caso de los países de la UEMOA, esto se debe en gran medida al Proyecto de Apoyo a la Educación Superior, la Ciencia y la Tecnología, financiado mediante una subvención del Banco Africano de Desarrollo . Entre 2008 y 2014, la UEMOA invirtió 36 millones de dólares en esta reforma. [1]
Se alienta a los países a colaborar con la Comisión de la CEDEAO para mejorar la recopilación de datos. De los 13 países que participaron en la fase inicial de la Iniciativa de Indicadores Africanos de Ciencia, Tecnología e Innovación (ASTII), sólo cuatro de los países de la CEDEAO contribuyeron a la primera recopilación de datos sobre investigación para las Perspectivas de Innovación Africana (2011). Entre estos países se encuentran Ghana, Malí, Nigeria y Senegal. La ASTII, lanzada en 2007 por la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD) de la Unión Africana , tiene como objetivo mejorar la recopilación y el análisis de datos de investigación. [1] [5]
Aunque la CEDEAO tuvo una presencia más fuerte en la segunda edición de African Innovation Outlook en comparación con la primera, todavía hay margen para una mayor participación y presentación de informes por parte de los Estados miembros. Sólo seis de los diecinueve países miembros de la CEDEAO (Burkina Faso, Cabo Verde, Ghana, Malí, Senegal y Togo) aportaron datos sobre actividades de investigación y desarrollo. Cabe destacar que Nigeria estuvo ausente, y sólo Ghana y Senegal proporcionaron información completa sobre los cuatro sectores evaluados de desempeño en materia de innovación. Una participación más amplia y la presentación de informes por parte de la comunidad económica arrojarían más luz sobre las tendencias y las posibilidades de avance. La participación general de los miembros de la CEDEAO debe aumentar para ofrecer un panorama más completo de la innovación en la región y dónde se podrían centrar los esfuerzos. [1] [6]
En los últimos años, la CEDEAO adoptó medidas para abordar las deficiencias en la aplicación de tecnologías derivadas de la investigación. En 2013 y 2014, la organización celebró talleres subregionales para los países miembros centrados en la medición de la ciencia, la tecnología y la innovación, así como en la elaboración de propuestas de investigación. Estas capacitaciones tenían por objeto desarrollar capacidades para evaluar el progreso de la innovación. Además, en 2012, los ministros de investigación de la CEDEAO adoptaron la Política de investigación de la CEDEAO durante una reunión en Cotonú (Benin). Esto ayudó a diseñar una estrategia unificada. A través de talleres y nuevas políticas de coordinación, la CEDEAO ha trabajado para abordar los desafíos que limitan el impacto social de las actividades de investigación en la subregión. [1]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA IGO 3.0. Texto extraído de Informe de la UNESCO sobre la Ciencia: hacia 2030, UNESCO, UNESCO Publishing.
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