El Kawanishi E15K Shiun (紫雲, " Nube Violeta ") fue un hidroavión de reconocimiento japonés monomotor de la Segunda Guerra Mundial . El nombre de informe aliado para el tipo era " Norm " en honor al líder de escuadrón Norman O. Clappison de la RAAF , miembro de la Unidad Técnica de Inteligencia Aérea Aliada (ATAIU). [ cita necesaria ]
En 1939, la Armada Imperial Japonesa encargó a la Kawanishi Aircraft Company que desarrollara un hidroavión biplaza de reconocimiento de alta velocidad, que debía tener un rendimiento suficiente para escapar de la intercepción de los cazas terrestres, así como un alcance de 800 millas náuticas. [1] Se planeó equipar una nueva clase de cruceros, destinados a actuar como buque insignia para grupos de submarinos , operando seis de los nuevos hidroaviones para encontrar objetivos. El primero de los nuevos cruceros, el Ōyodo, también se encargó en 1939. [2]
Kawanishi diseñó un monoplano monomotor de ala baja , propulsado por un Mitsubishi MK4D Kasei 14 de 1460 hp (1090 kW) de 14 cilindros radiales que impulsaba dos hélices de dos palas contrarrotativas , la primera instalación de hélices contrarrotativas producidas en Japón. [3] mientras que se eligió una sección de perfil aerodinámico de flujo laminar para reducir la resistencia. Tenía un único flotador principal bajo el fuselaje y dos flotadores estabilizadores bajo el ala. Los flotadores estabilizadores fueron diseñados para retraerse dentro del ala, mientras que el flotador central fue diseñado para ser desechado en caso de emergencia, dando un aumento suficiente en la velocidad (estimada en aproximadamente 50 nudos (90 km/h) [2] ) para escapar del enemigo. luchadores. [4]
El primer prototipo del diseño de Kawanishi, denominado E15K1 en el sistema de designación corta de la Armada , realizó su vuelo inaugural el 5 de diciembre de 1941. [3] Le siguieron cinco prototipos más durante 1941-1942. El desarrollo se prolongó debido a las características avanzadas del E15K1 y el proyecto se retrasó. Se encontraron problemas con los flotadores estabilizadores retráctiles, lo que resultó en varios accidentes cuando los flotadores no se pudieron bajar para el aterrizaje, y el sistema finalmente se abandonó, se arreglaron los flotadores estabilizadores y se instaló un motor Mitsubishi MK4S Kasei 24 más potente para compensar. el aumento de la resistencia. [5]
A pesar de estos problemas, se ordenó la producción limitada del E15K1 como hidroavión de reconocimiento de alta velocidad Shiun Modelo 11 Tipo 2 de la Armada . [6] Se construyeron y evaluaron seis prototipos y pruebas de servicio E15K entre 1941 y 1942. La producción finalmente comenzó en 1943, pero los primeros E15K1 operativos no entraron en servicio hasta el 30 de abril de 1944, cuando seis fueron asignados al 12º Escuadrón de Reconocimiento de la 61ª Flotilla Aérea.
El 1 de junio, el primero de sus shiuns llegó a la isla de Palau , en el Pacífico Sur. Para entonces habían entrado en servicio nuevos cazas aliados de mucho mayor rendimiento, concretamente el Grumman F6F Hellcat . Para agravar la indudable frustración de las tripulaciones japonesas, cuando estaban siendo atacados, el principal mecanismo de lanzamiento del flotador del Shiun, que había sido probado en un túnel de viento, pero nunca probado en un avión real antes de su fabricación, no funcionó en combate. Sumado al alto mantenimiento y otros problemas mecánicos, la producción adicional se canceló en febrero de 1944, con sólo 15 Shiun completados, incluidos los seis prototipos. [5] [7]
Datos de aviones japoneses de la Guerra del Pacífico [8]
Características generales
Actuación
Armamento
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