Edgar Bright Wilson Jr. (18 de diciembre de 1908 – 12 de julio de 1992) fue un químico estadounidense. [1]
Wilson fue un destacado y consumado químico y profesor, ganador de la Medalla Nacional de Ciencias en 1975, becas Guggenheim en 1949 y 1970, la Medalla Elliott Cresson en 1982 y varios doctorados honorarios. Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [2] [3] [4] También fue profesor emérito de química Theodore William Richards en la Universidad de Harvard . Uno de sus hijos, Kenneth G. Wilson , recibió el Premio Nobel de Física en 1982. EB Wilson fue alumno y protegido del premio Nobel Linus Pauling y fue coautor con Pauling de Introducción a la mecánica cuántica , un libro de texto de nivel de posgrado en mecánica cuántica. Wilson también fue asesor de tesis del premio Nobel Dudley Herschbach . Wilson fue elegido miembro de la primera clase de la Sociedad de Miembros de Harvard.
Wilson hizo importantes contribuciones al campo de la espectroscopia molecular . Desarrolló el primer hamiltoniano mecánico cuántico riguroso en coordenadas internas para una molécula poliatómica. Desarrolló la teoría de cómo los espectros rotacionales se ven influenciados por la distorsión centrífuga durante la rotación. Fue pionero en el uso de la teoría de grupos para el análisis y la simplificación del análisis en modo normal, particularmente para moléculas de alta simetría, como el benceno. En 1955, Wilson publicó Molecular Vibrations junto con JC Decius y Paul C. Cross. Después de la Segunda Guerra Mundial, Wilson fue pionero en la aplicación de la espectroscopia de microondas para la determinación de la estructura molecular. Wilson escribió un influyente texto introductorio Introducción a la investigación científica que proporcionó una introducción a todos los pasos de la investigación científica, desde la definición de un problema hasta el archivo de datos después de la publicación.
Desde 1997, la Sociedad Química Americana otorga anualmente el Premio E. Bright Wilson en Espectroscopia , llamado así en honor a Wilson.
Bright comenzó su educación superior en Princeton en 1926, donde recibió su licenciatura y maestría en 1930 y 1931 respectivamente. [5] [6] Luego fue al Instituto de Tecnología de California , donde trabajó con Linus Pauling en determinaciones de estructuras cristalinas y terminó su doctorado. [1] Durante este tiempo, también escribió un libro de texto con Pauling, llamado Introducción a la mecánica cuántica, que se publicó en 1935. [5] Este libro de texto todavía estaba impreso en el año 2000, unos 70 años después de su publicación inicial.
En 1934, Bright fue elegido miembro de la Sociedad de Becarios de Harvard por su trabajo realizado en el Instituto de Tecnología de California. [5] Su elección significó que obtuvo una beca de tres años en Harvard durante la cual estudió el movimiento molecular y el análisis de simetría. En 1936, el departamento de Química de Harvard nombró a Bright como profesor asistente durante su tercer año de beca. Impartió cursos de química y mecánica cuántica y fue ascendido a profesor asociado con titularidad después de tres años. [5] De 1934 a 1941, Bright, junto con Harold Gershinowitz, construyó un espectrómetro infrarrojo automático que se utilizó para medir los espectros de absorción vibracional de varias moléculas. [5]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Bright comenzó a investigar sobre explosivos con el Comité Nacional de Investigación de Defensa (NDRC), donde estudió las ondas de choque en el agua. En 1942 se inauguró un Laboratorio de Investigación de Explosivos Subacuáticos (UERL) en la Institución Oceanográfica Woods Hole, que Bright dirigió. [5] La marina estadounidense, exasperada por el acoso continuo de los submarinos nazis a los buques de transporte aliados, tenía un gran interés en el UERL y su investigación con cargas de profundidad y otras armas antisubmarinas. Para facilitar esta investigación, el laboratorio adquirió un antiguo buque pesquero, el Reliance , que estaba equipado para registrar señales electrónicas de sensores de presión en las profundidades submarinas. [5]
Tras el fin de la guerra, Bright regresó a Harvard. En 1947, Bright y Richard Hughes inventaron y construyeron un espectrómetro de microondas de efecto Stark que podía medir diferentes ondas de radio y se convirtió en una herramienta importante en espectroscopia. [6] [5] De 1949 a 1950, Bright se tomó un año sabático en Oxford durante el cual trabajó principalmente en su libro Introducción a la investigación científica , que se publicó en 1952. [5]
Entre 1952 y 1953, durante la Guerra de Corea, Bright se convirtió en director de investigación y subdirector del Grupo de Evaluación de Armas (WSEG), donde sólo permaneció durante 18 meses. Más tarde, a mediados de los años 60, comenzó a aceptar asignaciones en Washington durante la guerra de Vietnam. [5]
En 1955, Bright publicó un libro titulado Molecular Vibrations junto con los coautores JC Decius y PC Cross, en el que se analizaban los espectros infrarrojos y Raman de moléculas poliatómicas. [5] En 1955, Bright estudió la rotación interna de enlaces simples en moléculas utilizando espectroscopia de microondas. En 1965, Bright estudió la transferencia de energía rotacional en colisiones moleculares inelásticas. En 1970, Bright comenzó a estudiar los enlaces de hidrógeno y la estructura de los enlaces de hidrógeno utilizando espectroscopia de microondas de baja resolución. [5]
En 1979, Bright se jubiló y fue nombrado profesor emérito. En 1994, la Sociedad Química Estadounidense estableció el Premio E. Bright Wilson en Espectroscopia. [5]
Wilson nació en Gallatin, Tennessee, hijo de Alma Lackey y Edgar Bright Wilson , abogado. Su familia pronto se mudó a Yonkers, Nueva York . [5]
Estuvo casado con Emily Buckingham desde 1935 hasta que ella murió en 1954. Se volvió a casar con Therese Bremer en 1955, una distinguida fotoquímica . Wilson tuvo un total de 4 hijos y 2 hijas, una de las cuales fue Kenneth Wilson , premio Nobel de Física. [7]
En sus últimos años, Wilson sufrió la enfermedad de Parkinson. Murió el 12 de julio de 1992 en Cambridge, Massachusetts, de neumonía. [8]