Epicrates maurus es una especie de constrictor no venenoso de la familia Boidae , que se encuentra comúnmente en la región amazónica de América del Sur. El nombre común de esta especie es boa arcoíris marrón . [2] Esta especie es semiarbórea, pasa tiempo tanto en el suelo como trepando árboles y arbustos, aunque también se sabe que nada. Son nocturnas y principalmente activas en mitad de la noche. Las boas arcoíris son conocidas por su atractivo brillo iridiscente en sus escamas a la luz del sol.
Tamaño y peso:
Epicrates maurus es la más pequeña de las boas arcoíris, alcanzando longitudes de 3 a 5 pies en promedio, [3] aunque la longitud varía según la subespecie. Por ejemplo, la subespecie más común en cautiverio es la boa arcoíris colombiana ( E. m. colombianus ) crece hasta 5-6 pies de largo y madura entre los 4 y 6 años de edad. Existe un claro dimorfismo sexual entre machos y hembras, siendo las hembras significativamente más grandes tanto en longitud como en circunferencia.
Colorante:
Generalmente de color marrón uniforme con grandes anillos vertebrales de bordes oscuros y centros claros formando sillas de montar, también puede haber un patrón de "S" ligeramente descentrado. [4] A través de un proceso llamado metacrosis , las boas arco iris exhiben un cambio de color de día a noche. Principalmente notado en que su patrón se volverá más claro, casi plateado, y tendrán lados y parte inferior plateados mudados. [5] Aunque existen individuos de colores y patrones anormales, por ejemplo aquellos que exhiben trastornos de pigmentación como albinismo , [6] son muy raros en la naturaleza y a menudo se los encuentra en cautiverio donde estas mutaciones a menudo se crían.
Estas fotografías son un buen ejemplo del cambio de color del día a la noche; ambas fotografías son de la misma serpiente. Las fotografías se tomaron con 3,2 horas de diferencia.
Esta especie, que es la boa arcoíris más septentrional, se encuentra en las selvas tropicales y en los claros costeros más secos de su área de distribución: el sur de América Central, Trinidad y Tobago y el norte de América del Sur. De jóvenes, las boas arcoíris colombianas son más semiarbóreas y pueden trepar a árboles y arbustos para alimentarse y evitar a los depredadores terrestres; sin embargo, con la edad se vuelven principalmente terrestres. [7]
Las boas arcoíris colombianas, como todas las boas de la familia Boidae, son serpientes no venenosas que someten a sus presas con constricción . Como la mayoría de los boids , tienen fosas especiales de detección de calor en sus caras que les permiten detectar el calor corporal de sus presas de sangre caliente. [8] Si bien son nocturnas, pueden tomar el sol durante el día cuando las temperaturas nocturnas son bajas. Son activas al amanecer y al anochecer y se alimentan de pequeños mamíferos (como ratones), pájaros y lagartijas utilizando sus habilidades de detección de calor para cazar con poca luz. [9] La mayoría de las boas arcoíris colombianas nunca necesitarán una presa más grande que una rata grande; como ocurre con la mayoría de las serpientes, pueden expandir su mandíbula para permitir el consumo de elementos más grandes de lo que la mandíbula normalmente abriría (ver cráneo de serpiente ). Las boas arcoíris colombianas salvajes pueden morder cuando se sienten amenazadas como defensa. Esta mordedura puede ser dolorosa, pero no es peligrosa. Aún así, se debe tener cuidado contra las infecciones. Como todas las serpientes, cuando están en un ciclo de muda serán más impredecibles e irritables debido al estrés adicional de la muda y la visión nublada.
Las boas arcoíris colombianas son solitarias y se asocian solo para aparearse. Las boas son polígamas y ovovivíparas , por lo que los machos pueden aparearse con varias hembras y dar a luz crías vivas. Las hembras invierten una considerable energía maternal en sus crías, ya que estas se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Las crías pueden desarrollarse en un entorno protegido y termorregulado y se les proporcionan nutrientes. Las crías nacen completamente desarrolladas e independientes a los pocos minutos de nacer. [4]
La reproducción en las serpientes es casi exclusivamente sexual. Los machos normalmente tienen un par ZZ de cromosomas determinantes del sexo y las hembras un par ZW; sin embargo, recientemente se ha demostrado que E. maurus es capaz de reproducirse por partenogénesis facultativa , lo que da lugar a la producción de progenie femenina WW. [10] Las hembras WW probablemente se produjeron por automixis terminal (véase el diagrama), un tipo de partenogénesis en la que dos productos haploides terminales de la meiosis se fusionan para formar un cigoto, que luego se desarrolla en una progenie hija. Este es solo el tercer caso genéticamente confirmado de nacimientos vírgenes consecutivos de crías viables de una sola hembra dentro de cualquier linaje de vertebrados.
Esta especie se desarrolla muy bien en cautiverio y muchos la consideran la más fácil de mantener de todas las especies de Epicrates . Generalmente se la describe como similar en cuidados a la boa arcoíris brasileña, pero requiere temperaturas más bajas y es más tolerante a la humedad baja. Se alimenta principalmente de ratones y ratas, pero se la puede alimentar con una variedad de roedores y aves de tamaño adecuado. Aunque pueden ser defensivos y mordedores cuando son jóvenes, generalmente se vuelven bastante dóciles con un manejo regular.
Las especies Epicrates cenchria (la boa arcoíris y principalmente las subespecies E. c. cenchria (la boa arcoíris brasileña)) [11] y E. maurus colombianus (la boa arcoíris colombiana) están ganando popularidad y se crían ampliamente en cautiverio, y se importan muy pocas. Los criadores están intentando producir una variedad de " morfos " de diferentes colores y patrones mediante la cría selectiva . Esto se hace fomentando los genes dominantes y recesivos que codifican las proteínas involucradas en el desarrollo, mantenimiento o función del cromatóforo .
En enero de 2015, un Epicrates maurus de seis pies "se deslizó fuera del inodoro de una oficina en el centro de San Diego", California; no se sabe con certeza quién pudo haber sido su dueño. [12]