Echis leucogaster , también conocida como víbora de vientre blanco [3] [4] o víbora romana de escamas de sierra , [5] es una especie de víbora endémica de África occidental y. Su nombre científico deriva de su vientre blanco ( leuco- ) sin marcas ( gaster ). Como todas las demás víboras, es venenosa .Actualmente no se reconocen subespecies . [6]
Alcanza una longitud total media (cuerpo + cola) de 30-70 cm (12-28 pulgadas), con una longitud total máxima de 87 cm (34 pulgadas). La escamación de la cabeza es similar a la de E. carinatus . El cuerpo es bastante robusto, cuya sección transversal es circular o subtriangular. Las escamas dorsales son ásperas y muy aquilladas . En la mitad del cuerpo, hay entre 27 y 33 filas de escamas dorsales . Las escamas ventrales suman entre 165 y 180. [3]
Tanto la coloración como el patrón son variables. El color varía de marrón a gris, pasando por rojizo y todos los tonos intermedios. El patrón generalmente consiste en una serie de barras oblicuas dorsales claras sobre un fondo de color más oscuro. Los flancos son de color más claro, normalmente con una serie de marcas triangulares, subtriangulares o circulares oscuras con bordes claros o blancos. El vientre es de color crema pálido, blanco o marfil. [3]
En África occidental se encuentra en el norte de Nigeria , el oeste de Níger , Burkina Faso , el centro de Malí , el norte de Guinea y Senegal . En África noroccidental se encuentra en el sur de Mauritania , Argelia ( Ahaggar ) y el sur de Marruecos .
Roman (1975) describió la localidad tipo como "Boubon, a 20 km al norte de Niamey, Níger" . [2]
Según Golay et al. (1993), el área de distribución incluye Nigeria, Níger, Alto Volta , sur de Argelia y Mauritania. [3]
Spawls y Branch (1995) describen el área de distribución como una zona que se extiende desde la mitad sur de Mauritania, Senegal y el norte de Guinea, a través del centro de Malí hasta el norte de Burkina Faso y el oeste de Níger. Sin embargo, no están seguros de si los especímenes del sur de Marruecos y de Ahaggar están conectados con la población principal. También consideran que algunos de los especímenes de Senegal y el norte de Malí son problemáticos. [4]
No es un animal propiamente del desierto , sino que se encuentra en los bordes de los desiertos. Se asocia con sabanas áridas , semidesiertos , el Sahel y cauces de ríos secos y con abundante vegetación ( wadis ) y oasis . [4]
Se alimenta de una amplia variedad de presas , incluidos invertebrados (especialmente escorpiones y ciempiés ), pequeños mamíferos y reptiles . [4]
Se sabe que pone huevos . Las crías miden entre 12 y 16 cm (4,7 y 6,3 pulgadas) de longitud total. [4]