Elizabeth Chai Vasarhelyi (/ˌvɑːsəˈrɛl i / VAH - sə - REL - ee ; [ 1 ] nacida en 1977 o 1978) [2] es una cineasta documental estadounidense . Fue la directora, junto con su esposo, Jimmy Chin , de la película Free Solo , que ganó el Premio de la Academia 2019 al Mejor Largometraje Documental . La película perfilaba a Alex Honnold y su escalada en solitario libre de El Capitán en junio de 2017. Su primera aventura cinematográfica con guion fue Nyad , una película biográfica que narra la búsqueda de Diana Nyad para ser la primera persona en nadar desde Cuba hasta Florida.
Vasarhelyi creció en la ciudad de Nueva York y es hija de Marina Vasarhelyi, una administradora universitaria, y Miklós Vásárhelyi, un profesor universitario. [2] Su padre es un brasileño nacido en Hungría y su madre es de Hong Kong . [3] Vasarhelyi se graduó de The Brearley School . Tiene una licenciatura en Literatura Comparada de la Universidad de Princeton .
Vasarhelyi trabajó en 2004 como asistente del director Mike Nichols en la película Closer y ha trabajado extensamente con el director de fotografía ganador del premio Emmy Scott Duncan documentando eventos como el Rally Dakar .
Su primera película, A Normal Life , ganó el premio al Mejor Documental en el Festival de Cine de Tribeca en 2003. Su segunda película, Youssou N'Dour: I Bring What I Love , se estrenó en cines de Estados Unidos e internacionalmente. La película se estrenó en los Festivales de Cine de Telluride y Toronto y ganó numerosos premios, incluido el Premio Especial del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Oriente Medio en 2008 y una nominación al Premio Pare Lorentz en los Premios de la Asociación Internacional de Documentales de 2009 .
En 2013, Vasarhelyi completó Touba , un documental sobre la peregrinación anual de Mouride, el Grand Magaal en Touba, Senegal . Se estrenó en SXSW 2013, donde ganó el Premio Especial del Jurado a la Mejor Fotografía.
Regresó a Senegal para documentar las elecciones presidenciales de 2012. Incorruptible (anteriormente An African Spring ), la historia de la democracia senegalesa, ganó el premio Independent Spirit Truer Than Fiction en 2015. En 2015, Brandon Wilson de IndieWire escribió que la "familiaridad de Vasarhelyi con el país rinde dividendos y eleva la obra de ser simplemente otra historia de disfunción cívica en el continente africano". [4]
Entre las películas de Vasarhelyi como director se encuentra el documental independiente más taquillero de 2015, Meru (Presentada en la lista de finalistas de los Óscar en 2016; Premio del público de Sundance en 2015). La revista Variety dijo: "La película de Jimmy Chin y E. Chai Vasarhelyi, ganadora del premio del público de Sundance, es uno de los mejores documentales deportivos de su tipo en los últimos años". [5]
La película de Vasarhelyi y Chin de 2018, Free Solo , ganó el premio People's Choice Award: Documentaries en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2018. [ 6] La película ha recibido elogios de la crítica como un documental fascinante y una historia profunda del esfuerzo humano. [7] Jeannette Catsoulis de The New York Times calificó a Free Solo como "un estudio atractivo de una combinación perfecta entre pasión y personalidad". [8]
Vasarhelyi y Chin hablan sobre la filmación de la escalada en su artículo de opinión del New York Times , diciendo: "A lo largo de la historia, los documentalistas han tenido que luchar con las líneas borrosas de su responsabilidad hacia sus sujetos. Nos atormentaba la posibilidad de que nuestra presencia pudiera ponerlo en mayor riesgo cada vez que encendiéramos las cámaras". [9] Vasarhelyi ha dirigido un documental de opinión del New York Times , un episodio para la serie de diseño de no ficción de Netflix ABSTRACT y dos episodios para la serie de no ficción de ESPN Future of Sports .
Free Solo ganó el Premio de la Academia 2019 al Mejor Largometraje Documental .
Vasarhelyi ha recibido subvenciones del Instituto Sundance , la Fundación Ford , el Rockefeller Brothers Fund , Bertha Britdoc, la Fundación William y Mary Greve y el Fondo Nacional de las Artes .
Fue seleccionada como Sundance Documentary Film Fellow en 2013, nombrada una de las 25 nuevas caras del cine independiente por la revista Filmmaker en 2005 [4] y recibió un premio al logro de la fundación Creative Visions en 2008.
Vasarhelyi se casó con Jimmy Chin , fotógrafo de National Geographic y esquiador y escalador profesional, el 26 de mayo de 2013. [2] Tienen dos hijos. Vasarhelyi conoció a Chin en una conferencia en Lake Tahoe en 2012. [10]