Evander Berry Wall (14 de enero de 1861 – 4 de mayo de 1940 [2] ) fue un miembro de la alta sociedad de la ciudad de Nueva York y, más tarde, un expatriado estadounidense en Francia durante la Belle Époque y más allá. Era famoso por su apariencia extravagantemente refinada y fue coronado "Rey de los tipos " en la década de 1880.
Evander era hijo de Charles Wall y Elizabeth A. Wall. Era nieto de William Wall, que fue alcalde de lo que entonces era Williamsburgh, Nueva York (ahora parte de la ciudad de Nueva York) y que desarrolló un próspero negocio de fabricación de cuerdas allí en 1830, Wall Rope Works. Cuando Berry tenía 11 años, su abuelo murió, y Wall Rope Works pasó a estar a cargo del padre de Berry y sus hermanos. Desafortunadamente, el padre de Berry también murió solo ocho años después, en 1879. El censo de EE. UU. de 1880 muestra que Berry vivía con su madre viuda y su ocupación como "fabricante de cuerdas" a la edad de 19 años. Sus hermanos fueron James R. Wall y Louise Berry Wall Ladew (Sra. Edward R. Ladew ). [3]
Evander se crió como un neoyorquino adinerado. A los 16 años, tuvo su primer caballo de carreras. [4] Heredó 2 millones de dólares antes de cumplir 22 años. [5] Wall se convirtió en líder de la sociedad de cafés estadounidense , un grupo de miembros de la alta sociedad adinerados. [6]
Wall se casó con Salome "Lomie" Melbourne el 16 de diciembre de 1887 en Baltimore. Ella nació el 4 de julio de 1867 en St. Joseph, Missouri, hija de William Fiske Melbourne y Josephine Shutt Melbourne.
Wall era un fanático de la moda . Generalmente vestía un "atuendo muy extraordinario" [1] como el que se ve en la foto de la derecha: "una gabardina de un marrón habano rojizo, un traje hecho con un gran cuadro escocés de pastor gris; pantalones extremadamente anchos que se estrechaban en el tobillo y se arremangaban varios centímetros para mostrar polainas blancas y zapatos muy barnizados ; una camisa de rayas 'sorprendente' en rojo y azul cielo, con un cuello falso muy alto de un patrón diferente al de las camisas, un chaleco de rayas y una corbata de cuello muy extendida ". [7] Se le atribuía popularmente la posesión de más de 500 pantalones [8] y 5.000 corbatas . [5]
Wall fue proclamado por primera vez "Rey de los tipos" en la ciudad turística de Long Branch, Nueva Jersey, en el verano de 1883. [9]
Wall fue proclamado nuevamente "Rey de los Dudes" en 1888 por el periódico New York American . Un periodista llamado Blakely Hall juzgó que Wall había ganado la "Batalla de los Dudes" contra Robert "Bob" Hilliard , otro tipo de la moda cuando, durante la tormenta de nieve de marzo de 1888 , entró en un bar vestido con botas relucientes de charol que le llegaban hasta las caderas. [5] Sin embargo, algunos historiadores todavía consideran que fue Hilliard quien ganó esa batalla de tipos. [6]
Wall ganó otro concurso de moda en agosto de 1888, [7] en Saratoga Springs, Nueva York . Para ganar una apuesta contra John "Bet a Million" Gates , Wall se cambió de ropa 40 veces entre el desayuno y la cena. [10] Apareció en la pista de carreras "con un conjunto llamativo tras otro hasta que, exhausto pero victorioso, entró por fin en el salón de baile del United States Hotel con un impecable atuendo de noche". [5]
A Wall, que siempre ha sido un líder de la moda, se le atribuye haber sido la primera persona en los Estados Unidos en llevar un smoking a un baile. El conjunto blanco le había sido enviado por el sastre londinense de Savile Row, Henry Poole & Co. , "para que lo usara en una cena tranquila en casa o en una velada de entretenimiento en un lugar de veraneo". Era una época en la que el frac todavía era la norma, y a Wall le ordenaron inmediatamente que se marchara. [5]
La vida financiera de Wall no fue tan exitosa como su vida en el mundo de la moda. Una carrera de corredor de bolsa mal concebida y otros fracasos como propietario de un establo terminaron en bancarrota en 1899. Wall finalmente declaró que "Nueva York se había convertido en un lugar apto sólo para hombres de negocios" y se fue a París en 1912. [5]
Ya fuera en París, Deauville , Biarritz o Aix-les-Bains , Wall y su esposa eran miembros famosos de la élite social europea. Su círculo social incluía a la duquesa de Windsor , el gran duque Dimitri de Rusia , el Aga Khan y el ex rey Nicolás de Montenegro (a quien Wall llamaba un "viejo querido magnífico"). [4]
Vivían en una suite del Hotel Meurice , con una serie consecutiva de perros chow chow llamados Chi-Chi o Toi-Toi. [7] Esta se encontraba convenientemente ubicada cerca del fabricante de camisas a medida Charvet , donde Wall tenía sus características camisas y corbatas con cuello de "águila abierta" hechas a medida para él y su perro. Wall siempre cenaba en el Ritz con su perro, cuyos cuellos y corbatas eran hechos por Charvet en el mismo estilo y tela que los de su amo. [11] [12]
Durante la Primera Guerra Mundial , los Walls permanecieron en Francia y pusieron en práctica todas sus conexiones sociales. Por sus esfuerzos de recaudación de fondos en favor de los militares heridos, cada uno de los Walls recibió la medalla de la Legión de Honor francesa . [7]
Wall escribió sus memorias a finales de sus setenta años, y fueron publicadas después de su muerte en 1940; su esposa había muerto en 1936. [7] En Neither Pest Nor Puritan , Wall atribuyó su longevidad al hecho de que nunca vio médicos y siempre bebió champán [13] en lugar de agua, afirmando que "Hay más viejos borrachos que viejos médicos". [13] Señaló que, "Sigo recordándome a mí mismo a medida que me acerco a mi último gran deber, la obligación que tengo de agradecer al Dios en el que creo por el don de la vida". [4]
Cuando murió, dejó sólo 12.608 dólares, habiendo "desperdiciado casi cada centavo en placer". [5]