El general de brigada Dwight Frederick Johns (16 de mayo de 1894 - 8 de noviembre de 1977) fue un soldado y general estadounidense de la primera mitad del siglo XX. Es mejor conocido por su servicio en el Área del Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial , donde dirigió la Base Avanzada y el Comando de Servicio de Operaciones Combinadas durante la campaña Kokoda Track y la Batalla de Buna-Gona . Más tarde estuvo al mando de la Base Avanzada en Lae y Finschhafen, y de la Escuela de Ingenieros en Fort Belvoir . Después de la guerra, dirigió la División de Ingenieros del Pacífico, donde fue responsable de una serie de importantes proyectos de riego y control de inundaciones.
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Dwight Frederick Johns nació en Rockford, Illinois, el 16 de mayo de 1894. Ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point como designado por Illinois en 1912 y se graduó sexto en la promoción de 1916. Fue comisionado como segundo teniente en los Estados Unidos. Cuerpo de Ingenieros del Ejército del Estado en junio de 1916. [1] Entre sus compañeros graduados se encontraban futuros oficiales generales como Fay B. Prickett , Stanley Eric Reinhart , Otto F. Lange, Raymond G. Moses, Calvin DeWitt Jr. , Joseph M. Tully, Wilhelm D. Styer , Robert Neyland , William R. Woodward, Thomas D. Finley, Robert B. McBride, Horace L. McBride y William M. Hoge .
Johns inicialmente sirvió en la Academia Militar de los Estados Unidos como instructor en el Departamento de Tácticas, pero en julio de 1916 fue destinado al 1er Batallón de Ingenieros Montados en la frontera con México. Sirvió en la Expedición Pancho Villa desde noviembre de 1916 hasta febrero de 1917, cuando el 8º de Ingenieros regresó a El Paso, Texas . Johns fue ascendido a capitán en mayo de 1917 y mayor en mayo de 1918. Estuvo al mando del 8.º de Ingenieros de abril a agosto de 1918. [1] Al regresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en agosto de 1918, se convirtió en instructor de dibujo de agosto a diciembre de 1918. , y en Táctica de noviembre a diciembre de 1918. Desde diciembre de 1918 hasta mediados de 1919 fue instructor de Matemáticas. [2]
Como la mayoría de los oficiales después de la Primera Guerra Mundial, Johns fue reducido de rango a su rango sustancial de capitán en agosto de 1919, [1] pero fue ascendido a mayor nuevamente en febrero de 1921. En junio de 1921 ingresó al Instituto Tecnológico de Massachusetts . de donde se graduó en junio de 1922 con una licenciatura en ciencias, con especialización en ingeniería civil. Luego se convirtió en ingeniero asistente de distrito del distrito del río y el puerto de Detroit . En 1924 fue destinado al 11º de Ingenieros, con base en la Zona del Canal de Panamá . Regresó a los Estados Unidos en 1927 para ocupar un puesto en la Oficina del Jefe de Ingenieros . [3] De 1931 a 1933 fue estudiante en la Escuela de Comando y Estado Mayor de Fort Leavenworth . Después de graduarse, se convirtió en ingeniero de distrito en St Paul, Minnesota . El 1 de julio de 1937 fue ascendido a teniente coronel . Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU. de 1937 a 1938 y luego se convirtió en instructor en la Escuela de Comando y Estado Mayor. [4]
En 1940, Johns se convirtió en oficial al mando del 21º de Ingenieros. [5] Al 21º Ingeniero se le asignó la tarea de investigar técnicas para la construcción rápida de bases aéreas. Como tal, Johns participó en el desarrollo de una serie de nuevas técnicas de construcción, entre las que destaca el uso de Marston Mat . [6]
Su experiencia en la construcción de bases aéreas llevó a que Johns fuera enviado al Pacífico suroeste como ingeniero jefe de las Fuerzas Estadounidenses en Java . Saliendo de Washington, DC por vía aérea el 14 de enero de 1942, Johns llegó a Surabaya nueve días después. Su primera misión fue proporcionar instalaciones de aeródromo en Java para 2.000 aviones. Aprovechando los vastos recursos de mano de obra disponibles en una de las regiones más densamente pobladas del mundo, Johns se dedicó a preparar los aeródromos necesarios. Sin embargo, Java fue capturada por los japoneses antes de que llegara el avión. [7]
Johns llegó a Australia el 28 de febrero de 1942 y se convirtió en ingeniero jefe de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA), [8] con el rango de general de brigada . [5] Como tal, Johns representó al ejército de los EE. UU. en el Allied Works Council, el organismo que controla y coordina todas las actividades de construcción en Australia. [9] Con la llegada a Australia del general Douglas MacArthur , el general de brigada Hugh John Casey , que había acompañado a MacArthur desde Filipinas, se convirtió en ingeniero jefe en el Cuartel General General (GHQ), Área del Pacífico Suroccidental (SWPA). Johns, que estaba en una clase anterior en West Point que Casey, siguió siendo Jefe de Ingenieros de USAFIA hasta el 25 de mayo de 1942, cuando se convirtió en Jefe de Estado Mayor de los Servicios de Abastecimiento del Ejército de EE. UU. (USASOS). [10]
Cuando la campaña de Kokoda Track se vio sumida en dificultades logísticas, MacArthur y el general Sir Thomas Blamey acordaron establecer un Comando de Servicio de Operaciones Combinadas (COSC) bajo la Fuerza de Nueva Guinea para coordinar las actividades logísticas en Papua-Nueva Guinea . Johns fue designado comandante tanto del COSC como de la Base Avanzada de Nueva Guinea el 8 de octubre de 1942. [11] Se le asignó un adjunto australiano, el brigadier Victor Secombe , un oficial de ingenieros reales australianos . Todas las unidades logísticas australianas y estadounidenses quedaron bajo el control del COSC, pero Johns decidió ejercer el mando de las unidades australianas a través de Secombe. Construyeron una organización que "suponía un alejamiento radical de lo que el ejército australiano consideraba un procedimiento administrativo normal, pero que podía satisfacer adecuadamente las novedosas demandas de una campaña en un país que carecía de carreteras y ferrocarriles, en el que todo el transporte tenía que realizarse por mar o aéreo, y en el que a menudo las áreas administrativas o de base coincidían con las áreas operativas." [12] Johns escribió más tarde que:
[COSC] tenía la responsabilidad –y la autoridad– de aprovechar al máximo los medios disponibles. El comandante del COSC tenía la autoridad, con la aprobación de la Fuerza de Nueva Guinea del GOC, para solicitar a los comandantes locales de las Fuerzas Terrestres Aliadas, las Fuerzas Aéreas, las Fuerzas Navales o los Servicios de Abastecimiento del Ejército de los Estados Unidos los medios que estuvieran disponibles para ayudar en resolver cualquier problema de servicio. La directiva del Cuartel General disponía que dicho comandante local, cuando se le solicitara, "proporcionaría". Ahí radica la autoridad del COSC. [13]
Johns impresionó a los oficiales australianos por su manejo sensible de las cuestiones interaliadas, su naturaleza cooperativa y su capacidad para realizar el trabajo. El teniente general Edmund Herring , que llegó a considerar a Johns como un amigo cercano, describió más tarde a Johns y Secombe como "cooperadores natos". [14] Una de las decisiones más importantes de Johns implicó la construcción de un nuevo atracadero de aguas profundas para los barcos Liberty en la isla Tatana. Esto implicó la construcción de una calzada elevada hacia la isla. El proyecto duplicaría la capacidad del puerto de Port Moresby , pero para construirlo, Johns tuvo que desviar a los ingenieros afroamericanos del 96.º Regimiento de ingenieros del trabajo en los aeródromos alrededor de Port Moresby, lo que generó temores entre aviadores como el general de brigada Ennis Whitehead de que los aeródromos no funcionarían. estar listo para operaciones en todo clima para cuando llegue la temporada de lluvias. De hecho, las lluvias de finales de octubre cerraron tres aeródromos, pero la calzada se abrió el 30 de octubre y el muelle aceptó su primer barco el 3 de noviembre. [15]
Johns renunció a sus funciones en Papúa y reasumió su antiguo puesto en USASOS en marzo de 1943, siendo reemplazado por el general de brigada Hanford MacNider . [16] A su vez, reemplazó a MacNider como Coordinador del Cuartel General, Milne Bay en octubre de 1943. Como tal, era responsable de todas las actividades logísticas en lo que ahora era la principal base estadounidense en Papúa-Nueva Guinea. [17] El 15 de diciembre de 1943, se convirtió en Coordinador de Finschhafen. Finschhafen estaba destinado a convertirse en el nuevo centro de la actividad estadounidense en Papúa-Nueva Guinea; pero se requirió una enorme cantidad de trabajo para preparar la base para la acción. [18] Por su servicio en Nueva Guinea, Johns recibió la Medalla por Servicio Distinguido . [19]
En 1944, Johns se convirtió en comandante de la Escuela de Ingenieros de Fort Belvoir . [5] La Escuela de Ingenieros en tiempos de guerra era responsable de la formación de oficiales. Algunos eran ingenieros de la vida civil que recibieron formación como oficiales; otros eran oficiales transferidos de otras armas a quienes se les dio capacitación en temas de ingeniería. La Escuela de Candidatos a Oficiales (OCS) preparó a hombres alistados para ser nombrados oficiales. Hubo fuertes críticas al contenido de los cursos de capacitación de SWPA, donde era norma que la maquinaria funcionara las 24 horas del día y que los oficiales de ingeniería supervisaran todo tipo de tareas de construcción. Los comandantes allí sintieron que los cursos de capacitación impartidos por la Escuela de Ingenieros se concentraban demasiado en el liderazgo en combate y no lo suficiente en cuestiones técnicas, como la operación y mantenimiento de equipos de construcción. Johns reformó el plan de estudios, pero para entonces ya era demasiado tarde para que los cambios tuvieran mucho efecto en los teatros de operaciones en el extranjero. [20] Por su trabajo en Fort Belvoir, Johns recibió la Legión del Mérito . [19]
Johns fue Subjefe de Ingenieros para Operaciones Militares desde junio de 1945 hasta marzo de 1947. Volvió a su rango permanente de coronel en marzo de 1946. [5] En junio de 1947, Johns se convirtió en comandante de la División de Ingenieros del Pacífico, con base en San Francisco, responsable de la mitad sur de la costa del Pacífico. Como tal, participó en varios proyectos de construcción importantes, incluidos los proyectos del canal de navegación de aguas profundas de Sacramento , la presa Folsom , la presa Isabella , el lago Pine Flat y el río Merced . Johns se retiró del ejército como general de brigada el 31 de diciembre de 1949. [21] Cuando se jubiló, Johns recibió la Medalla de Oro de la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses en 1950, [22] y se desempeñó como su presidente en 1953. [23] Johns mantuvo las amistades que había hecho durante la guerra y, con su esposa Laura, entretuvo al general australiano Sir Edmund Herring en su casa de Piedmont, California en 1967. [24] Johns murió el 8 de noviembre de 1977. [5]
