Dutton Cars , con sede en Worthing , Sussex, Inglaterra, fue un fabricante de coches kit entre 1970 y 1989. En términos de número de kits producidos, fue el mayor fabricante de coches kit del mundo.
La empresa fue fundada por Tim Dutton-Woolley y estaba dirigida desde un pequeño taller en el que se construía una serie de coches denominados P1. En octubre de 1971 apareció el B-Type con una especificación más o menos estándar y basado en componentes del Triumph Herald . También se trasladó a una fábrica más grande en Tangmere , Chichester.
La mayoría de los Duttons dependían de un chasis con estructura de escalera construido a partir de perfiles de acero, que sostenían las distintas piezas tomadas del automóvil donante. [1] Después de usar originalmente piezas Triumph Herald, la mayoría de los kits Duttons usaban componentes Ford Escort Mk 1 o Mk 2 .
El B-Type evolucionó finalmente hasta convertirse en el Dutton Phaeton. Las versiones posteriores del Phaeton se basaron en componentes del Ford Escort y se fabricaron hasta 1989. También estaban disponibles como coches totalmente equipados, en cuyo caso recibían un motor Ford Crossflow de 1,6 litros con 84 CV (63 kW). [2]
En 1979, Dutton lanzó el Dutton Sierra, un familiar basado en el Escort con aspecto todoterreno. Tres años más tarde, Ford Motor Company decidió utilizar el nombre Sierra en su sustituto Cortina/Taunus y notificó a Dutton un recurso judicial exigiéndole que dejara de utilizar el nombre. Sin embargo, en un caso en el Tribunal Superior de Londres, Dutton ganó el derecho a continuar con el nombre en los coches kit, ya que el juez dictaminó que eran una categoría separada de los coches ensamblados. [3] El caso fue retratado popularmente como una "ardua batalla de David y Goliat", y proporcionó a Dutton una publicidad bienvenida. [4] El Sierra fue el éxito de ventas de Dutton durante muchos años, y la producción alcanzó un pico de 22 coches a la semana. El modelo fue retirado en 1989. [4] En 1982, se realizó un nuevo traslado a unas instalaciones más grandes en Worthing y la fabricación de carrocerías de fibra de vidrio se realizó en una fábrica separada en Lancing .
Sobre la base habitual del Escort con tracción trasera, Dutton colocó la carrocería del nuevo Rico. Hizo su debut en octubre de 1984, en el Salón del Automóvil de Birmingham . Utilizaba las piezas mecánicas y las puertas de un Escort de dos puertas, pero tenía una carrocería de fibra de vidrio desarrollada por Dutton sobre un marco tubular de acero. [5] El Rico era un sedán de dos puertas compacto y aerodinámico, de 3911 mm (154,0 pulgadas) de largo y mucho más ligero que el coche donante. [6] El Rico era un nuevo concepto de coches en kit, un sedán deportivo de aspecto moderno en lugar del típico roadster de dos asientos tradicional o réplica. [5]
En 1984, ya contaban con 80 empleados repartidos en cuatro fábricas y una gran sala de exposiciones en Worthing; la producción superaba los 1.000 al año. En 1989, Tim Dutton se había aburrido de la escena de los coches en kit y se vendieron todos los diseños. Se había desarrollado un nuevo modelo llamado Maroc, un Ford Fiesta muy modificado con carrocería descapotable. Al principio, estaba disponible como coche terminado de fábrica, pero los precios se volvieron demasiado altos y, a partir de 1993, se pusieron a disposición versiones en kit. El diseño se vendió a Novus de Bolney , Sussex; la disponibilidad continuó al menos hasta 2006.
Tras dejar el negocio de los kits de coches, Tim Dutton trabajó como consultor, pero volvió al negocio de la fabricación de automóviles en 1995 con el Dutton Mariner y el Dutton Commander, coches anfibios basados en el Ford Fiesta y el Suzuki Samurai . El Dutton Surf, basado en el actual Suzuki Jimny , se presentó en 2005. Tim Dutton es ahora el único hombre que ha cruzado el Canal de la Mancha dos veces en un coche anfibio.
Los primeros kits de Dutton son difíciles de conseguir en la actualidad. La mayoría de los Dutton ya se han ensamblado y solo se pueden comprar como coches de segunda mano, que normalmente necesitan alguna restauración. Cuando se compra un Dutton en forma de kit, la persona que lo construye necesita un coche donante para proporcionar el motor, la caja de cambios y muchos otros componentes esenciales. Los Ford son los coches donantes más comunes, especialmente para los Dutton. La mayoría de la gente utiliza coches donantes que ya no estarían en condiciones de circular y utiliza las piezas de repuesto para crear un coche nuevo en kit.
