Dust and Shadow: An Account of the Ripper Killings del Dr. John H. Watson es unanovela pastiche de Sherlock Holmes de Lyndsay Faye que enfrenta a Sherlock Holmes contra Jack el Destripador . [1]
El libro es la primera novela de Faye [2] y cuenta con la bendición de los herederos de Conan Doyle. [1]
El libro toma su nombre del epigrama de Horacio , "No somos más que polvo y sombra" ( Pulvis et umbra sumus ), que Holmes cita en la novela.
En un prólogo , escrito en 1939 , el anciano Dr. Watson decide dejar su relato manuscrito de los asesinatos del Destripador a su patrimonio para su publicación después de su muerte. El relato era confidencial hasta entonces, pero Watson considera importante que se conozcan los hechos, ya que el fallecido Sherlock Holmes , por una vez en su vida, se equivocó al vaticinar que "el mundo ya se ha olvidado [del Destripador]".
El inspector Gregson llama a Holmes y Watson al campo para investigar la desaparición de un valioso anillo de la casa de la familia de un barón. La "solución" no es satisfactoria: Holmes deduce que el propio barón robó el anillo, habiendo empeñado ya varios objetos de valor para pagar las deudas de juego de su hermano, e incluso viéndose obligado a robar la tumba de su esposa fallecida prematuramente. Cuando se enfrenta, el barón entrega el anillo y luego se suicida avergonzado. Holmes le afirma a Gregson que el caso no tiene solución y planea devolver el anillo de forma anónima por correo, pero queda desconcertado cuando uno de los jóvenes agentes de Gregson señala pistas que el propio Holmes se esforzó en ocultarle a Gregson. Al regresar a Baker Street , Holmes recibe una nota amenazadora anónima.
Unos meses más tarde, Watson queda horrorizado por la noticia del asesinato y mutilación de Mary Ann Nichols , pero Holmes lo descarta como un incidente aislado. Sin embargo, cuando Annie Chapman es asesinada de manera similar y el inspector Lestrade pide ayuda, Holmes se ve obligado a notar las similitudes entre los dos asesinatos y predice que habrá más si no se detiene al asesino. Al investigar las escenas del asesinato en Whitechapel , Holmes y Watson conocen a Mary Ann Monk, una amiga casual de Mary Nichols, quien acepta espiar en su nombre. Después de algunas noches, afirma con entusiasmo haber identificado al asesino a partir de los chismes de la taberna como un soldado llamado Johnny Blackstone, de permiso de su regimiento.
A pesar de sus esfuerzos, Holmes, Watson y la policía no pueden evitar los asesinatos de Elizabeth Stride y Catherine Eddowes . Holmes interrumpe al asesino en el proceso de asesinar a Stride y sufre una puñalada casi fatal sin poder atrapar al hombre. Peor aún, las historias periodísticas sugieren que el propio Holmes es el asesino, basándose en su proximidad a cada una de las escenas del crimen. Holmes también recibe otra nota anónima del asesino, identificándose como "Jack el Destripador".
Una paciente investigación lleva a Holmes a una solución elemental que horroriza a Watson, Monk y Lestrade: el Destripador es un policía, el agente Edward Bennett, capaz de escapar de la escena de sus crímenes vistiendo su uniforme y suministrando anónimamente a los periódicos información creíble. consejos sobre el paradero de Holmes y las actividades que lo hacen parecer culpable. El Destripador decidió que era de vital importancia neutralizar a Holmes como una amenaza para él, pero al llegar tan lejos para hacerlo, sin darse cuenta reveló su propia identidad.
A pesar de este avance, la vigilancia de Holmes y Watson sólo los lleva al lugar del asesinato de Mary Jane Kelly , sin pistas sobre el paradero actual de Bennett. Regresan a casa desmoralizados, pero reciben un golpe de suerte cuando el contacto de Bennett en el periódico llega a su puerta presa del pánico, admitiendo que siguió a Bennett hasta su escondite actual y vio reliquias espantosas que confirman que él es el Destripador.
Holmes y Watson acechan en el escondite, en realidad la casa en ruinas de la madre de Bennett, que es ciega y medio trastornada (por sus divagaciones, Holmes y Watson suponen que la locura de Edward fue el resultado de su padre abusivo y que Edward se volvió contra su padre y lo mató cuando Edward aún era un niño). Al darse cuenta de que Bennett ha dejado un fuego de queroseno encendido en el sótano, Holmes y Watson sacan a la Sra. Bennett de la casa justo antes de que estalle en llamas. Al darse cuenta por la Sra. Bennett de que la última víctima de Edward está retenida en el piso de arriba, Holmes vuelve a entrar a la casa y rescata a la Sra. Monk, drogada hasta el estupor pero aún viva. Heridos y desorientados, se enfrentan a Bennett, quien carga contra ellos. Watson saca su revólver y mata a Bennett a tiros, antes de desmayarse.
El Ministro del Interior y el hermano de Sherlock, Mycroft , temiendo una ruptura total del orden público si se sabe la verdad, ordenan a Lestrade que encubra la identidad del Destripador y mantenga abierta la investigación oficial, indefinidamente. Sin embargo, Lestrade confirma en privado al resto de Scotland Yard que el caso está resuelto. Sabiendo que nunca podrán reconocer públicamente el papel de Holmes en detener los asesinatos, Lestrade y el equipo de detectives le regalan en privado una pitillera conmemorativa para reemplazar la que el Destripador se llevó como trofeo. Holmes se siente más reconfortado por estos sinceros elogios de los profesionales encargados de hacer cumplir la ley que por cualquier elogio oficial.
Las reseñas de Dust and Shadow: An Account of the Ripper Killings del Dr. John H Watson han sido en gran medida positivas. [3] [4]
Tim Rutton, escribiendo para Los Angeles Times , afirmó que "ella entiende bien el componente crítico: la voz de Watson". [1]
Caleb Carr , quien escribió un pastiche de Sherlock Holmes titulado El secretario italiano , comentó: "Donde otros han fracasado, la impresionante primera novela de Lyndsay Faye tiene éxito, en todos los niveles, brindando entretenimiento emocionante sin explotación descarada". [5]
El Centro de Literatura y Fotografía de Chicago le dio a la novela un 8,9 sobre 10. [6]