La estación RNZAF Waipapakauri era una estación de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ubicada en Waipapakauri , a 14 km al norte de Kaitaia , en la región de Northland , Nueva Zelanda . Originalmente establecida en 1933 como un pequeño aeródromo local, fue requisada como base de la fuerza aérea por la RNZAF al estallar la guerra en 1939.
La División de Nueva Zelanda de la Marina Real estableció aquí una estación de radiointercepción y radiogoniometría (D/F) como parte de una red en todo el país. [1]
Al ser la base aérea más septentrional de Nueva Zelanda, se amplió para albergar a los cazas y bombarderos de primera línea. Originalmente se utilizó como base de patrulla de aviación marítima con viejos bombarderos Vickers Vincent que exploraban los accesos al norte de Nueva Zelanda y buscaban a los aviones de superficie alemanes que operaban en la zona. [2]
En 1941, después del ataque a Pearl Harbor , la base se amplió aún más y se fortificaron estructuras permanentes con grandes búnkeres, revestimientos para aeronaves, centros de mando subterráneos y un hospital de base. Se alargó y reforzó la pista principal, así como las pistas de viento cruzado, lo que implicó entubar un pequeño arroyo que se volvía propenso a inundarse en caso de fuertes lluvias. Los aviones de entrenamiento Hawker Hind , los bombarderos de patrulla marítima Vickers Vincent , los cazas de defensa puntual Curtiss P-40 y los bombarderos Lockheed Hudson se basaron allí. Más tarde en la guerra, los cazas Vought F4U Corsair también estuvieron estacionados en la base. Como Waipapakauri era la base más cercana al Teatro de Operaciones del Pacífico, muchos aviones de transporte militar transitaban por allí para reabastecerse de combustible en dirección a y desde las operaciones. Estos incluían los Douglas C-47 Dakota/Skytrains de todas las naciones aliadas que luchaban en el Pacífico. [3]
Al final de las hostilidades en 1945, la base aérea fue cerrada y las instalaciones abandonadas; se construyó el cercano Aeropuerto de Kaitaia, mucho más adecuado, con una pista pavimentada.
Hoy en día, los restos incluyen el búnker de mando, algunos revestimientos desgastados por el clima y el hospital de la base, que ahora es el Hotel Waipapakauri . La pista principal todavía está bien definida desde el aire, así como en Google Earth. La carretera estatal 1 atraviesa el extremo sur de la pista. En la década de 1950, se abrió la alcantarilla que cruzaba la pista principal para vientos cruzados para evitar las inundaciones estacionales que causaba. Las pistas se han convertido nuevamente en tierras de cultivo. Un monumento oficial junto al estacionamiento del hotel da testimonio de la existencia pasada de la base. [4]
35°01′15″S 173°13′32″E / 35.0207, -35.0207; 173.2256