Jotham Meeker ( condado de Hamilton, Ohio , 8 de noviembre de 1804-12 de enero de 1855) fue un misionero e impresor bautista , que vivió e hizo proselitismo entre varios pueblos nativos americanos , incluidos los delaware , Ottawa y Shawnee . Nació cerca de Cincinnati, Ohio , y a la edad de 21 años se convirtió en maestro de los indios, primero en la Estación Carey, dirigida por Isaac McCoy . cerca de la actual Niles, Michigan , noviembre de 1825. [1] También se unió a la Estación Eleanor Richardson, de 17 años, quien más tarde se convirtió en la esposa de Jotham.
Meeker y Richardson se mudaron a la estación Thomas en los rápidos del Grand River en 1827. El sitio se encuentra ahora en Grand Rapids, Michigan . Los Ottawa estaban dirigidos por el Jefe Noonday (que había luchado con los británicos junto a Tecumseh en la Guerra de 1812. Jotham y Eleanor se casaron en 1830. A medida que los colonos blancos presionaban, los indios se trasladaron al norte, a la Península Superior de Michigan en Sault Ste. Marie y los Meekers fueron con ellos, pero la misión fue temporal ya que la Ley de Expulsión de Indios de 1830 promulgada por el presidente Andrew Jackson exigía que todos los indios se trasladaran al oeste del río Mississippi . Algunos de los indios de Michigan escaparon a Canadá y a otros se les unió. Ottawas de Ohio en territorio indio , en lo que se convirtió en Kansas , Jotham y Eleanor los acompañaron y llegaron al noreste de Kansas en el otoño de 1833. [2]
En 1834, los Meekers instalaron una imprenta en la Misión Bautista Shawnee en el actual condado de Johnson, Kansas y en 1837 establecieron una misión cerca de la actual Ottawa, Kansas , donde durante 18 años atendió las necesidades de los indios de Ottawa que vivían allí. [3] [4] Soportaron inundaciones, incendios de praderas, cólera y malaria para servir a los indios durante más de 20 años. Su hija, María, fue la primera niña blanca nacida en Kansas [ cita necesaria ] .
Meeker fue uno de los primeros defensores de la impresión de lenguas nativas y desarrolló una ortografía que permitía el uso de tipos estándar; [5] imprimió más de sesenta publicaciones en casi una docena de idiomas, incluido Shawnee Sun en idioma indio (Siwinowe Kesibwi) con contribuciones de Blackfeather [6] y John Tecumseh Jones de Ottawa.
Jotham murió el 12 de enero de 1855 y fue enterrado en el cementerio de Ottawa al igual que Eleanor, que murió un año después. La tumba estaba cerca de las de los jefes indios Comchau y Notinno.