La Guardia Estatal de Missouri (MSG) fue una fuerza militar establecida por la Asamblea General de Missouri el 11 de mayo de 1861. Si bien no fue una formación del Ejército de los Estados Confederados , la Guardia Estatal de Missouri luchó junto a las tropas confederadas y, en varias ocasiones, sirvió bajo el mando de los Confederados. oficiales. [1]
La Asamblea General de Missouri aprobó el "Proyecto de Ley Militar" el 11 de mayo de 1861, en respuesta directa al Asunto Camp Jackson en St. Louis el día anterior. La versión final de la ley aprobada el 14 de mayo autorizó a la gobernadora de Missouri , Claiborne Fox Jackson , a disolver la antigua Milicia de Voluntarios de Missouri y reformarla como Guardia Estatal de Missouri para resistir una temida invasión del Ejército de la Unión . También prohibió o prohibió otras organizaciones de milicias excepto las autorizadas por los comandantes de distrito de la Guardia. Esto tenía como objetivo principal evitar que los unionistas de Missouri organizaran compañías de "Home Guard" en áreas fuera del área metropolitana de St. Louis. Esta prohibición incluía a los regimientos alemanes predominantemente unionistas del Cuerpo de Reserva de los Estados Unidos reunidos en St. Louis en exceso del requisito de Missouri según la Ley de Milicia Federal de 1792 . La ley permitía la formación de nuevos Guardias Nacionales locales bajo los auspicios del MSG, pero estaban limitados a personas de entre 14 y 17 años y mayores de 45 años. También especificaba que el idioma de todas las órdenes habladas debía ser el inglés, [2] una especificación destinada a excluir a los alemanes étnicos, que eran predominantemente unionistas en su orientación política. La ley dividió el estado en nueve distritos militares basados en los distritos del Congreso Federal e hizo que los hombres de entre 18 y 45 años fueran elegibles para el servicio de MSG a menos que estuvieran exentos por ocupación, cargo u otras razones. Si bien la ley denominaba a cada distrito una "división", estaban organizados en forma de brigada. Las fuerzas reales de un distrito estaban formadas por todos los regimientos, no por brigadas de estos regimientos. La división de cada distrito debía estar comandada por un general de brigada que fuera residente del distrito y elegido por los oficiales comisionados del distrito. El 15 de mayo se aprobó una ley para el nombramiento de un general de división para que actuara como comandante de campo; El primero en ser nombrado Mayor General fue Sterling Price , el popular ex gobernador y uno de los hombres más influyentes de Missouri. [3]
Los reclutas de la Guardia Estatal de Missouri comenzaron a reunirse rápidamente en Jefferson City a mediados de mayo. Sin embargo, después de un acuerdo, la tregua Price-Harney el 20 de mayo entre Price y el comandante del departamento federal William S. Harney , se detuvo el movimiento de los guardias hacia el capitolio estatal. La Guardia Estatal siguió movilizándose en sus distritos de origen. El 30 de mayo, Harney fue relevado y Nathaniel Lyon tomó el mando del departamento. El 11 de junio, una reunión para resolver algunos desacuerdos resultó en el colapso de la tregua. Price y Jackson huyeron de St. Louis a Jefferson City. Al día siguiente, el gobernador Jackson pidió 50.000 voluntarios para defender Missouri del ejército de la Unión; Miles de hombres adicionales respondieron a la proclamación y se alistaron en sus respectivos distritos/divisiones.
La embrionaria Guardia Estatal de Missouri sufrió un serio revés inicial en una escaramuza en Boonville el 17 de junio y comenzó una retirada hacia el extremo suroeste de Missouri. Dos días más tarde, el camino de la Guardia quedó despejado cuando un batallón local de infantería y caballería MSG al mando del teniente coronel Walter S. O'Kane derrotó y capturó decisivamente a la Guardia Nacional del condado de Benton en Cole Camp . Otra victoria el 5 de julio en la Batalla de Cartago le dio tiempo a Price para comenzar a entrenar y organizar a sus reclutas en bruto, muchos de los cuales se habían presentado al servicio militar portando sólo implementos agrícolas o armas de caza anticuadas. La organización y capacitación del MSG se llevó a cabo en Cowskin Prairie, un antiguo sitio de subasta de ganado en el suroeste de Missouri. Una figura clave en los esfuerzos por imponer orden en la organización embrionaria fue el ayudante general Lewis Henry Little , nativo de Maryland y oficial de carrera del ejército. [4]
Price, junto con los regulares confederados y miembros de las tropas del estado de Arkansas, derrotaron a una fuerza de la Unión más pequeña al mando de Nathaniel Lyon en Wilson's Creek el 10 de agosto, matando a Lyon y haciendo retroceder a su ejército. Price, con 10.000 hombres, derrotó a un batallón de 600 hombres de caballería voluntaria de Kansas liderado por el senador James Lane en Big Dry Wood Creek del 1 al 2 de septiembre, y luego asedió y capturó a 3.600 tropas federales en la Primera Batalla de Lexington (Batalla del Hemp Bales) a mediados de mes. Cuando el ejército de la Unión de Frémont finalmente avanzó hacia Springfield, la Guardia se retiró. Una audaz carrera de la vanguardia montada del mayor Charles Zagonyi derrotó a las tropas locales del MSG que esperaban en una emboscada el 25 de octubre de 1861, en la Primera Batalla de Springfield . La ofensiva de Fremont fue retirada posteriormente antes de enfrentarse a la fuerza principal del sur cuando Fremont fue relevado del mando por orden del presidente Lincoln.
Poco después, una sesión de elementos exiliados de la legislatura de Missouri se reunió en la ciudad de Neosho , en el suroeste de Missouri , y afirmó haber aprobado una Ordenanza de Secesión el 30 de octubre, con la firma del Gobernador en el Exilio Jackson el 31 de octubre de 1861. El voto no fue respaldado por un plebiscito estatal, el Congreso Confederado admitió oficialmente a Missouri como el duodécimo estado confederado el 28 de noviembre de 1861.
Mientras estaba en el campamento de invierno, Price comenzó a inscribir a muchos de sus hombres en el servicio confederado regular. Dos brigadas del MSG participaron en la Batalla de Pea Ridge (Elkhorn Tavern), donde Brig. El general William Y. Slack , ex comandante de la 4.ª División, resultó mortalmente herido.
El 17 de marzo de 1862, Price fusionó la Guardia Estatal de Missouri con el Ejército Confederado del Oeste . Más tarde, las antiguas tropas de la Guardia Estatal de Missouri constituirían el núcleo del Ejército de Missouri , que participó en la Expedición de Price a Missouri en 1864 en un intento de capturar el estado. Un pequeño número de unidades de la Guardia permanecieron independientes hasta el final de la guerra en 1865, y participaron en varios enfrentamientos en el Teatro Trans-Mississippi bajo el mando de los generales Mosby M. Parsons y James S. Rains .
En 2007, las principales autoridades de la Guardia Estatal de Missouri estimaron que al menos 34.000 y probablemente cerca de 40.000 habitantes de Missouri sirvieron en la Guardia en un momento u otro. La fuerza de la Guardia alcanzó su punto máximo entre 23.000 y 28.000 en septiembre de 1861, con unos 5.000 en el sureste de Missouri en la Primera División de M. Jeff Thompson operando independientemente del cuerpo principal que rodeaba a Price cerca de Lexington. [5]
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Las divisiones de la Guardia se basaron en distritos electorales y estaban compuestas por los siguientes condados: [2] (Los comandantes se enumeran entre paréntesis)
Missouri no tuvo una bandera oficial hasta que el mayor general Sterling Price , comandante de la Guardia Estatal de Missouri, ordenó el 5 de junio de 1861:
Cada regimiento adoptará la bandera del Estado, hecha de merino azul , de 6 por 5 pies, con el escudo de armas de Missouri en oro dorado a cada lado . Cada compañía montada tendrá un guidón , cuya bandera será de merino blanco, de 3 por 2 1/2 pies, con las letras MSG en dorado a cada lado. La longitud de la pica para colores y guidones será de nueve pies de largo, incluyendo lanza y férula . Cada compañía de infantería dispondrá de un tambor y un pífano. Cada compañía de hombres a caballo dispondrá de dos cornetas o trompetas. Si los colores, guidones, tambores, pífanos y cornetas no pudieran conseguirse en el distrito, las requisas se harán al intendente general del Estado. [6]
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