Duke William fue un barco que sirvió como transporte de tropas en el Sitio de Louisbourg y como barco de deportación en lade Expulsión de los Acadianos de Île Saint-Jean durante la Guerra de los Siete Años . Mientras el duque William transportaba acadianos desde Île Saint-Jean ( Isla del Príncipe Eduardo ) a Francia, el barco se hundió en el Atlántico Norte el 13 de diciembre de 1758, con la pérdida de más de 360 vidas. El hundimiento fue uno de los mayores desastres marinos en la historia de Canadá . [1]
El capitán William Nichols de Norfolk , Inglaterra, era el comandante y copropietario del Duke William cuando se hundió. Nichols sobrevivió al hundimiento y recibió atención internacional cuando su diario que relataba el trágico incidente se publicó de forma popular durante todo el siglo XIX en Inglaterra y Estados Unidos. [2] Varios años después del hundimiento del Duque William , Nichols también recibió atención internacional cuando fue llevado cautivo por patriotas estadounidenses durante la Revolución Americana . [3]
Noel Doiron (1684 - 13 de diciembre de 1758) fue una de las más de trescientas personas a bordo del Duke William que fueron deportadas de Île Saint-Jean ( Isla del Príncipe Eduardo ). William Nichols describió a Noel como el "prisionero principal" y el "padre de toda la isla", una referencia al lugar de prominencia de Noel entre los residentes acadianos de Île Saint-Jean ( Isla del Príncipe Eduardo ). [4] Por su "noble dimisión" y autosacrificio a bordo del duque William , Noel fue celebrado en forma impresa popular durante todo el siglo XIX en Inglaterra y Estados Unidos. [5] Noel Doiron también es el homónimo del pueblo de Noel en el condado de Hants, Nueva Escocia. [1]
Jacques Girrard fue un sacerdote que también navegó en el viaje fatal. Girrard había sido párroco de Noel Doiron y otros acadianos que vivían en Île Saint-Jean ( Isla del Príncipe Eduardo ). Fue uno de los pocos que sobrevivió al hundimiento del duque William . [6]
Louisbourg cayó en manos de los británicos el 26 de julio de 1758 y en dos semanas se emitió una orden de deportación para los acadianos de Île Saint-Jean ( Isla del Príncipe Eduardo ). Las autoridades inglesas habían abandonado sus intentos anteriores de asimilar a los acadianos en las trece colonias y ahora querían que los devolvieran directamente a Francia.
El 20 de octubre de 1758, el duque Guillermo partió de Île Saint-Jean hacia Francia con más de 360 acadianos a bordo. El barco navegó en un convoy con otros nueve buques, dos de los cuales eran Violet (con más de 280 acadianos) y Ruby (con aproximadamente 310 acadianos). [7] El barco navegó a través del estrecho de Canso y amarró frente a Canso, Nueva Escocia , durante casi un mes debido al mal tiempo. Durante el tiempo que estuvieron en Canso, los acadianos ayudaron al barco a escapar por poco de una incursión de los Mi'kmaq .
El 25 de noviembre, el duque Guillermo zarpó de la bahía de Canso. Al tercer día en el mar hubo una tormenta y el duque William se separó de los otros dos barcos. Ruby encalló durante una tormenta en la isla de Pico en las Azores , lo que provocó la muerte de 213 de los acadianos a bordo.
Casi dos semanas después de que los barcos se separaran, a última hora del día 10 de diciembre, el duque William se reencontró con Violet . Violet se estaba hundiendo; Durante la noche, el duque William tuvo una fuga y los acadianos ayudaron en las bombas. En la mañana del 11 de diciembre, tras una breve tormenta, Violet se hundió con todos los acadianos a bordo.
Los acadianos y la tripulación del Duke William intentaron durante tres días bombearle el agua. El capitán Nichols registró: "Continuamos en esta deprimente situación durante tres días; el barco, a pesar de nuestros esfuerzos, estaba lleno de agua y se esperaba que se hundiera cada minuto". [4] El Capitán Nichols informa que se rindió y anunció a los acadianos y a la tripulación: "Les dije que debíamos estar contentos con nuestro destino; y como estábamos seguros de haber cumplido con nuestro deber, debíamos someternos a la Providencia, al Todopoderoso". voluntad, con piadosa resignación." [4]
A pesar de esta renuncia, el capitán Nichols envió tanto el bote largo como el cúter que estaban a bordo para que pudieran acercarse a cualquier barco que pasara. En la mañana del 13 de diciembre, dos barcos ingleses estaban a la vista del duque William . El capitán Nichols registra: "Fui y comuniqué al sacerdote [Girrard] y al anciano [Noel Doiron] las buenas noticias. El anciano me tomó en sus ancianos brazos y lloró de alegría". [4] Los barcos no se detuvieron. Durante el posible rescate, el duque William casi se separa de la lancha y del cúter . Cuando la lancha y el cúter regresaron, un barco danés apareció a lo lejos. Nuevamente los que estaban a bordo creyeron que se habían salvado, pero el barco danés, como los anteriores, se alejó de ellos.
Los barcos del siglo XVIII fueron diseñados para trabajar, no para salvar vidas. [8] Diseñados para cargar carga y suministros, así como para transportar personas a tierra, los tres pequeños botes a bordo del Duke William solo podían llevar a un puñado de personas a bordo.
El Capitán Nichols luego registró la decisión de Noel Doiron:
Aproximadamente media hora después, el anciano caballero [Noel Doiron] vino a verme llorando; me tomó en sus brazos, y dijo que venía con la voz de todo el pueblo, a desear que yo y mis hombres nos esforzáramos por salvar nuestras vidas, en nuestras barcas; y como no podían transportarlos, bajo ningún concepto serían el medio para ahogarnos. Estaban convencidos, por todo nuestro comportamiento, de que habíamos hecho todo lo que estaba en nuestro poder para su conservación, pero que Dios Todopoderoso había ordenado que se ahogaran, y esperaban que pudiéramos llegar sanos y salvos a tierra.
Debo reconocer que tal gratitud, por haber cumplido sólo con nuestro deber, esforzándonos por salvar sus vidas además de la nuestra, me asombró. Respondí que no había esperanzas de vida y que, como todos nos habíamos embarcado en el mismo viaje infeliz, todos correríamos el mismo riesgo. Pensé que deberíamos compartir el mismo destino. Dijo que eso no debería ser así; y si no informaba a mi pueblo de su oferta, tendría que responder por sus vidas. [4]
Los dos barcos a bordo fueron bajados al canal de la Mancha llevando únicamente al capitán, su tripulación y al párroco Girrard. Al arriar los botes salvavidas, Noel Doiron reprendió duramente a un compañero acadiense, Jean-Pierre LeBlanc, por intentar abordar un bote salvavidas mientras abandonaba a su esposa e hijos. Cuando el sacerdote Girrard subió al bote salvavidas, saludó a Noel Doiron. Después de que el capitán Nichols ya no pudo ver el barco, cuatro acadianos se subieron a un tercer barco y llegaron sanos y salvos a Falmouth, Inglaterra.
El duque William se hundió a unas 20 leguas (97 km; 52 millas náuticas) de la costa de Francia poco después de las 4:00 pm del 13 de diciembre de 1758. Noel Doiron, su esposa Marie, cinco de sus hijos con sus cónyuges y más de treinta nietos fueron perdidos: 120 miembros de la familia en total.
La Federation des Associations de Familles Acadiennnes de New Brunswick y la Société Saint-Thomas d'Aquin de la Isla del Príncipe Eduardo han resuelto que el 13 de diciembre de cada año se conmemore como el "Día del Recuerdo Acadiense" para conmemorar el hundimiento del Duque William y los casi 2.000 Acadianos deportados de Ile-Saint-Jean que perecieron en el Atlántico Norte por hambre, enfermedades y ahogamiento. [9] El evento se conmemora anualmente desde 2004 y los participantes lo marcan usando una estrella negra.