Alfred Dunhill FRSA [1] (30 de septiembre de 1872 - 2 de enero de 1959) fue un estanco , empresario e inventor inglés. Es el progenitor de Alfred Dunhill, Ltd., una empresa de artículos de lujo con sede en Londres, propiedad de la empresa suiza Richemont , y de la empresa de productos de tabaco Dunhill, propiedad de British American Tobacco (ahora dos entidades de propiedad independiente).
Desde 1893, Dunhill dirigió una empresa de venta de accesorios para automóviles y en 1902 abrió una tienda en Mayfair . Desarrolló una pipa diseñada para automovilistas en 1904. Abrió un estanco en St James's en 1907, que ofrecía mezclas de tabaco a medida. En la década de 1920 se abrieron tiendas en Nueva York y París. Con sus ambiciones internacionales, Dunhill ayudó a crear el mercado moderno de artículos de lujo. Se retiró del negocio en 1929 y se casó con su amante en 1945, tras la muerte de su esposa.
Dunhill nació el 30 de septiembre de 1872 en 2 Church Path, Hornsey , Middlesex . [2] Era el segundo hijo de cinco hijos de Henry Dunhill (1842-1901), un maestro fabricante de persianas, y su esposa y prima, Jane, de soltera Styles (1843-1922). [2] Su hermano menor fue el compositor Thomas Dunhill . Su padre ocupaba un local en Euston Road , fabricando arneses para caballos. [3] Alfred Dunhill fue educado en la escuela inferior de John Lyon en Harrow on the Hill y con tutores hasta los 15 años, cuando fue aprendiz en el negocio de su padre. [2]
En 1893, Dunhill heredó el negocio de su padre y poco después comenzó a suministrar accesorios para automóviles bajo el nombre de Dunhill's Motorities (un acrónimo de "automovilista" y "prioridades"). [3] [4] Se casó con Alice Stapleton (1874-1945) el 15 de junio de 1895. [3] En 1890 fundó Discount Motor Car Company para vender sus accesorios mediante pedidos por correo . [3] En 1902 abrió su primera tienda en Conduit Street, Mayfair , vendiendo ropa y accesorios a choferes y sus empleadores. Entró en el negocio de la fabricación de pipas en 1904 cuando desarrolló una "pipa para parabrisas" que permitía a los conductores fumar mientras conducían. [5]
En 1907 abrió un pequeño estanco en Duke Street, en la zona de St James . [6] Ofrecía mezclas de tabaco adaptadas al cliente individual. [5] En 1908 introdujo el primer cigarrillo Dunhill. [7] La tienda prosperó rápidamente. [8] Su nieta Mary describió más tarde su talento como vendedor y comerciante. [9]
El negocio se expandió y, en 1910, Dunhill había alquilado locales adicionales en Duke Street. [2] En 1912 se le unieron al negocio su hermano menor, Herbert, y su hijo mayor, Alfred, seguidos por su segundo hijo, Vernon, en 1913. [5] En 1912, Dunhill introdujo la marca White Spot en sus pipas. . [8] En 1934 hizo construir el barco Lady Gay como crucero a motor personal; Posteriormente participó en la evacuación de Dunkerque y se conservó hasta ser destruido por un incendio en 2021. [10]
La posguerra fue testigo tanto de la expansión como de la puesta en marcha de nuevos productos. La empresa siempre se aseguró de que sus productos estuvieran cubiertos por patentes y marcas, una política que se llevó a cabo con vigor desde el principio. A principios de la década de 1920, la parte mayorista y de exportación del negocio se trasladó a Notting Hill Gate , cerca de la división de pipas y cigarrillos ubicada en Campden Hill Road . [5]
En 1921, la empresa recibió su primera autorización real , como estanco de Eduardo, Príncipe de Gales . [5] Dunhill también suministró a Winston Churchill y Siegfried Sassoon . [11] La década de 1920 también vio la apertura de tiendas en Nueva York y París. [3] Bloomberg Businessweek opinó que Dunhill prefiguró el mercado moderno de artículos de lujo con sus ambiciones internacionales. [12] En 1924, la compañía lanzó el encendedor Unique , un producto que Dunhill y su hermano Herbert tenían mucho interés en desarrollar, y fue el primer encendedor del mundo que podía operarse con una sola mano. [5]
También en 1924, Dunhill publicó The Pipe Book , una monografía que detalla la historia de la pipa. [13] En la reseña del libro del New York Times , el autor anónimo le dio crédito a Dunhill por hacer de fumar en pipa "una diversión caballerosa". [14] El libro rara vez ha estado agotado desde su publicación. Dunhill fue elegido miembro de la Royal Society of Arts en 1925. [15]
Dunhill pasó la presidencia de su empresa a su hijo Alfred Henry en 1928, y se jubiló por motivos de salud. [16] Dejó a su esposa y se mudó a Worthing para unirse a su amante de mucho tiempo, Vera Mildred Wright (1902-1976), quien cambió su nombre por el suyo mediante escritura pública . [5] Dunhill se casó con Wright el 28 de marzo de 1945, poco después de la muerte de su primera esposa. Murió en un asilo de ancianos en Worthing el 2 de enero de 1959 y fue incinerado en el Crematorio Golders Green . [5] Dejó activos brutos de £74,117 (equivalente a £2,178,053 en 2023). [17] Su segunda esposa le sobrevivió. [5]