37°13′37″N 117°45′43″O / 37.227°N 117.762°W / 37.227; -117.762
Eureka Valley está situado en el condado de Inyo , en el este de California , en el suroeste de Estados Unidos . Tiene aproximadamente 28 millas (45 km) de largo y hasta 10 millas (16 km) de ancho, con elevaciones que varían desde 2870 pies (870 m) hasta 8,456 pies (2577 m). La sección sur del valle es ahora parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte ; el propio Valle de la Muerte se encuentra justo al sureste. Al norte se encuentran Deep Springs Valley , Fish Lake Valley y White Mountain Range . Hacia el este, la Cordillera Last Chance se eleva a más de 1.700 m (5.500 pies) sobre el fondo del valle. Al oeste se encuentran las Montañas Salinas y al suroeste se encuentra el Valle Salino .
El valle de Eureka es un graben , como la mayoría de las otras zonas más bajas de la provincia de Basin and Range . Un camino de grava mejorado cruza el valle y conecta la comunidad de Big Pine con la sección norte de Grapevine del Valle de la Muerte. Un camino de ripio de 10 millas proporciona acceso al extremo sur del valle. Rutas más primitivas salen del valle hacia el noroeste a través de Soldier Pass, al noreste a través de Horse Thief Pass y al sur a través de Dedeckera Canyon.
El valle tiene dos características distintivas. Su forma altera el viento de tal manera que acumula arena cerca de su extremo sur, lo que conduce a las únicas dunas de Eureka. Justo al este de las dunas, la Cordillera Last Chance se eleva a más de 1100 m (3500 pies) como acantilados casi verticales, que muestran coloridos estratos rocosos .
Las dunas de arena del valle de Eureka se encuentran en la parte sur del valle de Eureka . Aunque cubren un área de sólo 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ), las dunas se elevan aproximadamente 680 pies (210 m) sobre el fondo del valle circundante, lo que las convierte en uno de los campos de dunas más altos de América del Norte. [1] El valle de Eureka es un valle estructural de cuenca y cordillera orientado de noroeste a sureste y rodeado por Last Chance Range al este y Saline Range al oeste. Las propias dunas de Eureka están ubicadas en el extremo sureste del valle y tienen una tendencia de norte a sur, paralelas a Last Chance Range . Según un mapa topográfico del USGS, las cadenas montañosas circundantes contienen rocas que se remontan a los períodos del Misisipio y Cámbrico, mientras que los depósitos superficiales en el fondo del valle se componen principalmente de aluviones que datan del período Cuaternario. [2] También están clasificadas como dunas de arena en auge , una de las aproximadamente cuarenta en todo el mundo. [3]
Se accede a través de un camino de grava en el Valle de Eureka (que conecta con una carretera que va desde Big Pine hasta la sección Grapevine del Valle de la Muerte ), las dunas se convirtieron en parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte como parte de su expansión en 1994. Está permitido, pero está prohibido el acceso de vehículos. Un campamento primitivo se encuentra en el extremo norte del campo de dunas.
También existen dunas de arena en el Valle de la Muerte, cerca de Stovepipe Wells . Las dunas de Eureka comparten características regionales con las dunas de Kelso en el desierto de Mojave .
Las dunas de Eureka son un ejemplo de duna lineal compleja: la cresta principal es una duna lineal estática, pero hay formaciones de dunas en estrella activas superpuestas a la duna lineal [4] Una duna lineal tiene caras de deslizamiento alternas en lados opuestos de la cresta. Esto significa que ambos lados de la duna tienen pendientes similares y el viento debe haber venido tanto del extremo norte como del sur del valle. Las dunas estelares tienen "brazos" que irradian desde una cresta central y cambian de dirección a medida que cambia la dirección del viento. Poco se sabe sobre el pasado de Eureka Dunes y su desarrollo. Se desconoce la fuente de arena, aunque algunos científicos creían que procedía de un antiguo lago en el extremo norte del valle. [5]
La característica única y floreciente de las dunas de Eureka es causada por el movimiento relativo de los granos de arena en movimiento. El sonido ha sido comparado con gemidos, zumbidos, tambores y, en el caso de Eureka, con un avión de hélice distante. La mayoría de los investigadores coinciden en que el tamaño medio de los granos de arena debe ser inferior a 300 μm, estar bien clasificado, sin material polvoriento, seco y con poca humedad, suelto y que cada grano de arena debe ser esférico y liso [6] [7] [8 ] El sonido retumbante se produce cuando una capa de arena cae como avalancha por la superficie del deslizamiento, excitando los granos de arena. La fricción entre estos granos crea una onda acústica de aire que emite un sonido audible. [8]
Las dunas de Eureka son el hogar de varias especies de plantas únicas (y protegidas). La hierba de duna Eureka (Swallenia alexandrae) , la onagra Eureka (Oenothera californica eurekensis) y la hierba loca brillante (Astragalus lentiginosus micans) solo se encuentran en esta zona. Los visitantes de las dunas también pueden experimentar otros aspectos únicos de estas dunas, además del auge. En climas húmedos, se pueden ver patrones en la arena que revelan las diversas fuentes y el complejo proceso eólico mediante el cual estas dunas se forman y reforman, y fuentes y procesos que aún no se comprenden completamente.
