La Kinney Tobacco Company fue una empresa estadounidense de fabricación de cigarrillos que creó la marca de cigarrillos Sweet Caporal y la promocionó con cromos coleccionables . Siendo uno de los principales fabricantes de cigarrillos de la década de 1870-1880, en 1890 se fusionó con otras empresas para formar la American Tobacco Company . [1]
Durante la Depresión de 1873-79 , la producción de puros, tabaco para pipa, tabaco de mascar y tabaco rapé en los Estados Unidos se estancó en gran medida; sin embargo, la producción de cigarrillos despegó de 28 millones en 1873 a 371 millones en 1879. Durante el primer año posterior a la depresión de 1880, se fabricaron 533 millones de cigarrillos. [2] Hasta 1880, cuando James Albert Bonsack inventó la primera máquina para liar cigarrillos, todos los cigarrillos se liaban manualmente, en promedio unos cuatro cigarrillos por minuto por trabajadores experimentados.
Al ver la oportunidad comercial, Francis S. Kinney, un fabricante de tabaco y fundador de la Kinney Tobacco Co. de Nueva York que ya experimentaba con cigarrillos hechos a mano a partir de 1869, [3] canalizó sus energías hacia la producción en masa de cigarrillos con una mezcla de tabaco turco y de Virginia en sus fábricas de la ciudad de Nueva York y Richmond, Virginia . Kinney incluso invitó a torcedores de cigarrillos experimentados de Europa para que sirvieran como instructores. [4] : 26 Kinney Tobacco Co. vendió cigarrillos bajo las marcas Full Dress, Sweet Caporal, Kinney's Straight Cut y Sportsman's Caporal , además del ya establecido Sweet Caporal Smoking Tobacco. [5] Francis Kinney se unió a su hermano, Abbot Kinney , y la empresa pasó a ser conocida como Kinney Brothers Tobacco Company.
En la década de 1870, Kinney Tobacco Co. junto con Allen & Ginter , Goodwin & Co. , WS Kimball & Co., Marburg Brothers & Co. y FW Felgner & Son Co. formaron las Seis Grandes de la industria tabacalera estadounidense; estas seis empresas tabacaleras controlaban conjuntamente el 75 por ciento del negocio tabacalera nacional. [5]
En 1887, Francis S. Kinney patentó un aparato para distribuir paquetes de cigarrillos y una máquina para aplicar boquillas a prueba de saliva a los cigarrillos (con WH Butler), así como diseños distintivos para las cajas y estuches de cigarrillos de la compañía. [6] En 1890, los hermanos Kinney recibieron $5 millones en acciones después de fusionar su firma con la American Tobacco Company , que adquirió el control del 90 por ciento del mercado de cigarrillos en el país, estableciendo un fideicomiso corporativo con un casi monopolio en la producción de cigarrillos. [4] : 34
La planta de producción de Kinney Tobacco Co. en la ciudad de Nueva York estaba ubicada en una hilera de edificios que se extendían desde el 515 hasta el 525 de West 22nd Street. [7] Además, en el 513 de West 22nd Street había una sala de ventas y en el n.° 529, un edificio de cinco pisos del departamento de empaquetado construido en 1888. Se sabía que la planta de West 22nd Street podía fabricar 18 000 000 de cigarrillos por semana. [ cita requerida ]
El 6 de octubre de 1892, el complejo de producción y logística de Kinney's en West 22nd Street fue destruido por un incendio de cinco alarmas . Se supone que el incendio se originó alrededor de las 5:30 am en el área de almacenamiento del sótano del edificio de ladrillo de cuatro pisos, dirección No. 521-525 West 22nd Street, a partir de una fuga de gas que se encendió con una lámpara de araña a gas (gasalier). Más tarde, se extendió a un edificio de ladrillo de cinco pisos No. 527-529 West 22d Street, y a un edificio de ladrillo de cuatro pisos No. 513 West 22d Street. [8]
Se estima que 40.000.000 de cigarrillos fueron destruidos por las llamas y/o el daño causado por el agua. La pérdida se estimó en 350.000 dólares; más tarde se ajustó a 243.618,56 dólares. [8] Debido a que el incendio se produjo a primera hora de la mañana, nadie resultó herido. [9]
Sweet Caporal se lanzó como marca en 1878, perseveró a través de una fusión y sobrevivió a la posterior disolución de un fideicomiso de cigarrillos después de Estados Unidos v. American Tobacco Co. Se convirtió en una marca rentable para la reconstituida American Tobacco Company a la par de Pall Mall y Mecca . [10] A principios del siglo XX, se volvió especialmente popular en Canadá. [11]
American Tobacco Company entró en el mercado canadiense en 1895 al adquirir American Cigarette Company con sede en Montreal y D. Ritchie & Co. formando American Tobacco Company of Canada, Ltd. En 1908, cuando American Tobacco Company of Canada fue comprada por Imperial Tobacco Company of Canada , los cigarrillos Sweet Caporal tenían una participación del 50 por ciento del mercado canadiense; la marca continuó en Canadá hasta 2011. [11]
La serie N original de las tarjetas de cigarrillos Kinney Bro's High-Class Cigarettes emitidas en la década de 1880, incluida la marca Sweet Caporal, presentaba múltiples temas: actrices, [12] animales, héroes de la guerra española, [13] militares, [14] peces, gemas famosas del mundo, caballos corredores famosos, novedades, buques navales del mundo, mariposas del mundo, banderas de todas las naciones y bellezas del surf, entre otros. En el siglo XX, las tarjetas de cigarrillos Sweet Caporal de la serie T presentaban béisbol y otros temas nuevos, incluida la tarjeta coleccionable T206 de Honus Wagner de 1910 descrita por el Salón Nacional de la Fama del Béisbol como el "objeto de colección más famoso" del deporte. [15]
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