Dudley William Mason GC (7 de octubre de 1901 - 26 de abril de 1987) fue el capitán británico del petrolero SS Ohio durante la Segunda Guerra Mundial . Estuvo al mando del petrolero durante la Operación Pedestal , un convoy para socorrer a Malta . Fue condecorado con la Cruz de San Jorge por esta operación. [1]
Dudley Mason nació en una familia de Surbiton . Su padre era chofer. Mason fue a la escuela en Long Ditton antes de hacerse a la mar como aprendiz a los 17 años en junio de 1920 con Eagle Oil and Shipping Company con quien se calificó como capitán a los 30 años. [2] En julio de 1942, el petrolero de 14.000 toneladas Ohio , perteneciente a la Texas Oil Company , fue requisado en préstamo por el Ministerio de Transporte de Guerra británico y puesto bajo la gestión de Eagle Oil; [3] aunque era el más joven de los capitanes de la compañía, Mason fue elegido capitán "debido a su probada iniciativa y eficiencia y espléndida fortaleza". [2] [4]
El Ohio fue uno de los 14 buques mercantes enviados para ayudar a Malta. El convoy, con escolta naval y aérea, se encontró con la acción enemiga el 11 de agosto. Al día siguiente, cuando comenzaron los ataques aéreos, se hizo evidente que el petrolero era el objetivo principal. Durante cuatro días, el barco sufrió continuos ataques de aviones y submarinos. Sufrió graves daños por un torpedo, dos cartuchos de bombas lo sacaron del agua y otro explotó en su sala de calderas. Un Stuka se estrelló y explotó en su cubierta, se rompió la espalda y el Ohio fue abandonado dos veces y reembarcado. A pesar de esto, llegó a Malta el 15 de agosto y fue llevado al puerto de La Valeta , amarrado entre los destructores HMS Ledbury y HMS Penn , y no fue hasta que se bombeó el último combustible que el Ohio se posó en el fondo. Durante la acción, Mason y el ingeniero jefe sufrieron quemaduras graves y volaron de regreso a Inglaterra para recibir tratamiento. [2] El premio GC del capitán Mason no fue solo por su coraje y determinación personales, sino también por su tripulación. Otros premios al valor que recibió la tripulación del Ohio durante la Operación Pedestal incluyeron una Orden de Servicio Distinguido , cinco Cruces de Servicio Distinguido y siete Medallas de Servicio Distinguido . Después de su investidura en septiembre de 1942, Mason tuvo una larga audiencia privada con el Rey. [2] [5] También fue galardonado con la Medalla de Guerra de Lloyd por Valentía en el Mar. [ 2]
Palacio de St. James, SW1. 8 de septiembre de 1942.
CANCILLERÍA CENTRAL DE LAS ÓRDENES DE CABALLERÍA.
El REY ha tenido el agrado de otorgar la Cruz de Jorge al capitán Dudley William Mason, capitán del SS Ohio . Durante la travesía a Malta de un importante convoy, el barco del capitán Mason sufrió un ataque muy violento. Fue el foco de ataque durante todo el trayecto y fue torpedeado una noche temprano. Aunque sufrió graves daños, sus motores se mantuvieron en marcha y el capitán realizó una magnífica travesía gobernando a mano y sin brújula. Los artilleros del barco ayudaron a derribar uno de los aviones atacantes. El buque fue alcanzado de nuevo antes de la mañana, pero aunque no se hundió, su sala de máquinas quedó destrozada. Entonces fue remolcado. La difícil condición del buque y los persistentes ataques enemigos hicieron que el progreso fuera lento y no era seguro si permanecería a flote. Durante todo el día siguiente el progreso continuó de alguna manera y el barco llegó a Malta después de otra noche en el mar. La violencia del enemigo no pudo disuadir al capitán de su propósito. En todo momento demostró una habilidad y un coraje del más alto nivel y fue gracias a su determinación que, a pesar de la oposición enemiga más persistente, el buque, con su valioso cargamento, llegó finalmente a Malta y atracó sano y salvo. (El laudo está fechado el 4 de septiembre de 1942.)
Concesión de la Cruz de Jorge.
Maestro Dudley William Mason, RMN, 1113869 Número de baja
Después de recuperarse de la Operación Pedestal, Mason fue designado para comandar el petrolero Empire Cobbett , el único barco británico que siguió la captura estadounidense de Casablanca en noviembre de 1942. [2] Después de la guerra, desembarcó como superintendente de marina en Eagle Oil y se retiró en 1957. [2] [7]
Mason se casó dos veces: en 1924 con Amelia Coates, de quien luego se divorció; y en 1948 con Vera de Smitt (fallecida alrededor de 1968). [2] [4] [8]