Eleanor Shipley Duckett (7 de noviembre de 1880, Bridgwater , Somerset , Inglaterra [2] - 23 de noviembre de 1976) fue una filóloga e historiadora medieval de origen inglés que pasó la mayor parte de su carrera en los Estados Unidos. Durante treinta años, enseñó en el Smith College ( Northampton, Massachusetts ). Duckett publicó varios libros con University of Michigan Press , principalmente sobre historia europea, historia religiosa y santos, y fue revisora de The New York Times Book Review . Inicialmente, Duckett era conocida por escribir libros históricos accesibles sobre la Edad Media; más tarde, adquirió reputación como autoridad en santos medievales tempranos. Devota episcopaliana , Duckett fue compañera de toda la vida de la novelista Mary Ellen Chase .
Animada por su padre a estudiar los textos clásicos, Duckett trabajó durante su educación preparatoria para poder asistir a la universidad. [3] Recibió su licenciatura (1903) y maestría (1904), así como un título en pedagogía (1905), de la Universidad de Londres . Utilizó estos títulos para enseñar los clásicos en Sutton High School en Surrey hasta 1907, pero luego se fue para reanudar su propia educación con una beca para el Girton College , la primera universidad femenina en la Universidad de Cambridge . [3] En 1911 aprobó el examen Tripos clásico y abandonó Europa con otra beca para realizar un trabajo de doctorado en el Bryn Mawr College , donde recibió su doctorado en 1914. [3] En parte, su movimiento hacia los Estados Unidos estuvo motivado por la falta de respeto por las mujeres académicas en Inglaterra. En 1964 recordó cómo en Cambridge mostró el manuscrito de su primer libro a «un eminente erudito», quien le preguntó: «¿Quieres que lo juzgue por sus propios méritos o como el trabajo de una mujer?» [1].
En 1914, Duckett obtuvo un puesto en el Western College for Women en Ohio , y en 1916 comenzó a enseñar latín en el Smith College, después de 1928 como profesora titular, donde permanecería el resto de su carrera. En 1926, conoció a la novelista Mary Ellen Chase , que era de Blue Hill, Maine . Vivieron juntas hasta la muerte de Chase en 1973, y fueron honradas al tener residencias contiguas con su nombre en el campus del Smith College. En 1928 fue nombrada profesora John M. Greene de Lenguas y Literatura Clásicas. Se jubiló en 1949 y fue nombrada profesora emérita. [4] En 1952, finalmente recibió su doctorado del Girton College sobre la base de sus cuatro libros publicados sobre historia medieval temprana. [1] Sin embargo, nunca recibió un título por sus estudios iniciales en Cambridge. Las mujeres no recibieron títulos completos ni los beneficios de la membresía en Cambridge hasta 1948. [3]
Después de jubilarse en 1949, Duckett siguió siendo una voz activa en la historia de la Alta Edad Media y conservó una posición destacada en el campus como profesora emérita . Mantuvo su oficina en la Biblioteca Neilson en Smith y también pasó largos períodos investigando y dando conferencias en Cambridge. Viajó por el mundo para dar conferencias, investigar y recibir honores por su trabajo. Varias de sus publicaciones más importantes fueron escritas después de jubilarse. También fue muy activa en la Iglesia Episcopal de San Juan en Northampton. Allí dio conferencias sobre los santos y los Concilios de la Iglesia, tradujo himnos y organizó lecturas de las Epístolas. [3]
Duckett siguió escribiendo y viajando, sobre todo a Cambridge y Maine, donde ella y Chase se alojaron en la costa en una casa de verano llamada Windswept, un nombre que Chase usaría para una de sus novelas más populares. En 1973, después de que Chase muriera, Duckett perdió la casa en Northampton donde ella y Chase habían vivido desde la década de 1920 y entró en un asilo de ancianos. Murió en 1976 y está enterrada junto a Chase, cerca de Windswept. [1]
El legado académico de Eleanor Duckett es su obra: diecisiete volúmenes completos, así como numerosas contribuciones a revistas académicas y dos importantes enciclopedias. Otro legado se encuentra en los terrenos del Smith College. Duckett House es uno de los dos edificios residenciales que se agregaron al campus en 1968. El segundo edificio, Chase House, está junto a Duckett y, como su compañero, rinde homenaje a las contribuciones de ambas mujeres a la historia de la institución. [3]
Duckett comenzó su carrera como profesora de latín y filóloga, pero en la década de 1920 se fue orientando hacia la Edad Media. En esa época también su estilo de escritura empezó a cambiar –posiblemente bajo la influencia de Chase– hacia un estilo más activo, accesible y atractivo, «con un ingenio considerable y una visión comprensiva de los personajes». En 1938 publicó Gateway to the Middle Ages , que resultó ser un libro accesible y popular y consolidó su reputación como escritora para un público general. Al encontrar cada vez más reconocimiento popular y académico, continuó cultivando su relación con las autoridades académicas de su tiempo, ayudada también por su puesto como revisora de The New York Times Book Review . [1]
Duckett recibió numerosos honores y premios académicos. De 1926 a 1928 fue becaria Ottilie Hancock en el Girton College. Recibió títulos honorarios de la Universidad de Londres (1920), el Smith College (1949) y la St. Dunstan's University (1969). El Pen & Brush Club, una organización dedicada a las artes, celebró su obra Anglo-Saxon Saints and Scholars como la obra de no ficción más distinguida de 1947. También obtuvo una membresía honoraria en Phi Beta Kappa (1954), una beca honoraria en el Girton College (1958) y dos becas Sophia Smith para continuar la investigación de los eméritos del Smith College (1963 y 1966). En 1964 dio la conferencia conmemorativa Katharine Asher Engel en el Smith, que se publicó al año siguiente con el título Women and Their Letters in the Early Middle Ages . [3]