Mary FitzRoy, duquesa de Richmond y Somerset (c. 1519 - 7 de diciembre de 1557), nacida como Mary Howard , era nuera del rey Enrique VIII de Inglaterra , siendo esposa de su hijo ilegítimo Henry FitzRoy, primer duque de Richmond. y Somerset .
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Mary nació en 1519, siendo la tercera de cinco hijos de Thomas Howard , entonces conde de Surrey, y su esposa Lady Elizabeth Stafford . Sus abuelos paternos fueron Thomas Howard, segundo duque de Norfolk y Lady Elizabeth Tilney , y sus abuelos maternos fueron Edward Stafford, tercer duque de Buckingham y Lady Eleanor Percy . Sus hermanos mayores fueron Henry , nacido en 1517 y Katherine, nacida en 1518, [1] y sus hermanos menores fueron Thomas , nacido en 1520 y Muriel, nacida en 1521. [1] En el momento de su nacimiento, su padre era el tercero en rango más alto y noble más poderoso de Inglaterra. Sus abuelos, Thomas Howard, segundo duque de Norfolk y Edward Stafford, tercer duque de Buckingham, eran los pares más poderosos del Reino. Después de la ejecución de Buckingham por traición en 1521, su abuelo fue uno de los dos únicos duques del Reino (el otro fue Charles Brandon, primer duque de Suffolk ). Cuando su abuelo paterno murió en mayo de 1524, el padre de María se convirtió en el nuevo duque de Norfolk . Esto cambió en 1525, cuando Enrique VIII elevó a Henry FitzRoy , su hijo ilegítimo de seis años con Elizabeth Blount , al Ducado de Richmond y Somerset. Cuando en 1529 el cardenal Wolsey , encargado del cuidado de FitzRoy, cayó en desgracia, el manto pasó a Thomas Howard. Al mismo tiempo surgió la idea, supuestamente del rey o de Ana Bolena , [2] de que FitzRoy debería casarse con la hija de Norfolk.
Cuatro años más tarde, en noviembre de 1533, se completaron las negociaciones y Mary, que ahora tenía trece o catorce años, y FitzRoy, que sólo tenía catorce años, se casaron. A través de su padre, era prima hermana de Ana Bolena y Catalina Howard , así como prima segunda de Jane Seymour .
El matrimonio fue un triunfo para la familia Bolena, ya que la duquesa era un ex miembro de la casa de la reina Ana y una firme defensora de la reforma. También fue una combinación muy ventajosa para la duquesa, ya que al no tener un heredero varón legítimo al trono, el duque era visto en ese momento como un probable futuro rey. Sin embargo, el matrimonio no duró mucho ya que FitzRoy murió de tisis el 23 de julio de 1536. Apenas había cumplido diecisiete años.
Temeroso de que la actividad sexual demasiado temprana fuera perjudicial para la salud, el rey había ordenado a la pareja no consumar su matrimonio. [ cita necesaria ] Como resultado, a la duquesa no se le permitió conservar muchas de las tierras a las que normalmente habría tenido derecho como viuda: el rey insistió sin la consumación, [ cita necesaria ] no era un verdadero matrimonio. Permaneció en la corte, estrechamente asociada con la prima de FitzRoy, Margaret Douglas . Juntos fueron los principales contribuyentes al Devonshire Manuscript , una colección de poesía de ellos mismos y de poetas de la corte. [3] Se cree que la duquesa es la propietaria o poseedora del manuscrito; No se sabe cuánto contribuyó, sin embargo se cree que copió uno de los poemas de su hermano "O Happy Dames". [4] En 1539, Douglas y la duquesa fueron designados para reunirse con Ana de Cleves en Calais. [5]
En 1542, cuando la quinta esposa de Enrique VIII y prima hermana de la duquesa, Catherine Howard, cayó en desgracia, la duquesa y toda su familia fueron arrestadas y encarceladas brevemente en la Torre de Londres . El padre de la duquesa solicitó que ella se casara con Thomas Seymour , hermano de la tercera esposa de Enrique VIII, Jane Seymour. [2] El rey dio su aprobación al matrimonio, pero su hermano, Enrique, conde de Surrey , se opuso firmemente, al igual que la propia duquesa; y el matrimonio no se celebró. Surrey sugirió entonces que la duquesa debería seducir al anciano rey, su suegro, y convertirse en su amante, para "ejercer sobre él tanta influencia como Madame d'Etampes sobre el rey francés ". La duquesa, indignada, dijo que "se cortaría el cuello" antes que "consentir tal villanía". [6] Ella y su hermano se pelearon, y más tarde ella presentó un testimonio contra Surrey que ayudó a conducir a su juicio y ejecución por traición en enero de 1547. Simpatizante de la Reforma, contrató a John Foxe como tutor de los hijos de su hermano.
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La duquesa nunca volvió a casarse y su presencia en la corte disminuyó poco después de la muerte de Enrique VIII en enero de 1547. Murió en diciembre de 1557, durante el reinado de su cuñada, la reina María I.
Aunque la duquesa no ha sido retratada en ninguna película o programa de televisión hasta ahora, fue mencionada en el segundo episodio de la miniserie de 2021 Ana Bolena en una escena entre Ana y su tío Thomas Howard donde hablan del matrimonio de su hija con Henry FitzRoy que ha aún no ha sido consumado.
Ha aparecido en muchos libros de ficción histórica destacada , en particular Los secretos de la corte Tudor de Darcey Bonnette, que presenta a María como personaje principal, y La sexta esposa , en la que es rival de Catherine Parr y es utilizada por ella. hermano Surrey para intentar convertirse en la "séptima esposa" del rey a pesar de sus protestas. Su personaje pasa principalmente a un segundo plano hacia el final de la novela, después de la muerte del rey. También aparece en Queen's Gambit , una novela sobre Catherine Parr y aparece como una de las rivales de Catherine. Mary también fue el personaje principal y narrador de Brazen de Katherine Longshore.