El Ducado de Opole ( en polaco : Księstwo opolskie ; en checo : Opolské knížectví ; en alemán : Herzogtum Oppeln ) fue uno de los ducados de Silesia gobernado por la rama de la dinastía polaca Piast , formado durante la fragmentación medieval de Polonia en ducados provinciales. Su capital era Opole en la Alta Silesia .
El duque Boleslao III de Wrymouth había restaurado en cierta medida la fortuna polaca, pero tras soportar terribles luchas internas, decretó en su testamento (1138) que el reino polaco se dividiría mejor en cuatro principados hereditarios para cada uno de sus cuatro hijos como una especie de federación familiar. Uno se convirtió en duque de la Gran Polonia (alrededor de Gniezno ), otro de Silesia , otro de la Pequeña Polonia (alrededor de Cracovia ) y otro, de Masovia , medio pagana . Los magnates locales en ascenso, dotados de propiedades, prefirieron príncipes provinciales. Pero la división de lealtades entre estos príncipes provocó un largo período de luchas dinásticas, intrigas y debilidad nacional. Para entonces, Silesia había sido dividida en dieciséis principados minúsculos y finalmente fue anexada por Bohemia . Siguieron guerras civiles que alentaron la intervención extranjera. Boleslao IV (1146-1173) se sometió (1157) como vasallo de Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Sin embargo, las disputas continuaron. [1]
El duque Boleslao I el Alto y su hermano menor Mieszko I de los Pies Enmarañados se dividieron el territorio entre ellos en los ducados de Breslavia y Racibórz . Boleslao originalmente tenía la intención de legar el ducado de Breslavia en su totalidad a su hijo de su segundo matrimonio Enrique I el Barbudo , lo que provocó la protesta de su hijo mayor Jaroslao . Después de una larga disputa en 1172 se formó el ducado de Opole y Jaroslao se convirtió en el primer duque . A su vez, se vio obligado a una carrera eclesiástica y se convirtió en obispo de Breslavia en 1198.
Cuando el duque Jarosław murió en 1201, las tierras de Opole volvieron a su padre Bolesław, que aún vivía, y se incorporaron brevemente al ducado de Wrocław. Sin embargo, el propio Bolesław murió poco después y en 1202 Opole pasó a manos de su hermano, el duque Mieszko I Tanglefoot de Racibórz, quien la fusionó con su ducado, creando el ducado unificado de Opole y Racibórz en la Alta Silesia .
Tras la muerte del nieto de Mieszko, el duque Vladislao de Opole, en 1281, sus hijos volvieron a dividir el ducado de Opole y Racibórz y el ducado de Opole fue recreado para Casimiro y su hermano Bolko I , al mismo tiempo que se establecían los ducados de Cieszyn y Bytom en el antiguo territorio de Racibórz. En 1327, el rey Juan el Ciego de Bohemia reafirmó su influencia sobre el ducado de Opole en un intento de estabilizar la situación.
El ducado sufrió varios cambios territoriales posteriores, volviéndose cada vez más pequeño hasta mediados del siglo XV, cuando comenzaría a expandirse nuevamente, lo que resultó en la recreación del ducado de Opole y Racibórz bajo el duque Juan II el Bueno en 1521. Sin embargo, Jan murió sin descendencia en 1532 y la línea de Opole de los Piastas se extinguió, por lo que Opole y Racibórz como feudos feudales volvieron a la soberanía de la Corona de Bohemia. Luego recaería en el margrave Jorge de Brandeburgo-Ansbach de la Casa de Hohenzollern , que había firmado su tratado de herencia con el duque Juan en 1522 con el consentimiento del rey de Bohemia Fernando I de Habsburgo .
Entre 1645 y 1666, como parte del Ducado de Opole y Racibórz, estuvo en poder de la Casa polaca de Vasa , pasando después a manos de los reyes Habsburgo de Bohemia.
En 1742 fue anexada e incorporada al Reino de Prusia .
50°40′25″N 17°55′18″E / 50.673521, -17.921660