El DualDisc es un tipo de producto de disco óptico de doble cara desarrollado por un grupo de compañías discográficas, entre las que se incluyen MJJ Productions Inc. , EMI Music , Universal Music Group , Sony BMG Music Entertainment , Warner Music Group y 5.1 Entertainment Group [1] y, posteriormente, bajo la égida de la Recording Industry Association of America ( RIAA ). Presentaba una capa de audio destinada a ser compatible con reproductores de CD (pero demasiado fina para cumplir con las especificaciones de CD del Red Book ) en un lado y una capa de DVD estándar en el otro. En este sentido, era similar, pero distinto, al DVDplus desarrollado en Europa por Dieter Dierks y cubierto por patentes europeas.
DualDiscs apareció por primera vez en los Estados Unidos en marzo de 2004 como parte de una prueba de marketing realizada por las mismas cinco compañías discográficas que desarrollaron el producto. La prueba implicó el lanzamiento de 13 títulos a un número limitado de minoristas en los mercados de Boston, Massachusetts y Seattle, Washington . La prueba de marketing fue vista como un éxito después de que el 82% de los encuestados en una encuesta (que se incluyó con los títulos de prueba) dijera que DualDiscs cumplió o superó sus expectativas. Además, el 90% de los encuestados dijo que recomendaría DualDisc a un amigo. [2] Sin embargo, las ventas se desplomaron durante los siguientes tres años, particularmente en competencia con formatos rivales como los discos SACD y DVD-A .
Los títulos de DualDisc se lanzaron en masa a los minoristas de todo Estados Unidos en febrero de 2005, aunque algunos títulos estaban disponibles ya en noviembre de 2004. La industria discográfica tenía casi 200 títulos de DualDisc disponibles a fines de 2005 y se habían vendido más de 2.000.000 de unidades a mediados de ese año. [3]
Los DualDiscs se basaban en la tecnología de DVD de doble cara, como los DVD-10 , DVD-14 y DVD-18, excepto que la tecnología DualDisc reemplazaba una de las caras del DVD por un CD. Los discos se fabricaban fusionando una capa de DVD estándar de 0,6 mm de grosor (capacidad de almacenamiento de 4,7 gigabytes ) con una capa de CD de 0,9 mm de grosor (capacidad de almacenamiento de 60 minutos o 525 megabytes ), lo que daba como resultado un disco híbrido de doble cara de 1,5 mm de grosor que contenía contenido de CD en una cara y contenido de DVD en la otra.
El reto para los diseñadores de DualDisc era producir un disco de doble cara que no fuera demasiado grueso para poder reproducirse de forma fiable en unidades de carga por ranura , y que el lado del CD no fuera demasiado fino para que el láser pudiera seguirlo fácilmente. DVDplus, aunque conceptualmente similar, utilizaba una capa de CD más gruesa y, por lo tanto, es más probable que se quede atascado en un reproductor de carga por ranura (aunque esto parece ser casi desconocido); DualDisc tomó el camino contrario al adelgazar la capa del CD.
Debido a que el grosor de 0,9 mm de la capa de CD DualDisc no se ajustaba a las especificaciones de CD del Libro Rojo , que exigían una capa de no menos de 1,1 mm de grosor, algunos reproductores de CD no podían reproducir la cara de CD de un DualDisc debido a un fenómeno llamado aberración esférica . Como resultado, el láser que lee la cara del CD puede obtener una imagen "borrosa" de los datos del disco, el equivalente a una persona leyendo un libro con gafas de una graduación incorrecta. Los ingenieros intentaron solucionar este problema haciendo que los hoyos de la capa del CD sean más grandes que en un CD convencional. Esto hace que la cara del CD sea más fácil de leer para el láser, equivalente a un libro que utiliza letras más grandes para que sea más fácil de ver, incluso si las gafas de la persona no son de la graduación adecuada. Sin embargo, la desventaja de esto es que el tiempo de reproducción de la capa de CD de algunos de los primeros DualDisc disminuyó de los 74 minutos estándar de un CD convencional a alrededor de 60 minutos, aunque esta limitación inicial se superó más tarde.
Debido a que la capa de CD DualDisc no cumplía con las especificaciones del Libro Rojo, Philips y Sony se negaron a permitir que los títulos DualDisc llevaran el logotipo de CD y la mayoría de los DualDisc contienen una de dos advertencias:
El lado del DVD de un DualDisc cumple completamente con las especificaciones establecidas por el DVD Forum y los DualDiscs han sido autorizados para utilizar el logotipo de DVD.
Las compañías discográficas tenían dos esperanzas principales para los DualDiscs: la primera era que eventualmente reemplazarían a los CD como el medio preferido para comprar en las tiendas de música, [4] y la segunda era que la inclusión de contenido extra en DVD a un precio similar al de un CD convencional ayudaría a frenar la piratería musical en línea al dar a los consumidores más incentivos para comprar su música a través de los minoristas. [5] [6] Algunos títulos como Devils & Dust de Bruce Springsteen y Straight Outta Lynwood de "Weird Al" Yankovic se han lanzado en los Estados Unidos exclusivamente como DualDiscs.
En Estados Unidos, el costo de un DualDisc en el comercio minorista en comparación con el de un CD convencional variaba según el título, pero, en promedio, un DualDisc costaba entre $1,50 y $2,50 USD más que el mismo título en CD. [7] Algunos títulos DualDisc como Mr. AZ de Jason Mraz e In Your Honor de Foo Fighters tenían un empaque mejorado que aumentaba el costo de venta minorista de la versión DualDisc de los álbumes en comparación con sus contrapartes en CD más que el promedio. También había otros factores que influían en los costos adicionales, como la producción, el marketing, etc.
Lo que se encuentra en el lado del DVD de un título DualDisc varía. El contenido común incluye:
El lado del CD de un DualDisc contenía audio LPCM estándar de 16 bits muestreado a 44,1 kHz. En el lado del DVD, la mayoría de las compañías discográficas (con la notable excepción de Sony Music : ver más abajo) proporcionaban la música del álbum tanto en DVD-Audio de alta resolución de 24 bits (normalmente a una frecuencia de muestreo de 96 o 192 kHz para estéreo y 48 o 96 kHz para sonido envolvente) como en sonido Dolby Digital de 16 bits de menor resolución (normalmente muestreado a 48 kHz). Esto se hizo para permitir a los consumidores con reproductores de DVD-Audio acceder a versiones estereofónicas y/o envolventes de muy alta resolución del álbum, al mismo tiempo que se proporcionaba el sonido estereofónico y/o envolvente Dolby Digital de menor resolución que es compatible con cualquier reproductor de DVD.
Debido a que Sony ya tenía en el mercado un formato de audio de alta resolución, el SACD , que compite directamente con el DVD-Audio (consulte la siguiente sección), Sony Music , como regla general, solo proporcionaba sonido estereofónico LPCM muestreado a 16 bits y 48 kHz (y, a veces, Dolby Digital Surround ) en el lado del DVD de sus DualDiscs. El sonido era compatible con cualquier reproductor de DVD; sin embargo, no proporciona la mayor fidelidad y resolución del DVD-Audio de alta frecuencia de muestreo de 24 bits .
Además, varios títulos de SonyBMG cuyas ediciones regulares incluyen programas de protección de copia (como XCP y SunnComm ) no incluían el software en las versiones DualDisc.
La mayor competencia de DualDisc fue el Super Audio CD (SACD) híbrido, desarrollado por Sony y Philips Electronics , las mismas empresas que crearon el CD estándar. Los DualDisc y los SACD híbridos eran soluciones que competían entre sí para resolver el problema de ofrecer audio de mayor resolución en un disco que pudiera reproducirse en reproductores de CD convencionales.
DualDiscs adoptó el enfoque de utilizar un disco de doble cara para proporcionar la compatibilidad con versiones anteriores necesaria; los SACD híbridos son una solución de una sola cara que en su lugar utiliza dos capas: una capa de CD convencional y una capa de alta resolución.
Los SACD híbridos tienen una mayor tasa de compatibilidad con los reproductores de CD convencionales que los DualDisc, porque cumplen con los estándares del Libro Rojo. Sin embargo, se requiere un reproductor de DVD con SACD o compatible con SACD para aprovechar la capa SACD mejorada. Con un DualDisc, los consumidores podrían usar su reproductor de DVD existente para escuchar mezclas envolventes. (Se requieren reproductores compatibles con DVD-Audio para audio de mayor resolución, si están disponibles). En 2005, se estimó que el 75% de los hogares en los Estados Unidos tienen al menos un reproductor de DVD. [8]
Varias empresas de electrónica como Lexicon , [9] Marantz , [10] Mark Levinson , [11] Onkyo , [12] Panasonic , [13] Pioneer , [14] y Sony (sus divisiones Computer Entertainment y Electronics) [15] [16] emitieron declaraciones advirtiendo a los consumidores sobre posibles problemas con la reproducción de títulos DualDisc en sus equipos.
Hubo cierta controversia en torno al formato DualDisc, ya que Dieter Dierks , el inventor de la especificación DVDplus , afirmó que la tecnología DualDisc viola sus patentes europeas. [17] [18]