The Drunken Bakers es una tira cómica de la revista británica de humor para adultos Viz creada por el escritor Barney Farmer y el artista Lee Healey. Retrata la vida dominada por el alcohol de dos panaderos desamparados que intentan dirigir una pequeña panadería. La tira fue adaptada en una instalación de videoarte por el artista Mark Leckey en 2006, y en una novela 'Drunken Baker' de Barney Farmer en 2018.
La tira ha sido comparada con la obra de Samuel Beckett . Sus aspectos nihilistas han impresionado a los críticos. Roberta Smith , en The New York Times, dijo: "La compresión estética del diálogo del Sr. Farmer y la línea del Sr. Healey... transmiten una sensación opresiva del irresistible impulso del bebedor hacia el olvido". [1]
Los dos panaderos intentan dirigir una panadería juntos. Sus nombres nunca han sido mencionados; uno tiene el pelo negro ralo, el otro tiene una nariz bulbosa y una gran melena de pelo blanco (en flashbacks se muestra que tenía el pelo oscuro cuando era más joven), con un parecido pasajero con Harpo Marx . Están dibujados como -y tienen las personalidades de- un par de arquetipos clásicos de payaso, una pareja extraña: el de pelo rizado pero calvo es bajo y agresivo, el más alto es triste. En un episodio, un funeral, fueron dibujados con trajes que eran demasiado pequeños para el de pelo rizado, y demasiado grandes para el más alto -otro tipo clásico de payaso-. Según Roberta Smith, los personajes son "dos alcohólicos de mediana edad parecidos a Bumstead que se tambalean desesperadamente de un desastre y una bebida a la siguiente mientras intentan dirigir una panadería". [1]
Ambos panaderos sufren de un grave alcoholismo y cada tira los muestra bebiendo bebidas alcohólicas fuertes, como varios licores . Su idea de un miércoles a medias es sentarse en un asiento público frente a una licorería local, disfrutando de la "vista". El de pelo negro tiene una hija distanciada, ya que su esposa lo abandonó en Nochebuena. De vez en cuando, el de pelo rizado se lo recuerda, generalmente debido a que el de pelo negro ofende al de pelo rizado. Intentan hacer lo mejor que pueden para hornear algo todas las noches, pero debido a su embriaguez, los resultados siempre son desesperanzadores. Como dice el crítico Steve Lowe:
Al poco rato, ambos se tambalean alrededor de una panadería llena de humo, rodeados de botellas de licor vacías. Otra vez. Es difícil decir qué es lo que resulta tan atractivo de su paso de ciudadanos dignos a almas perdidas y destrozadas. El escritor Barney Farmer y el artista Lee Healey infunden a las tiras una auténtica sensación de desaliento; no se trata de borrachos que tienen escapadas o aventuras agradables, sino de borrachos que beben, se emborrachan, se desmayan y queman los pasteles. Y ser panaderos de alguna manera lo empeora todo: parece una ocupación muy saludable. [2]
Su tienda está en decadencia y tiene pocos clientes; la pareja a veces recuerda tiempos más prósperos y felices, pero siempre se ve arrastrada a su triste realidad actual. Si consiguen hornear algo, a menudo es incomestible, a veces incluso tóxico. Por ejemplo, en un episodio hornean pasteles hechos con parafina en lugar de leche [3] - "Esta leche es azul y tiene un sabor raro". La única excepción a esto es el 25 aniversario de la inauguración de la panadería, cuando el de cabello negro decide hornear pasteles gemelos en forma del número 25. Lo consigue, produciendo el número 25 en forma de pastel, mientras que su compañero bebe vino caliente hecho en la tetera, que ha retenido algo desagradable. En el cuadro final ocurre lo inevitable: el tipo vomita el contenido de su estómago sobre los pasteles del aniversario, y así su único éxito se arruina por completo.
A veces, los clientes llegan a la panadería pidiendo diversos tipos de pan o pasteles, en Navidad, un montón de pasteles navideños y, en una ocasión, incluso una tarta nupcial de cinco pisos. Los panaderos prometen que se la hornearán, pero siempre incumplen su promesa. En tiras recientes, uno de los protagonistas está hospitalizado por insuficiencia renal mientras el otro bebe ron junto a su cama. Su tienda, que está casi perpetuamente vacía de productos, especialmente el escaparate, ha sido vandalizada muchas veces y se ha quemado varias veces, generalmente porque dejaron el horno encendido y cayeron en un estupor de borrachera.
La tira es fatalista : los panaderos nunca se reformarán, sus clientes nunca recibirán un servicio adecuado y nadie hace nada al respecto. Sin embargo, siguen adelante. Como señala la crítica de arte Emily Mears, "de alguna manera, con la notable fortaleza de los verdaderos borrachos de carrera y en una representación bastante dulce del amor fraternal, se apoyan mutuamente y vuelven, tira tras tira, a hornear de nuevo". [3] Algunas tramas no logran resolverse y terminan de manera indeterminada, lo que refuerza la existencia cíclica y deprimente del personaje. En una tira, uno de los panaderos es mordido por un perro callejero del que se ha hecho amigo, pero no se da cuenta. "Tu boca está orinando sangre", comenta el otro panadero en el cuadro final.
Mientras que la mayoría de los cómics de Viz tienen subtítulos y diálogos escritos a mano, las tiras de Drunken Bakers (y otras tiras menos habituales de Farmer y Healey) tienen bocadillos de diálogo tipografiados. Esto le da al trabajo de Farmer y Healey una apariencia significativamente diferente del resto del material de Viz .
En 2006, The Drunken Bakers fue objeto de una exposición de Mark Leckey en la Tate Britain . [1] Leckey creó una película utilizando fotogramas de las tiras originales para construir una narrativa y agregó una banda sonora hablada por él mismo y su colega Steve Claydon con acentos de Liverpool . [3] Según Emily Mears,
Al hacer que la pantalla se vuelva negra entre episodios, Leckey construye una narrativa elíptica que refleja la sensación de tiempo perdido por los bebedores y el espectador. El video se reproduce en una caja blanca con una alfombra blanca; un reloj proyectado en el exterior de la caja indica una hora estancada, la manecilla de la hora retrocede a las tres cada vez que logra llegar a las cuatro. [3]
En palabras de Roberta Smith, Leckey construye "variantes oníricas, drogadictas y descoordinadas de los videos musicales... Ha filmado ingeniosamente la tira cómica con primeros planos y cortes bruscos, creando una especie de animación stop-action, y ha añadido una banda sonora hábilmente explícita repleta de eructos convincentes, sorbos, cristales rotos y vómitos". [1] Smith dice que la obra de arte de Leckey es menos una obra original que una "adaptación o un homenaje" de la caricatura original. [1]
Lecky también creó modelos de los panaderos, exhibidos como Drunken Bakers Dozen en 2007.
La tira y la exposición en la Tate Britain han recibido una gran aclamación crítica tanto del mundo del arte como de la literatura. Alan Moore ha dicho: "Creo que los Drunken Bakers son como Samuel Beckett o algo así. Es horrible y muy divertido". Steve Lowe, en The Guardian, dice que "los borrachos cómicos han existido desde que empezó el alcohol, pero pocos han sido tan absolutamente desamparados como los Drunken Bakers". [2] Christopher Howse lo compara con el programa de sketches animados Monkey Dust , describiendo "otro episodio de 'Drunken Bakers', en el que un panadero alcohólico sucumbe a una hemorragia interna ante la total indiferencia de su compañero de bebida. Es brillante". [4]
Los personajes de la caricatura Viz también aparecen en una novela independiente, Drunken Baker , escrita por Barney Farmer y publicada por Wrecking Ball Press el 26 de abril de 2018. [5]