Los Drifting Cowboys fueron el grupo de acompañamiento de la leyenda de la música country y cantautor estadounidense Hank Williams . La banda pasó por varias formaciones durante la carrera de Williams. La formación original se formó en 1937, cambiando de músicos de un espectáculo a otro hasta que Williams firmó con Sterling Records .
La formación se modificó aún más en los años siguientes, y la versión más famosa del grupo se formó en 1949 para la aparición de Williams en el Grand Ole Opry . Aunque los Drifting Cowboys fueron acreditados en los discos de Williams, hasta 1950, Williams estuvo respaldado por músicos de sesión en las grabaciones, y el sello acreditaba a los Cowboys. En 1951, Williams disolvió el grupo. Después de su muerte, la banda fue utilizada durante un corto tiempo por Ray Price . Los ex miembros luego realizaron giras bajo el nombre de la banda.
Hank Williams formó la banda original Drifting Cowboys entre 1937 y 1938 en Montgomery, Alabama . El nombre se deriva del amor de Williams por las películas del Oeste , con él y la banda usando sombreros y botas de vaquero . [2] La formación original estaba formada por Braxton Schuffert (guitarra), Freddie Beach (violín) y el comediante Smith "Hezzy" Adair. El miembro más joven de la banda era el guitarrista de steel guitar James E. Porter, de trece años. [3] Durante la década de 1930, los Drifting Cowboys variaron de un espectáculo a otro, con miembros tocando algunos shows antes de irse y ser reemplazados. En 1944, Don Helms se unió a la banda tocando la guitarra de acero y Sammy Pruett en la guitarra, sin embargo, ambos dejaron la banda después de un año. [2]
Cuando Williams firmó con Sterling Records , formó una nueva banda: RD Norred (steel guitar), Joe Pennington (guitarra), Herbert "Lum" York (bajo) y Winston Todd (guitarra). Hank y Audrey Williams pidieron un préstamo para comprar la ropa a juego que usaban en las actuaciones. [4] La banda fue renovada por Williams para su primera aparición en Louisiana Hayride en 1948, con Bob McNett (guitarra), "Lum" York (bajo), Tony Francini (violín), Felton Pruett (steel guitar) y Dent Holmes (guitarra). [5]
Para su debut en junio de 1949 en el Grand Ole Opry , Williams formó la versión más famosa de los Drifting Cowboys: Bob McNett (guitarra), Hillous Butrum (bajo), Jerry Rivers (violín) y Don Helms (guitarra de acero). [6] Hasta 1950, las canciones de Williams se grabaron con músicos de sesión, y el sello atribuyó el acompañamiento a la Drifting Cowboys Band. [2] En 1950, McNett y Butrum dejaron la banda, siendo reemplazados por Sammy Pruett y Cedric Rainwater. [2] En 1951, antes de someterse a una cirugía de espalda y sin saber cuánto tiempo no podría salir de gira, Williams disolvió el grupo. Durante 1952, no fue respaldado por los Drifting Cowboys. [7] Después de su muerte, la banda fue utilizada por un corto tiempo por Ray Price . Los miembros de la banda luego harían giras como Drifting Cowboys durante varios años. [2]