Dreadnought: Britain, Germany, and the Coming of the Great War (1991) es un libro de Robert K. Massie sobre la creciente tensión europea en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial , especialmente la carrera armamentista naval entre Gran Bretaña y Alemania . En 2004 se publicó una secuela, Castles of Steel : Britain, Germany, and the Winning of the Great War at Sea , que trata sobre la guerra naval entre Alemania y Gran Bretaña.
Massie comienza con el nacimiento de la reina Victoria y describe la historia de Inglaterra y Alemania hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . Haciendo un amplio uso de fuentes contemporáneas, como cartas y diarios, Massie describe incluso a personajes que es poco probable que sean familiares para la mayoría de los lectores, como Georg Leo von Caprivi , canciller alemán de 1890 a 1894, de quien se dice a los lectores [ ¿quién? ] que vivió una vida espartana, nunca se casó y no fumó. Los personajes principales, como el káiser Guillermo II, se presentan con todo lujo de detalles. Por ejemplo, cuando el futuro káiser tenía ocho años y tenía el brazo izquierdo atrofiado debido a los daños que le habían causado al nacer con fórceps, tuvo que tomar clases de equitación y, "una y otra vez", según el tutor supervisor, el "'príncipe lloroso' fue 'montado en su caballo, sin estribos y obligado a repetir los pasos. Se caía continuamente; cada vez, a pesar de sus oraciones y lágrimas, lo levantaban y lo volvían a poner sobre su lomo'". Otros actores importantes fueron Guillermo I , Alfred von Tirpitz , Lord Salisbury , Eduardo VII , Otto von Bismarck , Joseph Chamberlain , Arthur Balfour , HH Asquith y David Lloyd George , Sir Edward Grey y Winston Churchill .
El desarrollo de la Armada británica también se cubre con gran detalle, con una presentación completa de Jackie Fisher . Se explican los conceptos que llevaron a la concepción y construcción del nombre Dreadnought y se informa al lector de que este no fue el primer HMS "Dreadnought", ya que hubo barcos llamados "Dreadnought" desde la época de Isabel I. Desde el lado alemán, se describe el Plan Tirpitz y se explica cómo la estructura gubernamental alemana imperial permitió su financiación.
Además, se presenta la historia del Telegrama Kruger , la Guerra de los Bóers , la Rebelión de los Bóxers y el asesinato del Archiduque Francisco Fernando y sus consecuencias. De Margot Asquith, esposa del Primer Ministro HH Asquith, hablando de su encuentro con su marido después de que los últimos esfuerzos por evitar la guerra hubieran fracasado, se nos dice: "Me senté a su lado con una sensación de entumecimiento en mis miembros... Henry se sentó en su escritorio reclinado... ¿En qué estaba pensando?... ¿En sus hijos?... ¿Todos tendrían que luchar?... Me levanté y apoyé mi cabeza en la suya; no pudimos hablar por las lágrimas".