Drazinderetes es un género de tortugas de caparazón blando de gran tamañode laFormación Drazinda del Eoceno medio de Pakistán. Su presencia en los depósitos marinos poco profundos de la Formación Drazinda sugiere que Drazinderetes puede haber sido un animal parcial o totalmente marino. Restos de trioniquinas indeterminados de la misma formación pueden sugerir que Drazinderetes podría haber estado entre las tortugas más grandes conocidas, con un entoplastrón que indica una longitud potencial de 1,5 a 2,1 metros. Drazinderetes actualmente consta de una sola especie: Drazinderetes tethyensis . [2]
Los primeros estudios de la Formación Drazinda fueron realizados en 1993 y 1996 por el Servicio Geológico de Pakistán y la Universidad de Michigan . El holotipo (GSP-UM 3 195) de Drazinderetes , un caparazón casi completo , fue encontrado durante la exploración de 1996 del área al oeste de Satta Post en sedimentos de la era Bartoniana (39 - 38 Ma) que también produjeron arqueocetos , incluyendo Basiloterus , y vacas marinas primitivas . [2]
Se han encontrado otros restos asignados a tortugas de caparazón blando en los mismos sedimentos, pero en gran medida no se superponen con el espécimen tipo y, por lo tanto, no se pueden atribuir directamente a él. Entre ellos se encuentran GSP-UM 3019, un entoplastrón excepcionalmente grande, y GSP-UM 3 185, un hipoplastrón pequeño que posiblemente pertenezca a un espécimen juvenil. GSP-UM 3 185, un fragmento de caparazón, es el único espécimen que se superpone con el holotipo. Es ligeramente más grande y está muy erosionado, con bordes lisos que no coinciden con lo observado en el espécimen tipo. Dado el material insuficiente, estos especímenes solo se pueden designar como Trionychidae indet. y, al igual que el holotipo, todos estos especímenes se han recolectado en 1996. [2]
El nombre deriva de la Formación Drazinda y "eretes", palabra griega para remero (que refleja el nombre de Aspideretes ). El nombre de la especie deriva del Mar de Tetis , donde probablemente habitaba el animal. [2]
El caparazón de Drazinderetes muestra una placa nucal completamente preservada seguida de 8 pares de placas costales . Tiene una forma aproximadamente ovalada cuando se ve desde arriba, con la mitad derecha notablemente mejor preservada en el espécimen holotipo. El caparazón se expande lateralmente a través de la segunda costilla y alcanza su mayor ancho (700 mm) desde la tercera a la quinta placa costal. Después de la quinta costilla, el caparazón se estrecha hasta la placa final del caparazón. El extremo posterior del caparazón muestra un margen cóncavo distintivo. En la parte superior del caparazón, entre la nuca y la primera placa costal, se encuentra una placa ósea elevada hexagonal que corresponde en posición y en su conexión con la primera vértebra torácica a la placa preneural en otras tortugas de caparazón blando. Sin embargo, las siguientes placas neurales están en gran parte oscurecidas debido a la mala conservación de la línea media del caparazón. Todo el caparazón está notablemente esculpido con una superficie cubierta por patrones estrechamente entrelazados que a su vez están cubiertos por anillos concéntricos que se vuelven más irregulares hacia el centro del caparazón. El interior del caparazón muestra un solo par de procesos costiformes que están fusionados a la placa nucal. Los procesos no sobresalen más allá del borde del caparazón y se superponen con el primer par de costillas torácicas . Las costillas en sí poseen cabezas delgadas y no se extienden muy lejos del borde de las placas costales a diferencia de algunas otras tortugas de caparazón blando. Generalmente tienen un contorno rectangular o convexo. [2]
A diferencia de muchos otros testudinos, el caparazón de las tortugas trioníquidas está compuesto solo en parte por el caparazón óseo, y el cartílago constituye entre el 20% ( Apalone ) y el 45% ( tortuga de caparazón blando malaya ) de toda la longitud del caparazón, dependiendo de la especie. Dado que la relación exacta entre Drazinderetes (y GSP-UM 3019) y otras tortugas de caparazón blando es en gran parte desconocida, Head y sus colegas optaron por calcular tanto la extensión mínima como la máxima del cartílago como se ve en los taxones modernos. El espécimen holotipo conserva un caparazón óseo que mide 0,8 m (2,6 pies) mm de longitud. De acuerdo con las especies modernas, el cartílago puede sumar una longitud total del caparazón entre 1 m (3,3 pies) y 1,455 m (4,77 pies). [2]
Para GSP-UM 3019, un espécimen excepcionalmente grande que puede pertenecer a la misma especie, se extrapoló una longitud total de caparazón de 1,2 metros basándose en los restos de plastrón conocidos. Siguiendo el mismo método aplicado al holotipo Drazinderetes , esto arrojaría una longitud total entre 1,5 m (4,9 pies) y 2,182 m (7,16 pies) metros. Esto no solo coloca a GSP-UM 3019 como el trioníquido registrado más grande, superando en tamaño a Axestemys , una tortuga de caparazón blando del Eoceno de la Formación Bridger de Wyoming (longitud de caparazón óseo de 0,97 m (3,2 pies)), [3] sino como una de las tortugas más grandes conocidas. Incluso las estimaciones más bajas rivalizan con las tortugas laúd modernas , mientras que las estimaciones superiores son comparables a grandes protostégidos como Archelon . Simplemente el podocnemídido del Mioceno Stupendemys es más grande. Si ignoramos este espécimen, Drazinderetes sigue siendo notablemente más grande que cualquier tortuga de caparazón blando actual. [2]
Tras su descripción, Drazinderetes fue asignado a Trionychinae debido a los reducidos procesos costiformes típicos del clado, así como a las características del caparazón. El análisis realizado por Head et al. mostró que Drazinderetes compartía características con el linaje trionychine indoasiático y lo ubica como un pariente cercano del dudoso género Aspideretes . [2]
En 2017, Georgalis y Joyce recuperaron el siguiente árbol filogenético en su investigación sobre las tortugas de caparazón blando del viejo mundo. [4]
Dada la falta de evidencia que sugiera que los huesos de Drazinderetes habían sido arrastrados a los sedimentos marinos de la Formación Drazinda post mortem , Head y sus colegas consideran probable que Drazinderetes fuera en cambio un habitante de tiempo completo o al menos ocasional de ambientes de agua salada. Los habitantes típicos de agua dulce que deambulan hacia el mar no son algo inaudito en las tortugas de caparazón blando modernas, en particular la tortuga gigante de caparazón blando . El tamaño inusualmente grande sugerido por algunos de los especímenes puede respaldar este estilo de vida completamente marino, ya que el tamaño corporal grande se encuentra a menudo en las tortugas marinas (aunque no es exclusivo de tal estilo de vida). Además, si todos los especímenes pertenecen a diferentes etapas ontogenéticas de una sola especie, entonces la presencia de animales más jóvenes y completamente desarrollados en un solo entorno hablaría además a favor de esta hipótesis. Esto convertiría a Drazinderetes en la primera tortuga de caparazón blando completamente marina. [2]