El pozo Drake es un pozo petrolero de 21,2 m (69,5 pies) de profundidad en Cherrytree Township, Pensilvania , cuyo éxito desencadenó el primer auge petrolero en los Estados Unidos. El pozo es la pieza central del Museo del Pozo Drake, ubicado a 5 km (3 millas) al sur de Titusville .
Perforado por Edwin Drake en 1859, a lo largo de las orillas de Oil Creek , es el primer pozo petrolero comercial en los Estados Unidos. El pozo Drake fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y designado Monumento Histórico Nacional en 1966. Fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica en 1979. El pozo fue designado Monumento Histórico Químico Nacional en 2009, en el sesquicentenario del hallazgo.
A menudo se hace referencia al pozo Drake como el primer pozo de petróleo comercial, aunque ese título también se atribuye a pozos en Azerbaiyán , Ontario , Virginia Occidental , Myanmar , Persia , Arabia , Sichuan y Polonia .
En los Estados Unidos, antes del pozo Drake, los pozos productores de petróleo eran pozos que se perforaban para extraer salmuera y producían petróleo y gas solo como subproductos accidentales. En un pozo de agua potable en Oil Springs, Ontario, se encontró petróleo en 1858, un año antes del pozo Drake, pero no se había perforado en busca de petróleo. Los historiadores han señalado que la importancia del pozo Drake no residía en ser el primero en producir petróleo, sino en atraer la primera gran ola de inversiones en la perforación, refinación y comercialización de petróleo:
La importancia del Pozo Drake residió en el hecho de que provocó perforaciones adicionales rápidas, estableciendo así un suministro de petróleo en cantidad suficiente para sustentar empresas comerciales de magnitud. [2]
El pozo Drake está ubicado en Cherrytree Township , condado de Venango , en el noroeste de Pensilvania , en una planicie a 150 pies (46 m) de la orilla este de Oil Creek . El sitio estaba originalmente en una isla artificial formada por el arroyo y un canal de molino . [3] En una llanura aluvial , el pozo y el museo están protegidos por un dique de tierra . [3]
La mayor parte del petróleo producido en el noroeste de Pensilvania se formó en rocas de yacimiento de arenisca en el límite entre las capas de roca del Misisipiense y el Devónico . [4] Con el tiempo, el petróleo migró hacia la superficie, quedó atrapado debajo de una capa impermeable de roca de cobertura y formó un yacimiento . La presencia de pliegues curvados hacia arriba en la roca de cobertura llamados anticlinales , o a veces una inversión de un anticlinal llamada sinclinal , varió enormemente la profundidad de los yacimientos, desde alrededor de 4000 pies (1200 m) hasta justo debajo de la superficie. [5]
Los nativos americanos conocían el petróleo que se encontraba a lo largo de Oil Creek desde hacía cientos de años a través de filtraciones naturales . [4] Los europeos se dieron cuenta de la existencia del petróleo en el siglo XVII. En ese momento, este "aceite mineral" se usaba principalmente con fines medicinales y tenía fama de curar muchas dolencias, incluido el reumatismo y la artritis . [6] Alrededor de 1848, Samuel Kier se dio cuenta del potencial del aceite medicinal como iluminante. Kier destiló el aceite para hacerlo más adecuado para las lámparas eliminando el olor y las impurezas que creaban hollín cuando se quemaba. [7] Francis B. Brewer trajo una muestra de aceite a Dartmouth College desde la granja Watson, Brewer and Company en Oil Creek alrededor de 1853. La muestra fue adquirida por George Bissell quien, junto con Jonathan G. Eveleth, compró la granja por $5,000. [7] En 1855, Bissell y Eveleth llevaron otra muestra de petróleo a Benjamin Silliman, de la Universidad de Yale, para que la investigara más a fondo. El informe de Silliman confirmó la calidad del petróleo y describió los procesos de destilación necesarios para producir queroseno . [7] Se constituyó la Pennsylvania Rock Oil Company y la granja se transfirió a la empresa. [8]
Edwin Drake , un ex conductor del ferrocarril de Nueva York y New Haven , invirtió $200, todos sus ahorros, en la Pennsylvania Rock Oil Company. [9] Drake se involucró más en la empresa y viajó a Titusville , Pensilvania y a la granja Brewer and Watson en diciembre de 1857. Su informe impulsó a Bissell y Eveleth a organizar la Seneca Oil Company en Connecticut en marzo de 1858 y a poner a Drake a cargo de la producción de petróleo. [7] [9] Debido a que Drake decidió que la perforación a la manera de los pozos de sal produciría más petróleo que la excavación convencional, contrató a William A. Smith, un herrero y perforador de pozos de sal de Tarentum, Pensilvania , para que lo ayudara en el esfuerzo. [7] Se construyó una casa de máquinas y una torre de perforación , y Drake compró una máquina de vapor horizontal de 6 caballos de fuerza (4,5 kW) . La máquina de vapor se utilizó para empujar la perforadora a través del suelo hasta que alcanzó el lecho de roca a 32 pies (10 m) de profundidad. Después de descubrir que el agua subterránea haría que las paredes del pozo colapsaran, Drake adquirió 50 pies (20 m) de tubería de hierro fundido para estabilizar el pozo. [9] Después de alcanzar el lecho de roca, Drake y Smith pudieron perforar a un ritmo de 3 pies (1 m) por día. [7] Los colegas de Drake en Connecticut se dieron por vencidos en la búsqueda de petróleo en abril de 1859 y después de gastar $2,500, Drake pidió un préstamo de $500 para mantener la operación en marcha. [10] El taladro alcanzó su profundidad máxima de 69,5 pies (21,2 m) el 27 de agosto de 1859. Smith visitó el pozo al día siguiente y encontró petróleo visible sobre el agua a 5 pulgadas (13 cm) de la parte superior del pozo. [9] Las estructuras originales del pozo se incendiaron en octubre de 1859 y fueron reconstruidas por Drake un mes después. El pozo producía de 12 a 20 barriles (2 a 3 m 3 ) al día, pero, después de que el precio del petróleo se desplomara debido al auge resultante, nunca fue rentable. [10] El pozo dejó de producir en 1861 y la Seneca Oil Company vendió la propiedad en 1864. La torre de perforación se trasladó en 1876 a la Exposición del Centenario en Filadelfia . [11]
El pozo permaneció abandonado hasta 1889, cuando David Emery de Titusville compró el sitio, erigió una torre de perforación y limpió el pozo. Emery pudo obtener una pequeña cantidad de petróleo del pozo e intentó venderlo como souvenirs para recaudar fondos "para perpetuar el sitio", pero murió antes de poder hacerlo. [10] Su viuda donó el 1 acre (0,40 ha) que incluía el pozo al Capítulo Canadohta de las Hijas de la Revolución Americana en 1913. El capítulo erigió una roca de piedra caliza con una placa de bronce en el pozo en 1914 para conmemorar el sitio. [12] En 1931, el Instituto Americano del Petróleo donó $60,000 para la creación de un museo y una biblioteca, así como un dique para proteger el pozo Drake de las inundaciones causadas por Oil Creek. El Instituto estipuló que cuando la Mancomunidad de Pensilvania tomó posesión del sitio durante el Jubileo de Diamante de Drake Well en 1934, se convertiría en un parque estatal . [10] El Parque Estatal Drake Well permaneció bajo el control del Departamento de Silvicultura y Aguas, el precursor del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania , hasta 1943, cuando fue transferido junto con el Horno de Hierro de Cornwall en el Condado de Lebanon a la Comisión Histórica de Pensilvania. [13]
Desde al menos finales de la década de 1890, los únicos artefactos que quedan del pozo original son las herramientas de perforación y la tubería de impulsión, para gran decepción de los visitantes de Drake Well. [14] En 1945, la Asamblea General de Pensilvania asignó $185,000 para la construcción de una réplica de la torre de perforación y la sala de máquinas, incluido el equipo de bombeo. [15] La "réplica tabla por tabla" fue duplicada a partir de fotografías del pozo tomadas por John A. Mather de la década de 1860. Drake Well fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y designado Monumento Histórico Nacional el 13 de noviembre de 1966 por el Servicio de Parques Nacionales . [1] [16] Fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en octubre de 1979. [17] Se compraron reproducciones auténticas de la máquina de vapor y la caldera en Erie y se instalaron en 1986. [11] La Sociedad Química Estadounidense designó al pozo Drake como Monumento Histórico Químico Nacional el 27 de agosto de 2009, el 150 aniversario de la huelga. [18]
El Museo del Pozo Drake abarca 22 acres (9 ha) de tierra que rodean el pozo. El museo fue acreditado por la Alianza Estadounidense de Museos en 1983 y reacreditado en 1995. [19] [20] El museo tiene una estación en el Ferrocarril Oil Creek y Titusville .
