Dragon Challenge , anteriormente llamada Dueling Dragons (1999-2010), fue un par de montañas rusas invertidas entrelazadas en el área de Wizarding World of Harry Potter de Islands of Adventure en Orlando, Florida , Estados Unidos. Diseñada por Bolliger & Mabillard de Suiza , la atracción era una montaña rusa de duelo con dos pistas, un lado se llamaba Chinese Fireball y el otro Hungarian Horntail, que tenían como tema a dos dragones persiguiéndose. Su diseño involucraba dos trenes que compartían colinas de elevación adyacentes , cada uno atravesando recorridos únicos. Los trenes en la pista Chinese Fireball alcanzaron una velocidad máxima de 60 mph (97 km/h), mientras que los trenes en Hungarian Horntail alcanzaron 55 mph (89 km/h). Ambas pistas presentaban cinco inversiones y una duración de recorrido idéntica de 2 minutos y 25 segundos.
La atracción debutó como Dueling Dragons durante la gran inauguración de Islands of Adventure el 28 de mayo de 1999. Estaba ubicada en el área de The Lost Continent y los trenes de duelo se llamaban Fire and Ice. Después de un período de renovación, la atracción reabrió en marzo de 2010. Se le cambió el nombre a Dragon Challenge para la gran inauguración de The Wizarding World of Harry Potter el 18 de junio de 2010.
Durante gran parte de la historia de la atracción, los trenes se despachaban simultáneamente, lo que creaba tres encuentros cercanos a lo largo de los recorridos. Múltiples incidentes en 2011 que involucraron lesiones a los pasajeros, que fueron golpeados con objetos sueltos, resultaron en un cambio operativo para despachar trenes por separado para evitar encuentros cercanos. Los funcionarios de Universal Orlando, citando que la atracción había llegado al final de su vida útil, tomaron la decisión de cerrar Dragon Challenge de forma permanente el 4 de septiembre de 2017. Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure abrió en su lugar en 2019, dejando a The Incredible Hulk Coaster como la única montaña rusa Bolliger y Mabillard restante en Islands of Adventure.
En 1997, se anunció que Dueling Dragons sería parte de un nuevo segundo parque temático en Universal Orlando Resort , Islands of Adventure . El nuevo paseo sería una montaña rusa invertida de duelo única de Bolliger & Mabillard . Se colocaría en una tierra con temática de cuento de hadas conocida como Lost Continent. La montaña rusa estaría situada en el área de Merlinwood. [2] Dueling Dragons se completó a tiempo para la apertura de Islands of Adventure el 28 de mayo de 1999. En ese momento, era la única montaña rusa de duelo completamente invertida en el mundo. [3] El paseo estaba ambientado en dos dragones en duelo. La cola estaba decorada como un castillo en ruinas que los dos dragones destruyeron. Una vez que los pasajeros llegaban a la estación, elegían cuál de las dos montañas rusas les gustaría experimentar, el dragón de fuego o el dragón de hielo. [4] El nombre original de los Dragones de Duelo iba a ser "Dragones de Duelo de Merlín", y ambos dragones tenían nombres: Blizzrock para el dragón azul y Pyrock para el dragón rojo. [5]
El 31 de mayo de 2007, Universal anunció sus planes de construir The Wizarding World of Harry Potter , una nueva sección dedicada a la popular serie de libros y películas de Harry Potter . [6] [7] [8] Se mostró que Dueling Dragons, así como la montaña rusa adyacente Flying Unicorn (más tarde rebautizada como Flight of the Hippogriff ), se incluirían en la nueva sección. [9] Universal anunció más tarde que Dueling Dragons pasaría a llamarse Dragon Challenge tras la reapertura de la atracción y que sus dos montañas rusas pasarían a llamarse Hungarian Horntail y Chinese Fireball . [10] [11]
La construcción de la nueva tematización de la cola comenzó en el tercer trimestre de 2009. [12] En el primer trimestre de 2010, la atracción cerró para renovarla e incorporar la temática de Harry Potter . [13] [14] [15] A mediados de marzo de 2010, las montañas rusas volvieron a abrir al público. [14] [16] [17] El 18 de junio de 2010, con la apertura de toda la sección The Wizarding World of Harry Potter , la atracción se convirtió oficialmente en Dragon Challenge. [11]
Durante el verano de 2011, hubo dos accidentes (uno grave) causados por lo que se cree que fueron objetos sueltos que golpearon a los pasajeros mientras subían a la montaña rusa. El accidente más grave involucró a un pasajero que fue golpeado en el ojo por un objeto, lo que provocó lesiones que requirieron la extirpación del ojo. El mismo día del incidente, Universal Studios anunció que las montañas rusas no competirían hasta que se completara una investigación. Durante dos meses, las montañas rusas se enviaron por separado y, a mediados de octubre de 2011, Universal tomó la decisión de apagar el aspecto de duelo de la atracción de forma permanente sin ninguna explicación sobre qué causó las lesiones. [18] [19] No se reportaron más lesiones.
Dragon Challenge se estaba volviendo obsoleto debido a la falta de su función de duelo. [20] A principios de 2017, comenzaron a extenderse rumores de que se eliminaría para una nueva atracción basada en la película derivada de Harry Potter Animales fantásticos y dónde encontrarlos . [21] Luego se confirmó que Universal anunció el 24 de julio de 2017 que una nueva montaña rusa estaba programada para debutar en 2019, lo que significa que Dragon Challenge se cerraría oficialmente el 4 de septiembre de 2017. [22] [23] [24] A fines de septiembre de 2017, Dragon Challenge estaba siendo eliminado y enviado al depósito de chatarra. [25] El reemplazo de la atracción, Hagrid's Magical Creatures Motorbike Adventure , se inauguró el 13 de junio de 2019. [26]
En la cola se puede encontrar un homenaje a Dragon Challenge. Al salir de la sala con jaulas en el techo, los invitados pueden encontrar un mural en la pared izquierda. El mural presenta dragones de fuego y hielo y un mensaje que dice Club de Duelo. [27]
En 2023, Universal's Halloween Horror Nights presentó una casa embrujada basada en el concepto original de Dueling Dragons llamada "Dueling Dragons: Choose Thy Fate". La historia de la casa se desarrolla después de los eventos de la atracción original, donde los visitantes eligen un camino y un vencedor. [28]
Antes de la remodelación de Harry Potter , la cola tenía como tema un castillo en ruinas donde vivían los dragones de fuego y hielo. La cola pasaba por mazmorras con esqueletos humanos, antorchas y telarañas. Para subirse a la de fuego, los visitantes debían ir a la izquierda, mientras que los pasajeros que quisieran subirse a la de hielo debían ir a la derecha en el punto de intersección. [29]
Después de la nueva temática de Harry Potter de la cola, los invitados fueron llevados más allá de una serie de pancartas del Torneo de los Tres Magos que mostraban su apoyo a los cuatro concursantes del torneo. Después de pasar por el Ford Anglia volador accidentado de los Weasley , entraron en la Carpa de los Campeones. Desde allí, los invitados pasaron por un gran pedestal con la Copa de los Tres Magos brillando en la parte superior y varios "túneles" oscuros que conducían a las estaciones de ambas montañas rusas. Justo antes de entrar en la estación, los invitados tuvieron que elegir en qué montaña rusa querían montar: la Bola de Fuego china a la izquierda o la Colacuerno húngara a la derecha. Una vez en la estación, había una proyección de los dragones en el techo. [30]
En abril de 2015, se instalaron detectores de metales de manera permanente en la entrada y se emplearon agentes de seguridad con varillas detectoras de metales. [31] La atracción implementó una política de tolerancia cero para teléfonos celulares, billeteras, monedas, relojes, cámaras u otros objetos sueltos; todos los pasajeros debían vaciar completamente sus bolsillos antes de subir. Las personas que infringieran la regla serían enviadas a las taquillas o posiblemente expulsadas del parque sin reembolso. [32]
Después de salir de la estación , el tren hizo un ligero giro a la izquierda que conducía a la sección de la vía de transferencia antes de comenzar a subir la colina de elevación de 125 pies (38 m) . Una vez en la cima y después de pasar por un pre-descenso , el tren hizo una caída brusca de 115 pies (35 m) hacia la izquierda de regreso al suelo. Luego, el tren volvió a subir, a través de un Immelmann seguido de un ligero giro a la derecha hacia abajo en tiempo de aire antes de ingresar a una colina de tiempo de aire (este fue el primero de los tres puntos de casi colisión con el tren Colacuerno húngaro cuando las montañas rusas se batieron a duelo). A continuación, el tren volvió a bajar girando ligeramente a la izquierda, lo que condujo a un segundo Immelmann. Después de una hélice hacia la derecha hacia abajo y una sección corta de vía recta, el tren pasó por el segundo antiguo punto de casi colisión con el otro tren, un bucle vertical . Después del bucle y otra sección de vía recta, el tren hizo un giro a la derecha que condujo al tercer y último elemento antiguo de casi colisión, que era un sacacorchos . Luego, el tren hizo un giro a la izquierda seguido de un pequeño desnivel que conducía a otra sección de vía recta antes de entrar en el elemento final del trazado de la montaña rusa, otro tirabuzón. Luego, el tren hizo un giro a la izquierda hacia la última pista de frenado . Después de un giro a la izquierda, el tren regresó a la estación donde los pasajeros se bajaron y los siguientes pasajeros subieron. [4] [33]
Después de salir de la estación , el tren hizo un ligero giro a la derecha que conducía a la sección de la vía de transferencia antes de comenzar a subir la colina de elevación de 125 pies (38 m) . Una vez en la cima y después de pasar por un pre-descenso , el tren hizo una caída brusca de 95 pies (29 m) hacia la derecha de regreso al suelo. Luego, el tren pasó por un giro de 270 grados con peralte a la izquierda antes de entrar en un giro de gravedad cero , que fue el primero de los tres puntos de casi colisión anteriores con el tren Fireball chino. Luego, el tren hizo un ligero giro a la derecha en dirección directa a una pared antes de entrar en un giro de cobra . Después de una sección recta de la vía, el tren entró en el segundo antiguo punto de casi colisión con el otro tren, un bucle vertical . Luego, el tren hizo un giro a la derecha hacia el último antiguo punto de casi colisión, un sacacorchos . A continuación, el tren hizo un giro a la derecha, seguido de un giro a la izquierda que condujo al tramo de freno final . Tras un giro a la derecha, el tren regresó a la estación donde los pasajeros bajaron y subieron los siguientes. [4] [34]
La pista de acero tenía aproximadamente 3200 pies (980 m) de longitud y la altura del elevador era de aproximadamente 125 pies (38 m) para ambas montañas rusas. La primera caída de Chinese Fireball fue de 115 pies (35 m), mientras que Hungarian Horntail fue de 95 pies (29 m). La pista de Chinese Fireball era roja, la de Hungarian Horntail era azul y los soportes de ambas montañas rusas eran blancos. [4] [35]
El Dragon Challenge funcionaba con varios trenes de acero y fibra de vidrio. Cada tren tenía ocho vagones con cuatro asientos para un total de 32 pasajeros por tren. El asiento delantero de los trenes se parecía a una boca, mientras que el resto tenía un parecido a manos. Los trenes húngaros Horntail se parecían a un dragón de hielo azul, mientras que los trenes chinos Fireball se parecían a un dragón de fuego rojo. [36]
Cuando los vagones de la montaña rusa competían entre sí, para que los trenes se encontraran en cada uno de los tres puntos de encuentro a lo largo del trazado, los trenes se pesaban una vez cargados en la estación para ajustar los tiempos de despacho. (Por ejemplo, si el tren chino Fireball pesaba más que el tren húngaro Horntail, el Fireball se despachaba después del Horntail.) [19]
Dragon Challenge fue generalmente bien recibido desde su apertura en 1999 hasta su cierre en 2017. En los premios anuales Golden Ticket Awards de Amusement Today para las mejores montañas rusas de acero, Dragon Challenge se ubicó entre las 50 mejores cada año entre 2000 y 2012. Alcanzó el puesto 11 en 2002. [37]
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