Dragon es un pueblo fantasma en el condado de Uintah , en el extremo este de Utah , Estados Unidos. Fundado alrededor de 1888 como un campamento minero de Gilsonite , Dragon experimentó un auge en la primera década del siglo XX como la ciudad final de la línea del ferrocarril de Uintah . Aunque decayó cuando la terminal se trasladó más al norte en 1911, Dragon sobrevivió como el pueblo más grande de Gilsonite. Fue abandonado después de que sus operaciones mineras se detuvieran en 1938 y el ferrocarril de Uintah cerró en 1939.
Dragon se encuentra en el pequeño Evacuation Creek en la desembocadura del Dragon Canyon, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste de la frontera estatal de Colorado [2] y 65 millas (105 km) al sureste de Vernal , la ciudad principal del área. Esta parte de la cuenca de Uinta ha estado aislada y estéril a lo largo de los tiempos modernos. La razón de la existencia de la ciudad fueron las vetas de asfalto natural llamado gilsonita , que no se encontraba en ningún otro lugar del mundo en ese momento, que corren de sureste a noroeste a través de esta región. [3] El centro actual de la minería de gilsonita, Bonanza , está a unas 25 millas (40 km) al norte de Dragon.
Cuando comenzó la explotación comercial de gilsonita en 1888, se descubrió un importante depósito a unos 2,4 km (1,5 millas) de altura sobre el cañón del Dragón. Los observadores dijeron que la veta de la sustancia negra tenía la forma de un dragón a lo largo de la superficie del suelo, y la operación se denominó Mina del Dragón Negro. [2] El nombre de Dragón se le dio pronto tanto al cañón como al campamento minero que creció en la zona plana de la desembocadura del cañón. [3]
La mina y la ciudad se desarrollaron lentamente al principio, debido a la dificultad de transportar la gilsonita fuera del área. La ciudad recibió su primera línea telegráfica , a Fort Duchesne , en 1901. [4] : 213 En 1902, las subsidiarias de la Gilson Asphaltum Company se hicieron cargo de la mina Black Dragon y comenzaron a trabajar en un ferrocarril de vía estrecha para dar servicio a la mina. En 1904, el ferrocarril Uintah llegó a Dragon, donde se detuvo. La compañía también construyó carreteras de peaje a Vernal y Fort Duchesne, transbordadores en el río Green y un puente de peaje sobre el río White en Ignatio, convirtiendo a Dragon en el centro de transporte regional. [4] : 202–203
Como estación terminal del único ferrocarril que alguna vez ingresó a la cuenca de Uinta, Dragon comenzó a prosperar. Cuando se completó el ferrocarril, la ciudad tenía un depósito, un almacén, talleres de locomotoras, una tienda, una pensión, viviendas, dos salones y una peluquería. [3] La compañía ferroviaria construyó el Uintah Railway Hotel en Dragon para alojar a los pasajeros. [4] : 218 Se estableció una escuela en 1904. [4] : 257
La gilsonita es una mezcla de hidrocarburos inflamables y Dragon sufrió varios accidentes mineros . En 1908, se inició un incendio en una sección de la veta de gilsonita de Dragon. Un incendio casi inextinguible similar a un incendio en una veta de carbón , todavía estaba ardiendo dos años después. [3] También en 1908, una explosión en la mina Black Dragon mató a dos mineros. [4] : 98 En 1910, un costoso incendio provocado en la gilsonita almacenada destruyó por completo el almacén del ferrocarril Uintah, junto con cientos de toneladas de carga . [3]
En 1910 se estableció una biblioteca pública en Dragon, con un sistema poco habitual: el ferrocarril de Uintah transportaría libros de la biblioteca de forma gratuita hacia y desde cualquier persona que se encontrara a lo largo de su ruta. [3]
En el censo de 1910 , la población de "Dragon Precinct" (la ciudad y sus alrededores) era de 287. [5] Sin embargo, la producción de la mina Black Dragon estaba disminuyendo y se habían descubierto otros ricos depósitos de gilsonita al norte. En 1911, el ferrocarril de Uintah extendió su línea hacia el norte, estableciendo una nueva ciudad de final de línea llamada Watson a 9,5 millas (15,3 km) al norte de Dragon, con una línea de derivación a 4 millas (6,4 km) al suroeste de Watson hasta Rainbow, el nuevo centro minero. La pérdida de la terminal del ferrocarril provocó un declive moderado en Dragon, [3] pero debido a que los talleres y la rotonda del ferrocarril todavía estaban aquí, Dragon siguió siendo el centro de población estable en el área minera de gilsonita. [2] El ferrocarril vio la necesidad de fomentar el envío de diversos productos y en 1912 construyó grandes corrales de esquila de ovejas en Dragon. [4] : En 1917, quedaban 111 personas suficientes para financiar una renovación de la escuela Dragon. [3] El distrito censal, muy ampliado pero que todavía llevaba el nombre de Dragon, informó poblaciones de 487 en 1920 y 452 en 1930. [5]
En 1938, toda la actividad minera de gilsonita se trasladó aún más al norte, a la zona de Bonanza . Las minas Dragon y Rainbow cerraron. Los camiones a Vernal y Craig, Colorado, reemplazaron a los trenes para transportar gilsonita. La gente comenzó a abandonar Dragon, Rainbow y Watson. En 1939, la población de Dragon era de solo 72 habitantes, en su mayoría trabajadores del ferrocarril. Tras haber perdido la mayor parte de su negocio de transporte de mercancías, el ferrocarril Uintah dejó de funcionar en 1939. [3] El censo de 1940 registró una población de 10 habitantes en el "distrito de South Dragon". [5]
Del yacimiento del Dragón sólo quedan ruinas: un montón de escombros donde se alzaba el hotel, una acera que conducía a la antigua escuela, algunos cimientos y un pequeño cementerio. [2] [6]
