Schizocosa stridulans es una especie hermana de S. ocreata y S. rovneri y es parte de la familia de las arañas lobo. [1] El nombre del género proviene de laestructura del epigynum (genitales femeninos externos) que es licosida y tiene una excavación en T dividida. Esta araña es bien conocida por su ornamentación específica de las patas y rituales de cortejo y así es como se ha diferenciado de sus especies relacionadas. La S. stridulans toma pasos sistemáticos durante su ritual de cortejo, que involucra dos señales independientes. Más específicamente, las arañas hembras dejarán seda y feromonas para comunicar que están listas para aparearse.
Estas son arañas lobo de tamaño mediano a grande con patas fuertes y una visión aguda. El tamaño de su cuerpo varía de menos de 10 mm a aproximadamente 35 mm. Las arañas lobo tienen ocho ojos presentes en 3 filas, con 4 ojos pequeños en la fila inferior, 2 ojos grandes en el medio y 2 ojos de tamaño mediano en la parte superior. El género Schizocosa es conocido por las llamativas bandas claras y oscuras que se ven en el caparazón de la araña (sección superior del exoesqueleto) y el abdomen. Inicialmente se pensó que esta especie era un híbrido de S. ocreata y S. rovneri , sin embargo, los estudios realizados para comparar los comportamientos de los híbridos y S. stridulans enfatizaron que, de hecho, son especies separadas. Los machos de S. stridulans carecen de las cerdas en el primer par de patas cuando maduran, sin embargo, hay regiones de pigmentación oscura en la tibia , la rótula y el área distal del fémur . Esta especie también es más pequeña en tamaño en comparación con sus hermanas S. ocreata y S. rovneri . Solo hay pequeñas diferencias en la apariencia del macho y la hembra, por lo que no parece haber un dimorfismo sexual pronunciado. Las marcas ornamentales en las patas delanteras son importantes para el cortejo. [2]
Los machos tienen un caparazón marrón con una banda media pálida y un esternón marrón amarillento ; los márgenes son lisos y hay un estrechamiento en la región del tercio posterior del caparazón . Los apéndices quelíceros marrones son setáceos y consisten en tres dientes desiguales en el promargen y tres dientes pares en el retromargen del surco del colmillo. Las patas son generalmente amarillas con rayas oscuras en el fémur y la tibia, y la pata I comúnmente tiene pigmentación negra en la tibia y la rótula , también conocida como "sombra de las cinco en punto". En la tibia, hay pelos negros cortos presentes y el abdomen tiene una marca de corazón en la mayoría de los especímenes. Hay una apófisis media que es ondulada y convexa, y una apófisis terminal de margen engrosado . [2]
Las hembras tienen una coloración comparable a la de los machos de estas especies, y la apariencia de los sexos difiere principalmente en las bandas y excavaciones. Los quelíceros (piezas bucales) coinciden con los observados en los machos. En el prosoma (cefalotórax), muestran una banda media pálida detrás de los ojos. La pieza transversal tiene excavaciones marcadas en pares que se unen en la línea media y estas distancias de excavación varían desde casi ningún espacio hasta aproximadamente el ancho de una excavación. [2]
Se cree que Schizocosa stridulans y sus especies hermanas S. ocreata y S. rovneri son etoespecies que se distinguen por su comportamiento pero no por su morfología. Dado que estas parejas simpátricas difieren en sus comportamientos de cortejo, se les ha asignado el estatus de especies separadas a partir de los resultados de los estudios de cruzamiento. [3] Se cree que su especiación se originó debido a la alocronía . [1]
Esta especie comparte la distribución geográfica de sus especies hermanas S. rovneri y S. ocreata . Su hábitat general son áreas húmedas y mojadas en hojas caídas, generalmente en bosques de robles o nogales. A veces hay coocurrencia de S. stridulans con sus especies hermanas, de lo contrario la mayoría de las veces las poblaciones se encuentran solas. Por lo general, es el comportamiento de cortejo lo que permite una clara distinción entre S. stridulans y S. ocreata y S. rovneri cuando las poblaciones se entremezclan. [1]
Las arañas lobo no tejen telarañas, sino que crean madrigueras en las que viven. Para poder entrar y salir de las madrigueras, desarrollan puertas de seda en la entrada de las mismas. Durante las fuertes lluvias, estas arañas utilizan guijarros, torretas y ramitas para evitar que el agua de la inundación entre en sus madrigueras bien construidas. [2] La distribución de S. stridulans en su área de distribución depende del tipo de hábitat y del nivel de perturbación. Las densidades intraespecíficas varían en cierta medida entre los bosques de robles y los hábitats perturbados, sin embargo, S. stridulans se ve menos afectada por estas discrepancias en comparación con sus especies hermanas S. rovneri y S. ocreata . [1]
El género Schizocosa se ha visto en la mayoría de los continentes, incluidos América del Norte, América del Sur, Asia y África. Se han encontrado S. stridulans en el sureste y el medio oeste de los EE. UU., específicamente en los estados de Missouri, Ohio, Kentucky, Tennessee, Mississippi y Alabama. [2]
Las crías y los adultos generalmente comparten la misma dieta. Según el tipo de presa disponible, su comportamiento de búsqueda de alimento se adapta en consecuencia y la mayoría de las arañas tienen dietas diversas y consumen una variedad de tipos de presas. Algunas de las presas más comunes son Collembola , Diptera y Ensifer . [4] S. stridulans tiene que equilibrar su tiempo y energía para buscar alimento en función de la disponibilidad de presas y la frecuencia de depredación. Incluso durante la hibernación, tanto para los jóvenes como para los adultos, hay una alimentación regular. Algo interesante sobre S. stridulans es que consumen el recurso dietético más abundante a un ritmo menor y concentran más energía en buscar alimento a las presas menos abundantes. [5]
Las arañas lobo suelen ser habitantes solitarios y cazan presas solas, por lo general sin agresividad. [4] A veces, son oportunistas en la caza y se abalanzan sobre su presa deseada, e incluso pueden perseguirla dependiendo de la disponibilidad. También es común que las arañas esperen a que la presa pase cerca de la entrada de su madriguera y luego la atraigan para comérsela. La alta disponibilidad de presas reduce las tasas de canibalismo, de lo contrario, una hembra hambrienta terminará comiéndose a su macho. Esto le da a la hembra un recurso dietético durante épocas de presas menos abundantes y también evita que el macho fertilice los huevos de otras hembras. [5]
El comportamiento de cortejo de los machos de S. stridulans varía mucho del de S. ocreata y S. roverni . Los machos de S. stridulans tienen un ritual de cortejo que implica movimientos del palpo y del primer par de patas. Esto comienza cuando las hembras maduras dejan seda y feromonas para indicar a los machos maduros en el área que están listos para aparearse. [6] Los dos componentes de este ritual son las revs y las idles que son señales independientes; las revs implican flexionar el pedipalpo y temblar el abdomen, mientras que las idles son sonidos de golpeteo percusivo de las patas delanteras. La mayoría de las veces, las arañas macho tienden a alternar entre la estridulación (hacer ruido frotando partes del cuerpo juntas) y golpear audiblemente las patas delanteras. [2] En la exhibición de cortejo, la señal de cortejo sísmica, que se basa en el entorno circundante, se ve prevalecer sobre el aspecto visual para el éxito del apareamiento. [7] Las señales visuales tienen una importancia significativamente mayor en ausencia de una señal sísmica, y esto se concluyó a partir de experimentos en los que se utilizaron reproducciones de video de las señales de cortejo. Cuando hay señalización visual, la detectabilidad de un macho aumenta significativamente y las hembras se sienten naturalmente más atraídas por los espectáculos ornamentales junto con las señales sísmicas. [7]
Otro factor que se ha observado que afecta a la elección de las hembras es la dieta, y se ha demostrado que las hembras con una dieta alta suelen aparearse más con machos con una dieta alta, mientras que las hembras con una dieta baja no se diferencian mucho. [5] Además, un comportamiento único de S. stridulans es que siempre que las tasas de cortejo se vuelven especialmente altas, las hembras eligen activamente aparearse con machos menos ornamentados porque se correlaciona con una menor agresión por parte de los machos. [8] Las hembras son más exigentes cuando hay un gran número de machos disponibles y perderse las cópulas no es un problema. Los machos atractivos tienen una gran ventaja cuando las tasas de cortejo son bajas, ya que pueden impresionar y aparearse rápidamente con la hembra. [8] La frecuencia de los golpes y el volumen de los pulsos aumentan a medida que el montaje y la cópula están a punto de suceder. [3] En algunos casos, después del apareamiento, la hembra mata y se come a su pareja, de lo contrario, los machos sobreviven para aparearse con otras hembras disponibles. Los machos de esta especie no intentan atraer a las hembras de S. ocreata o S. rovneri y, del mismo modo, las hembras no permiten el cortejo de los machos de las especies hermanas. [2]
El período de cortejo puede variar de 3 minutos y 45 segundos a más de 43 minutos, como se observa en los estudios. Para demostrar receptividad al macho, la hembra baja su prosoma (cabeza y tórax), gira al menos 90 grados y sacude sus patas delanteras, alejándose y luego volviendo hacia el macho. [3] En la cópula, el macho inserta su palpo varias veces en un lado y luego continúa insertando en el lado opuesto. [2] Los sonidos de estridulación de S. stridulans se pueden distinguir cualitativamente de los rebotes de S. rovneri y los pulsos espasmódicos activos de S. ocreata . Para S. stridulans , S. ocreata y S. rovneri , el comportamiento de la hembra comparte los componentes comunes de pivotar, girar y asentarse. [3]
En general, estas arañas lobo reciben poco cuidado parental porque su esperanza de vida es de aproximadamente un año y los padres tienden a morir entre uno y dos meses después del nacimiento de sus crías. [3] Estas arañas lobo ponen sus aproximadamente 100 huevos en un lugar seguro y aislado. Durante el breve tiempo de cuidado parental, las arañas hembras llevan sus sacos de huevos esféricos en sus hileras (órganos que producen seda) para protegerlos tanto como sea posible. Evitan que el saco de huevos toque el suelo mientras se mueven para cazar manteniendo una posición elevada de su abdomen. En el momento de la eclosión, las hembras rasgan sus sacos de huevos y las crías se agolpan sobre el cuerpo de la hembra, específicamente en el abdomen dorsal. Después de que las crías emergen de los huevos, permanecen con su madre solo durante unas pocas semanas, luego se van a vivir independientemente de sus padres. Schizocosa y otras arañas lobo no llevan crías en su espalda en ningún momento. [9]
Los principales depredadores de las arañas lobo son las avispas, los anfibios, los pequeños reptiles, las musarañas, los coyotes y algunas aves que se alimentan de arañas. Varias especies de avispas utilizan a las arañas lobo como medio para incubar sus huevos. Las madres avispas paralizan a las arañas con sus aguijones durante un tiempo e inyectan sus huevos en su interior y, una vez que las larvas se desarrollan en su interior, consumen a la araña de adentro hacia afuera. Las musarañas requieren una ingesta dietética constante, por lo que, aunque las arañas lobo son comidas pequeñas, se sabe que consumen muchas de estas pequeñas arañas al igual que los coyotes. Además, las arañas lobo son susceptibles cuando se aventuran solas a cazar, y pueden ser atacadas por pájaros durante ese tiempo. [10]
Dependen del camuflaje para protegerse de los depredadores, por lo que su coloración está pensada para coincidir con la hojarasca de su hábitat. Es por ello que la coloración del cuerpo es opaca y hay poca ornamentación llamativa que atraiga innecesariamente la atención hacia sí misma. S. stridulans es conocida por su agilidad y esto les ayuda a escapar de los depredadores. Si son atacadas agresivamente por depredadores u otros competidores, las arañas lobo suelen utilizar sus grandes y fuertes mandíbulas para morder. [4] En una situación de vida o muerte, una araña lobo puede dejar que le muerdan la pata para sobrevivir en el momento, aunque esto reduce su rapidez y la hace susceptible a ataques posteriores. [6]
Las arañas lobo son conocidas por sus grandes ojos, que les dan una ventaja con su visión aguda. También tienen una gran cantidad de pelos sensoriales sensibles en todas las patas y el cuerpo, lo que se suma a su fuerte sentido del tacto. Otro aspecto especial de las arañas lobo es su tapetum lucidum en forma de rejilla, un tejido reflectante presente en sus cuatro ojos secundarios, que les da un brillo visible. [2]
Las arañas Schizocosa stridulans son bastante activas en invierno y se las observa ganando una cantidad considerable de peso durante esos meses. En los estudios realizados por Potts, las arañas tenían niveles de proteína menos fluctuantes, sin embargo, sus recuentos de lípidos y carbohidratos disminuyeron durante el invierno. Durante ese tiempo, S. stridulans acumuló glicerol y algunos otros crioprotectores previamente conocidos . Las arañas son más activas en los días más cálidos del invierno y son relativamente vulnerables en condiciones de frío extremo. [11]
Las arañas Schizocosa stridulans rara vez muerden y, si lo hacen, es el resultado de una provocación constante. Se sabe que otras arañas lobo inyectan veneno, pero solo causan síntomas leves, como hinchazón, erupciones y picazón. Se han observado algunos casos de picaduras necróticas , que resultan en tejido muerto, en arañas sudamericanas y australianas, pero esto es poco frecuente. [9]
Las arañas lobo comen una variedad de pequeños insectos molestos y, por lo tanto, son esenciales para el control de la población naturalmente presente de sus presas y son beneficiosas para los agricultores y jardineros. [4]