John Pownall Reeves (1909-1978) fue un diplomático británico. Fue miembro del Servicio Cónsul Británico de China destinado como cónsul británico en la colonia portuguesa de Macao en el sur de China durante la Segunda Guerra Mundial , de 1941 a 1946.
Nacido en Londres, Reeves asistió a la Universidad de Cambridge , donde remó y jugó hockey. [1]
Reeves se unió al Servicio Exterior Británico en 1933 como "estudiante intérprete" (estudiante de idiomas) en Pekín (ahora conocido como Beijing ). Después de sus puestos en Mukden y Hankow , ambos en China, fue destinado a Macao en 1941.
Los japoneses pronto declararon la guerra a Occidente con ataques a Pearl Harbor y Hong Kong . Pero como Portugal era neutral, Macao no fue atacada y se convirtió en una pequeña isla de neutralidad, rodeada por la China ocupada por los japoneses. Esto se debió en parte a que, si bien tenía poco valor militar, el cónsul japonés, Fukui Yasumitsu, lo consideraba valioso para la recopilación de inteligencia. [2] Macao en 1935 tenía una población de 150.000 habitantes; en 1940 había aumentado a 300.000, con un aumento casi en su totalidad de refugiados, en gran parte de China. El gobernador portugués de Macao , Gabriel Maurício Teixeira, dio la bienvenida a los refugiados, a pesar de que prácticamente todos los alimentos, combustible y otros artículos esenciales eran importados, lo que hacía que cuidar a los refugiados fuera un desafío. [3]
Reeves se convirtió en el único alto representante de los aliados en un radio de miles de kilómetros. Dirigió redes de espías, recopiló información de inteligencia, llevó personas de contrabando a la libertad, se hizo cargo de refugiados y fue amenazado de asesinato. Reeves atendió a más de 5.000 refugiados con ciudadanía o nacionalidad británica, incluidos indios y chinos étnicos, y ayudó a 300 personas a escapar de las zonas controladas por los japoneses. [4]
Sus superiores percibieron que Reeves se había excedido, particularmente en lo que respecta a sus intentos de administrar redes de espionaje separadas del Grupo de Ayuda del Ejército Británico (BAAG), como lo documenta la correspondencia dentro del Servicio Exterior Británico en la que se discute cómo controlar sus actividades. [5] Sus colegas y la BAAG también lo consideraron indiscreto. [6] Sin embargo, "el hecho es que él era el hombre adecuado, en el momento adecuado, para realizar la tarea humanitaria que la historia le confió [ayudar a los refugiados]". [7]
Reeves recibió el premio OBE del gobierno británico en los honores de Año Nuevo de 1946 y el gobierno portugués lo honró por su trabajo en Macao. [8] Después de la guerra fue destinado a zonas devastadas por la guerra de Italia, y luego a Surabaya . Completó un manuscrito de sus memorias de los años de Macao, The Lone Flag , en enero de 1949, mientras estaba destinado a Roma, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores denegó el permiso para su publicación. Finalmente se publicó en 2014. [9] [10]
Reeves se casó con Rhoda Murray Kidd en Hankow en 1936. Tuvieron una hija, Letitia Mary, en 1937. [1]
Rhoda y Letitia fueron a Inglaterra en septiembre de 1946 y Reeves nunca volvió a verlas. Renunció al Servicio de Cónsul después de unos meses en Surabaya y se retiró a Sudáfrica. Allí vivió hasta su muerte en Malmsebury, Sudáfrica en 1978. [11]