Mavis Wheeler (de soltera Mabel Winifred Mary Wright , también conocida como Mavis Cole, nacida en 1908 y fallecida el 14 de octubre de 1970) fue una modelo, amante del pintor Augustus John y esposa del bromista Horace de Vere Cole y del arqueólogo Sir Mortimer Wheeler . Saltó a la fama en 1954 cuando disparó a su amante Anthony Vivian, quinto barón Vivian, en el abdomen.
Wheeler nació en 1908 en Woolwich , Gran Londres. Mantenía en secreto sus orígenes, diciendo que su madre había sido "robada por gitanos" cuando era niña. Su padre era ayudante de tendero. A los 16 años, Wheeler trabajaba como criada de cocina. Durante la huelga general del Reino Unido de 1926 , hizo autostop hasta Londres llevando un palo de golf y aceptó un trabajo como institutriz de la guardería de los hijos de un clérigo en Wimbledon, Londres . Al año siguiente trabajaba como camarera en el restaurante indio Veeraswamy en Londres. [1]
Conoció al artista galés Augustus John (1878-1961) en el Café Royal en 1928, cuando ella tenía 19 años y él 50, y aceptó posar para él. [2] Él pintó su retrato muchas veces.
También conoció al amigo de John, el excéntrico bromista irlandés William Horace de Vere Cole (1881-1936). Su broma más famosa fue la del Dreadnought en 1910, donde él y varios otros con la cara pintada de negro , fingiendo ser un príncipe abisinio y su séquito, fueron a visitar el barco de la Marina Real Británica HMS Dreadnought . [3] Wheeler vivió con Cole durante dos años y se casó con él en enero de 1931 después de que se divorciara de su primera esposa. [1]
Wheeler se convirtió en la amante de Augustus John y, en marzo de 1935, dio a luz a Tristan de Vere Cole , que era el hijo natural de John. Tristan Cole fue criado en la casa de John en Fryern Court, Fordingbridge , desde la edad de 18 meses, en parte por su madre y más tarde por Dorelia McNeill , esposa de John. Tristan Cole se convirtió en oficial de la Marina Real y más tarde en director de televisión. Se cree que es el último hijo ilegítimo sobreviviente de John. [2]
Después de que Horace Cole muriera en 1936, Wheeler fue al número 11 de Downing Street, la residencia oficial del Ministro de Hacienda , que era el cuñado de Cole, Neville Chamberlain , para recoger las pertenencias de Cole de su hermana Anne . [1]
En 1937, Mavis conoció al arqueólogo Sir Mortimer Wheeler (1890-1976). Ella todavía era la amante de John en ese momento, y "en un momento de desesperación, después de que Mortimer Wheeler subiera a la habitación de Mavis en Fryern, John desafió a su rival a un duelo". [1] El duelo no se llevó a cabo porque Mortimer eligió cañones de campaña como arma de duelo.
Mavis y Mortimer se casaron en marzo de 1939. Entre los invitados se encontraban la novelista Agatha Christie y su marido, el arqueólogo Max Mallowan . [1] Mavis fue la segunda esposa de Mortimer de tres. Su relación era tensa; los diarios de Mavis revelaron que Mortimer la golpeaba cuando ella lo molestaba, algo que más tarde le sorprendió. [4] Se divorciaron en 1942 por el adulterio de ella con Anthony (Tony) Vivian, quinto barón Vivian (1906-1991), un empresario y restaurador británico. [5] [6]
En julio de 1954, Wheeler fue arrestado por disparar y herir gravemente a Lord Vivian en su casa de campo, Pilgrim Cottage, en Potterne , Wiltshire . Al prestar declaración desde su cama de hospital en Devizes , Lord Vivian dijo que le dispararon mientras trepaba por una ventana, tras haber perdido la llave. Dijo: "No puedo creer ahora que la señora Wheeler quisiera matarme. Siempre fui fiel a ella y todavía lo soy". Él y Wheeler vivieron juntos en Chelsea, dijo, "felizmente, excepto que ella a menudo estaba celosa incluso de algunos de sus amigos hombres". [7] Wheeler fue declarada inocente de intento de asesinato y disparos con la intención de causar lesiones corporales graves. [8] Cumplió una condena de seis meses de prisión en la cárcel de Holloway por heridas ilegales y maliciosas. El 2 de febrero de 1955, fue liberada de la cárcel y fue fotografiada por la prensa paseando con Lord Vivian. [9] Según la socialité inglesa Nicky Haslam , Wheeler y Lord Vivian volvieron a estar juntos después de que ella salió de prisión y "vivieron juntos y felices para siempre". [10]
Wheeler murió el 14 de octubre de 1970. [11]
Tristan de Vere Cole, junto con el autor Roderic Owen, escribió una biografía de Wheeler, Beautiful and Beloved (publicada por Hutchinson, Londres, 1974), en la que se describía a su madre como una “mujer cálida e impulsiva, amiga y confidente de muchas de las personas más fascinantes de la década de 1930, la gloria y la víctima de un sistema social ahora desaparecido”. [12]