El draft de dispersión de la NHL de 1978 se llevó a cabo el 15 de junio de 1978. Fue el resultado de la fusión de dos equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL), los Cleveland Barons y los Minnesota North Stars . La NHL otorgó la propiedad mayoritaria de los North Stars a los propietarios de los Barons, Gordon Gund y George Gund III , después de que fracasara su oferta para comprar el estadio local de los Barons, y como la Liga temía al grupo propietario de los North Stars, otro equipo tuvo un mal desempeño en medio de la decadencia. interés de los fanáticos, cesaría las operaciones de ese equipo. Para evitar que los North Stars se retiraran, la NHL permitió que los Gunds los fusionaran con los Barons; Los Gund serían propietarios mayoritarios de Minnesota North Stars.
Al equipo fusionado se le permitió proteger a 14 jugadores, luego a los cinco equipos más pobres de la NHL se les concedió acceso para elegir a un jugador cada uno entre los jugadores desprotegidos en un draft de dispersión . Sólo dos de los equipos eligieron a un jugador, momento en el que al equipo fusionado se le permitió proteger a un decimoquinto jugador; otros dos declinaron, y el último intercambió su selección por una selección adicional de primera ronda en el Draft Amateur de la NHL de 1978 , celebrado al día siguiente. Los jugadores desprotegidos restantes siguieron siendo miembros del equipo fusionado; la gran lista de jugadores (dos equipos combinados) se mantuvo, intercambió o asignó a afiliados de ligas menores para que los North Stars fusionados llegaran a su lista del día inaugural para la temporada 1978-79 .
Después de la temporada 1977-78 de la NHL , los propietarios de los Barons, Gordon Gund y George Gund III, intentaron comprar el Richfield Coliseum , pero fracasaron. Mientras tanto, el interés de los fanáticos en las Estrellas del Norte estaba disminuyendo ya que el equipo se había perdido los playoffs en cinco de las seis temporadas anteriores, y la liga temía que la franquicia también estuviera a punto de retirarse. El 14 de junio de 1978, la liga, en un acuerdo sin precedentes, otorgó la aprobación para que los Barons se fusionaran con los North Stars, bajo propiedad de los Gunds.
El acuerdo estipulaba que el equipo fusionado continuaría participando en juegos de liga como Minnesota North Stars , pero asumirían el lugar de los Barons en la División Adams . Se llevaría a cabo un draft de dispersión justo antes del Draft Amateur el 15 de junio de 1978, el día después del acuerdo de fusión. A los nuevos North Stars posteriores a la fusión se les permitiría proteger a 10 patinadores y dos porteros de las plantillas previas a la fusión de ambos equipos, mientras que los otros cinco peores equipos de la temporada 1977-78 de la NHL ( los Washington Capitals , St. Louis Blues , Los Vancouver Canucks , los Pittsburgh Penguins y los Colorado Rockies , en ese orden, tendrían permitido elegir a un jugador desprotegido de las Estrellas del Norte. [1] Por cada jugador elegido, las North Stars recibirían 30.000 dólares del club seleccionador. Después de que los Capitals y los Blues hubieran hecho sus selecciones, a los North Stars se les permitió agregar (o "completar") otro jugador a su lista protegida, y nuevamente después de que los Canucks y Penguins hubieran hecho sus elecciones.
A los Capitals (que terminaron penúltimos detrás de las Estrellas del Norte) también se les ofreció una opción: podrían ejercer la primera selección en el Draft de Dispersión, o podrían perder esa selección a cambio del derecho a hacer una selección adicional al final del draft. primera ronda del Draft Amateur.
Los gerentes generales Lou Nanne (North Stars) y Harry Howell (Barons) trabajaron juntos para seleccionar a los jugadores protegidos, protegiendo a un número igual de cada equipo. De las Estrellas del Norte retuvieron a Per-Olov Brasar , Brad Maxwell , Bryan Maxwell , Glen Sharpley , Tim Young y el portero Pete LoPresti . De los Barons protegieron a Mike Fidler , Rick Hampton , Al MacAdam , Dennis Maruk , Greg Smith y al portero Gilles Meloche .
Los Capitals perdieron su selección de dispersión a cambio de la selección adicional de primera ronda en el Draft Amateur. Los Blues eligieron a Mike Crombeen (de Cleveland), los North Stars agregaron a Ron Zanussi a su lista protegida y los Canucks eligieron a Randy Holt (de Cleveland). Los Penguins se negaron a seleccionar un jugador, los North Stars agregaron a Bob Stewart a su lista protegida y los Rockies también se negaron a seleccionar un jugador, poniendo así fin al draft. [2] [3]
El recientemente retirado Lou Nanne fue nombrado director general del equipo fusionado, y varios jugadores de los Barons, en particular el portero Gilles Meloche y los delanteros Al MacAdam y Mike Fidler , reforzaron la alineación de Minnesota. Además, Minnesota seleccionó a Bobby Smith , que ganó el Trofeo Calder Memorial como el mejor novato de la NHL ese año, y a Steve Payne , que registró 42 goles en su segunda campaña en 1979-80.
Greg Smith, un defensa que se queda en casa y fue seleccionado por los Golden Seals de California en el Draft de la NHL de 1975, siguió a la franquicia cuando se mudó a Cleveland en 1976, y tras la fusión con Minnesota, sus derechos fueron protegidos por las Estrellas del Norte en el proyecto de dispersión. Jugó para Minnesota durante tres temporadas y su sólido juego defensivo ayudó a guiarlos a la final en 1981.
Trece años después, en 1991, la fusión se deshizo efectivamente cuando los Gunds asumieron la propiedad de la expansión San Jose Sharks (que ocupaban el mismo mercado que los Golden Seals antes de mudarse a Cleveland) y los dos equipos dividieron a los jugadores en el Norte. Protagoniza en su momento un Draft de Dispersión, seguido de un Draft de Expansión . Los North Stars se mudaron a Dallas como Dallas Stars en 1993. (Por cierto, el nombre de los Barons cerraría el círculo: los Sharks formaron su propio equipo de ligas menores en Cleveland, también llamado Cleveland Barons , de 2001 a 2006).
Los Barons siguen siendo la última franquicia de las cuatro principales ligas deportivas de América del Norte en cesar sus operaciones y, como resultado, la NHL presentó sólo 17 equipos durante la temporada 1978-79 . La NHL no regresó a Ohio durante 22 años, cuando los Columbus Blue Jackets comenzaron a operar en el otoño de 2000 .
Dennis Maruk fue el último Barón (y también el último Golden Seal) en estar activo en la NHL, retirándose de las Estrellas del Norte después de la temporada 1988-89 con 356 goles en 888 partidos.